第141章 江夏会盟，名分暗争（2/2）

一番话，说得冠冕堂皇。给了刘备一个“荆州牧”的虚名，高高架起，实则将其权限死死限定在公安那一小块地方，并且明确要求他听从襄阳（袁术）的号令，承担起防御曹操第一线的责任。既是安抚，也是束缚，更是利用。

所有人的目光都聚焦在刘备身上。关羽的眉头几不可察地皱了一下，手按在剑柄上，指节微微发白。诸葛亮依旧垂眸，羽扇停在胸前，仿佛睡着了一般。

刘备站起身，离席，向袁术深深一揖，脸上看不出丝毫愠怒，反而带着恰到好处的感激与恭顺：“备，飘零半生，得蒙仲公不弃，授以重任，委以方面，感激不尽！仲公思虑周详，所言极是。备，才疏学浅，能于公安一隅为仲公守土，协防北虏，已是荣幸！必当恪尽职守，谨遵仲公府号令，绝无二心！”

他的声音恳切，姿态放得极低，仿佛真心实意地接受了这份“恩赐”与安排。

袁术仔细打量着刘备，试图从他脸上找出一丝不甘或虚伪，却只见一片坦诚与恭顺。他满意地捋了捋短须，哈哈一笑：“好！玄德深明大义，实乃荆州之福！来，满饮此杯，愿你我同心，共御外侮！”

宴会的气氛重新变得“热烈”起来。

席间，袁术看似随意地问起公安屯田、军备情况，刘备皆一一据实（至少表面如此）回答，言辞间不忘强调地瘠民贫、粮械短缺的困境，甚至顺势提出希望仲公府能酌情拨付部分粮饷，以稳固防务。

袁术打着哈哈，既未一口答应，也未完全拒绝，只让阎象“记录在案，容后商议”。这是一种典型的驭下手段，既让你抱有希望，又不让你轻易得到。

诸葛亮在整个过程中，除了必要的礼节应对，始终沉默寡言。直到袁术问及他对荆州局势的看法，他才抬起眼，不疾不徐地说了几句“仲公英明，布局深远”、“荆州在仲公治下，必能重现太平”之类的场面话，言辞精炼，不着痕迹，既符合身份，又未透露任何真实想法，让本想试探一番的袁术也觉得无趣。

会盟结束后，刘备一行即刻告辞，登船返回公安。站在回程的船头，江风凛冽。

关羽终于忍不住，沉声道：“大哥，那袁公路欺人太甚！荆州牧？分明是个空头名号，要将我等困死在公安！”

刘备望着浩渺的江面，脸上已无方才的恭顺，只有一片沉静：“云长，小不忍则乱大谋。袁术要的，就是我们表现出顺从和无害。这名号虽是虚的，但有了它，我们驻守公安便是名正言顺，行事也方便许多。至于困守……”他微微摇头，“龙非池中之物，一时的蛰伏，未必是坏事。”

诸葛亮此时方才开口，羽扇轻点江面泛起的涟漪：“主公今日应对，恰到好处。袁术看似强势，实则内心亦有疑虑。他既要用主公协防北面，又怕主公坐大。今日一会，他见主公恭顺，疑虑稍减，短期内便不会过多掣肘。这正是我们想要的——时间和空间。”

他望向北岸，目光深邃：“更何况，这‘荆州牧’之名，虽无实权，却是一面旗帜。将来……或有大用。”

船只破浪前行，将西陵城远远抛在身后。这次江夏会盟，如同这江面上的薄雾，看似明朗，内里却暗流涌动。袁术得到了他想要的表面臣服与北线安全保障；而刘备，则在屈辱与隐忍中，为自己和追随者们，争取到了最宝贵的东西——在袁术庞大阴影下，一丝喘息和发展的契机。未来的路，依然漫长且布满荆棘。