第73章 户房新差（2/2）

我看着那几口沉甸甸的大箱子，心里反而踏实了些。整理旧档，这活儿虽然枯燥费力，但不用直接面对那些心思各异的书吏，正合我意。我挽起袖子，打开第一个箱子，灰尘扑面而来，呛得我直咳嗽。

箱子里是捆扎整齐的卷宗，用厚麻纸包裹，绳子上系着标签，写着“永安府xx县 嘉靖xx年 秋粮入册副档”之类的字样。我认得几个简单的字，但连在一起就有些吃力。我按照李书吏教的，先看府名，再看县名，最后看年份，然后分门别类放到不同的架子上。遇到不认识的字，就偷偷记下形状，等没人时再琢磨。

这活儿一干就是好几天。每日埋首于故纸堆中，与灰尘虫蛀为伍，虽然腰酸背痛，但心里却奇异地平静。户房的书吏们各忙各的，偶尔让我跑腿送个文书、沏壶茶，态度说不上热络，但也无人刻意刁难。王主事似乎很忙，除了每日点卯时看我一眼，问一句“整理得如何了”，并不多言。

在整理过程中，我慢慢摸到点门道。这些旧档虽然记录的是枯燥的数字和田亩人口，但细细对比，也能看出些端倪。比如，同一个县，相邻两年，上报的垦荒田亩数有时会暴增，有时又会锐减；有些县的秋粮数额，年复一年几乎不变，而人口记录却模糊不清。我知道这里面水深，但不敢多想，更不敢多问，只是机械地完成分内事。

偶尔，我会听到书吏们闲聊，提及“清丈田亩”、“催缴积欠”等事，语气往往带着无奈和抱怨。也隐约听到他们提起“曹经历”，似乎管着仓库和一部分账目，是个实权人物，连王主事有时也要让他三分。每次听到“曹”字，我的心都会紧一下，想起架阁库后库那本烂账册上的模糊字迹。

这户房，表面看起来比刑房平静，但底下暗藏的漩涡，恐怕只大不小。我就像狂风暴雨夜里的一只小舟，被抛到这陌生的海域，只能小心翼翼地随着波浪起伏，看不清方向，也靠不了岸。

这天下午，我正蹲在地上清理一箱受潮严重的档案，忽然听到王主事在正厅那边提高声音，似乎在与什么人争执。我下意识放轻了动作。

“……曹经历，此事不合规矩！未有知府大人批文，库存粮草岂能擅自调用？”是王主事的声音，带着压抑的怒气。

一个略显油滑的声音响起，慢条斯理：“王主事，何必如此拘泥？河道抢险，乃是急务，难道要等批文下来，眼看着河堤溃决不成？况且，这批陈粮存放已久，正好借此机会腾换新粮，于公于私，都是好事嘛。”

是那个曹经历？我屏住呼吸，心跳不由得加快。