第191章 局面大乱（1/2）

镇北王望着阴沉的天色，长叹一声：“祝昌一生征战，没想到竟然落得这般下场……他若不死，平定太平道指日可待，如今……”

周礼也是神色凝重：“祝大将军身经百战，乃军中柱石，他一死，不说进攻，司隶防线都要不稳，太平道士气大涨，我军南下计划必然受阻。更重要的是，军中将士多受其恩惠，士气定然会受挫。”

“可不是嘛！”镇北王怒拍大腿：“那青龙老贼，不敢正面交锋，只会耍这种卑劣手段！此仇不报，老夫誓不为人！”

周礼点头，心中却暗自盘算。

祝昌是朝廷重臣，更是军中元老，对他一直颇为赏识，暗中多有扶持，如今祝昌身死，他在朝中少了一个重要助力。

但从长远来看，祝昌威望极高，若太平道平定，此人必然是他将来更进一步的阻碍。

利弊参半，但眼下绝无益处。

周礼直言：“太平道定会借祝大将军之死大做文章，煽动人心。我们必须尽快拿下徐州或者荆州一座重镇，打出一场大胜仗，提振全军士气，否则人心浮动，后续战事更难推进。”

镇北王深以为然：“你说得对！老夫这就赶往司隶大营，稳定军心，整肃防线。你速速返回青州，集结大军，南下徐州，务必打出威风来！”

二人在宫门外分别，镇北王直奔司隶大营，周礼则转身往大将军府而去。

大将军府内，哭声一片，满是镐素，祝昌的遗体尚未运来，灵堂已摆设好了。

祝灵跪在灵堂前，形容憔悴，往日的纨绔之气荡然无存。

见到周礼前来，他红着眼睛起身：“君侯……”

周礼叹口气，上前道：“节哀！祝大将军一生为国，忠勇可嘉，太平道叛贼凶残，此仇我等定会报之！你放心，今后有我在，定护你周全，保府上老小无忧。”

祝灵闻言，泪水更甚，哽咽道：“多谢君侯……家父在世时，常提及君侯乃旷世奇才，让我多多学习……如今家父遇害，我……我实在不知该如何是好了……”

他先前在青山堡遇到周礼，只道此人有些小聪明，才惹父亲喜爱器重。

如今祝昌一死，他举目无亲，没想到是周礼率先来到，令他感动无比。

周礼认真道：“还请放心，大将军旧部各将军也会如我一般支持你，保护你们一家！”

祝灵点点头，心中安定了不少。

他深知自己无甚本事，全靠父亲余荫，如今有周礼这等实权人物撑腰，才能在这乱世中立足。

安抚好祝灵，周礼不再停留，即刻启程返回青州。

他前往大将军府安抚祝灵，一方面是担心自己的生意，存了私心。另一方面，这孩子也是可怜，少年丧父，确实需要安慰。

再者，祝昌虽死，但他的妹妹毕竟是皇后，他的旧部也健在，倘若尽早和祝灵打好关系，对他将来的发展极为有利。

可饶是如此……

祝昌一死，局面大乱。

消息来得突然，周礼也一时反应不过来，所有计划需要从头再来，当真是防不胜防。

想一想，那青龙能够派出刺客刺杀大将军，定然是先天境界的高手，太平道能人辈出，实在要多加小心。

现在他们的下一个目标，肯定还有其他各地作战的将领们，需要都提醒到位，免得被刺杀了。

原则上，即便是先天高手，在大军之中，也不可能随意杀人，那褚南山就是例子，被周礼的箭雨和陷阱杀死。

周礼看着情况，应当是祝昌没有防备，才被青龙的刺客得手了。

可这就是战场，明天和意外哪个先来，谁也不知道。

“看来提升自身武力，永远是没错的呃。”

他先前已经陆续将十份赤血灵芝吃完了，修为稳定在太平心经五层，即便是在先天高手里面也是高手，后续炼化药力，还能提升得更高。

不过祝昌的死，让他更为紧迫，想要提升更高的功力。

他暗忖道：“我的功力，虽然也勤学苦练，一天也不敢耽误，但终究还是蛇果、牤古雪蛤、赤血灵芝所带来的。这些珍贵之物既能提升功力，延长寿命，而且还没什么副作用，这次来到南方，如果古铜钱能够再提示一些这样的宝物就好了。”

周礼一路疾驰，不敢耽搁，十几天后，终于抵达营陵县。

城内秩序井然，北军五校尉与张驼子、朱大壮等人早已等候在城外。

见周礼归来，众人齐齐拱手：“君侯！”

“境内情况如何？”周礼勒马问道。

张驼子上前回话：“君侯放心，青州境内太平道余党已尽数肃清。徐州太平道曾发动三次小规模进攻，都被我们打退，如今营陵、寿光等县防守稳固，粮草军械充足。”

田泯补充道：“我们已探明，徐州太平道主力集中在下邳、彭城二城，由太平道沧水旗掌旗使统领，兵力约三万，颇有威胁。”

周礼点头，入城后直奔县衙大堂，当即召集众将议事。

大堂内，地图悬挂墙上，徐州山川河流、城池分布一目了然。

“如今祝大将军遇害，军心浮动，我们必须速战速决，拿下徐州一座重镇，以振军威。”

周礼开门见山：“诸位以为，应先攻哪座城池？”

众人面面相觑。

祝昌身死的消息也已经传到了他们这里，传来之后都让众人颇感震惊，军中也丧失了许多士气。

堂堂大将军被刺杀，大虞朝廷大军都备受影响。

近来他们也曾讨论过如何进攻徐州的事情，但都意见不一。

田泯率先开口：“明公，在下以为，应先攻彭城。彭城乃徐州门户，交通便利，拿下彭城，便可扼守徐州与兖州要道，切断太平道南北联系，且彭城守军不足一万，防备相对薄弱。”

张驼子却道：“可……彭城城池坚固，且城外有泗水环绕，太平道可借水势防御，强行攻城，恐损失惨重。”

周礼不喜道：“我去洛阳这么多日，你们也未能商谈妥当？”

众人闻言垂首，有些汗颜。

不知道为什么，没了周礼，他们好似没了主心骨，虽然有主意，但都拿不准。

周礼有些恼火，也许是因为祝昌身死，他心头有些燥意，道：“将来各位独自作战，总不能事事由我来拿主意吧？”

众人更是大窘。

苏青这时柔声道：“君侯还请息怒，是我让他们先按捺下来，待您回来之后再做定夺的。”

听闻这位北中郎将府的新夫人出言维护，众人都心生感激。

周礼看向苏青，心下稍稍安定，也只能笑笑。

军中有苏青这么一位足智多谋又懂得安抚军心的人，实在大有利好。

他就问道：“还有何地可攻？”

堂下石猛道：“君侯！那不如攻下邳！下邳是徐州腹地重镇，太平道囤积了大量粮草军械。只需咱大军突击直奔此地，拿下下邳，既能断其补给，又能缴获物资，何乐而不为？”

周礼的脸黑了黑道：“这个再议”

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