第4章 星城暗火（1938年11月18－21日）（2/2）

张治中神色不变，微微颔首：“此乃非常时期，不得已之预备。治中亦知，焚城易，守城难，复城更难。然上峰屡有‘焦土’之训示，倭寇凶焰迫近，不得不防。”

“焦土抗战，精神可嘉。”朱赤身体微微前倾，目光如炬，直视张治中，“然焦土应在何处？应在日军铁蹄之下，我军浴血抵抗之后！应在万不得已、撤退之时，对特定军事目标之有限破坏！而非敌踪未见，先自焚家园，驱民于水火，丧尽民心士气！张主席主政湖南，忍见千年古城、百万生灵，毁于己手？忍见三湘子弟，因家园被毁而离心离德，不愿再为我军提供一粒米、一个壮丁？”

他的话，句句如锤，敲在张治中心上。张治中沉默片刻，叹息一声：“朱长官所言，何尝不是治中心中之痛？然……军令如山，形势逼人。若无绝对把握守住长沙，届时城陷敌手，资敌以用，我等皆成民族罪人。这个责任，你我都担待不起。”

“所以，关键就在于——我们能否守住长沙！”朱赤斩钉截铁，“朱某受命以来，巡视前线，整合部队，所谋者，便是在湘北铸就‘天炉’，将日军主力消耗、击溃于长沙外围！即便最坏情况，日军兵临城下，长沙城高墙厚，街巷复杂，正是进行残酷巷战、大量消耗敌有生力量之绝佳战场！岂有未战先弃，自毁战场之理？”

他展开随身带来的简化版“天炉战法”防御要图，向张治中详细解释了层层阻击、诱敌深入、聚而歼之的构想，尤其强调了长沙城作为最终支撑点和反击基地的核心作用。“……故此，长沙非但不应毁，反而应加强守备，囤积物资，动员民众，准备长期坚守！焚城计划，与我之整体战略背道而驰，必须立即停止！”

张治中仔细看着地图，听着朱赤充满激情的讲解，眼神不断变幻。他并非不知兵，朱赤的构想虽然大胆，但并非毫无道理，尤其是结合湘北复杂地形来看。更重要的是，朱赤表现出来的这种死守的决心和清晰的思路，与之前弥漫的悲观与慌乱形成了鲜明对比。

“朱长官，”张治中缓缓道，“你的战略，治中愿闻其详，也愿尽力支持。但……上峰之命，非同小可。若无令人信服之理由与……必要的‘安排’，恐难交代。况且，执行此项计划之力量，并非完全在省府掌控之下。”他意有所指。执行“焦土”的，除了保安部队、警察，很可能还有直属军委会或某些特殊系统的力量。

朱赤明白他的顾虑，沉声道：“上峰那边，朱某自会呈文详细阐述战守之策，并立下军令状！至于执行力量……请张主席将已掌握之名单、囤积点位置悉数告知。我以第九战区司令长官名义下令，所有相关行动即刻冻结！我会派战区警卫部队和宪兵，协同省府力量，对关键目标进行秘密监控和保护，绝不允许任何人擅自行动！同时，请张主席以省府名义，秘密召集长沙工商界、士绅界有力人士，朱某需要与他们见面，争取支持。守长沙，离不开长沙人的心！”

张治中凝视朱赤良久，终于，重重一点头：“好！朱长官既有此决心与方略，治中愿与长沙共存亡！相关名单与资料，稍后奉上。召集士绅之事，我来安排。但请朱长官务必抓紧，风声……已经有些紧了。”

离开省府，朱赤并未感到轻松。阻止“焦土”只是第一步，如何真正守住长沙，需要做的更多。他立即密令随行的警卫营长，抽调最可靠的官兵，组成数个小组，持他的手令，会同张治中提供的名单，对那几个秘密囤积了燃油、炸药等物资的地点，进行二十四小时不间断的隐蔽监控，如有异动，可先行控制，格杀勿论。

同时，另一场会晤在夜幕降临后，于城中一位着名绸缎庄老板、同时也是长沙商会副会长的深宅大院内悄然进行。与会者只有寥寥五六人，皆是长沙城内根基深厚、产业庞大、在民间极具影响力的士绅代表。灯火被调到最暗，厚重的窗帘垂下，气氛凝重。

朱赤同样没有穿显眼的将官服，而是一身深色中山装。他开门见山，将当前严峻形势、日军的威胁、上峰“焦土”政策的阴影以及自己决心死守长沙的“天炉战法”构想，坦诚相告。他没有隐瞒焚城的风险，因为这些人消息灵通，或许早已嗅到风声。

“……诸位都是长沙的脊梁，桑梓的栋梁。朱某今日之言，可视为交心，也可视为恳求。守长沙，需要枪炮，需要粮食，需要民夫，需要修补工事的材料，更需要万众一心、同仇敌忾的士气！若城未破而先自焚，诸位毕生心血、祖宗基业、阖城百姓身家性命，皆化飞灰。若同心协力，助我军守住此城，则长沙无恙，诸位的家业得以保存，更于国家民族立下不世之功！何去何从，请诸位明断。”

士绅们面色凝重，交头接耳，低声商议。担忧、恐惧、犹豫、以及对家园的眷恋、对朱赤承诺的怀疑，各种情绪在昏黄的灯光下交织。最终，那位白发苍苍的绸缎庄老板，颤巍巍站起身，向朱赤深深一揖：“朱长官推心置腹，老朽感佩。焚城之议，实乃自绝于三湘父老，我等万万不能接受！长官既有死守之志，老朽虽已年迈，愿尽绵薄之力！我旗下仓库所有布匹，可供军需制作被服；粮栈存粮，除留必需口粮外，悉数供应军前！并可联络各家商号，筹集款项物资，动员青壮协助城防工事！”

其他几人也纷纷表态支持。他们或许不完全懂军事，但他们懂利害，更懂得保护自己的家园产业。朱赤的决心和相对清晰的计划，给了他们一线希望，也将他们原本可能因“焦土”政策而产生的恐慌与抵触，转化为了支持守城的具体力量。一条军民合作、共保长沙的隐形纽带，在这个夜晚初步缔结。

离开那座深宅时，已是深夜。长沙城笼罩在漆黑的夜幕下，只有零星灯火和远处江上船家的渔火闪烁。寒风吹过街道，卷起几片落叶。

朱赤抬头望向夜空，浓云遮星。星城之名，今夜无星。但他知道，他必须成为那颗刺破黑暗、指引方向的星。暗火已被他暂时按住，但远未熄灭。前方的路，依然布满荆棘。他必须加快脚步，用一场实实在在的胜利，来彻底浇灭那“焦土”的鬼火，照亮这座城和这片土地的未来。