第177章但为了她他别无选择（2/2）

他的声音压得极低，低到只有近前的统领、长史等寥寥数人能够勉强听清，却带着千钧的重量：

“你，亲自去。挑选一队人，必须是绝对忠诚、绝对精锐、最擅长潜行匿踪、侦查反侦查的弟兄。人数要少，五到七人足矣，但要个个都能以一当十，心思缜密。”

他顿了顿，目光如炬，紧紧锁定统领的眼睛：“目标，京郊，老君庙。记住，是秘密侦查，绝不可打草惊蛇。你们的任务，是摸清老君庙周围五里内的所有地形、道路、可能的明哨暗桩、出入口、近期有无频繁人员活动迹象、有无车马停留或大量物资运送的痕迹……任何一点异常，哪怕再微小，都要记录，速速回报。”

他吸了一口气，那眼中燃烧的，是孤注一掷的火焰，是深渊边缘的执念：“记住，这可能是……我们找到王爷下落的，唯一线索，也可能是敌人布下的致命陷阱。不惜一切代价，也要查清虚实。但若事不可为，敌人守卫森严远超预期，或发现有明显诱敌迹象……保全自身，立刻撤回！我要的是确凿的消息和活着的精锐，不是无谓的牺牲和打草惊蛇的鲁莽！”

统领双手捧住那张轻飘飘却又重如泰山的纸条，如同捧着举世无双的珍宝。他能感受到纸条上残留的、属于殿下的体温，更能感受到其背后所承载的、难以想象的希望与危险。他重重叩首，额头触地有声，再抬头时，虎目已微微泛红，但眼神坚定如铁：

“末将……领命！定不辱命！”

说罢，他不再有丝毫耽搁，猛地起身，将那纸条仔细贴身藏好，朝着萧御再次抱拳，随即转身，大步流星地走向厅外。沉重的战靴踏在地砖上，发出铿锵的声响，很快，他的身影便没入门外无边的黑暗之中，仿佛被夜色吞噬，去执行那可能决定无数人命运的秘密任务。

厅内，再次陷入了令人窒息的安静。

萧御仿佛被抽走了最后一丝支撑的力气，身形几不可察地晃了一下，终于缓缓地、极其沉重地坐倒在身后那张宽大的紫檀木椅中。椅背冰凉坚硬的触感透过衣物传来，与他背后伤口火辣辣的疼痛形成鲜明对比。他闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，指腹无意识地、反复地摩挲着一直紧握在左手掌心的那两样东西——那片绣着金色桃花的玄色衣料，以及那枚湿冷犹存的桃花剑穗。

众人屏住呼吸，连烛火似乎都停止了跳动，不敢打扰这一刻的寂静。空气中弥漫着金疮药味、血腥气、墨香，以及浓得化不开的焦虑与等待。

他在想什么？

是在脑海中一帧帧复盘今日从太庙高台到断魂崖边的每一个惊心动魄的细节，寻找可能被忽略的蛛丝马迹？是在推演朝中旧党、边镇藩王、甚至域外势力接下来可能采取的种种动作，以及自己的应对之策？是在疯狂想象谢凤卿此刻可能的处境——是被囚禁在暗无天日的地牢，忍受酷刑逼供？是被迫进行某种邪恶的交易？还是……在伤病交加中独自挣扎？

抑或，他只是在积蓄力量，将所有的悲痛、愤怒、恐惧、焦虑，都强行压缩进心底最深处，锻造成支撑他继续走下去、战斗下去的、最坚硬的基石与最锋利的武器？

无人知晓。

他们只知道，眼前这位年轻的监国亲王，这位昨日还是大婚典礼上略带紧张的新郎，在一日之间，经历了挚爱“陨落”、朝局崩催、暗敌环伺的剧变后，正在以一种令人心惊、也令人心痛的速度，褪去曾经的温润与隐忍，被迫披上一层冰冷、坚硬、甚至有些酷烈的铁血外衣。

这蜕变，伴随着撕心裂肺的痛楚，伴随着无边黑暗的压迫。

但为了她。

也为了他们共同发誓要守护的、这个她曾倾注了全部心血、如今却摇摇欲坠的帝国。

他别无选择。

时间，在这焦灼得几乎要凝固的寂静中，一分一秒，缓慢而残忍地流淌过去。

烛台上的蜡泪无声堆积、垂落，如同凝固的叹息。

每一分，每一秒，都像是一把钝刀，在每个人紧绷的心弦上，缓慢地、持续地切割着。

距离那张染血残纸上，所预示的、诡秘而致命的“七日”之期，又悄然逼近了一步。

夜色，愈发深沉。

而那一星微弱得仿佛随时会熄灭的、名为“希望”的烛火，却依旧在无边的黑暗与凛冽的寒风中，倔强地、固执地，摇曳着，不肯熄灭。