第108章 刘表病逝，蔡瑁秘不发丧（2/2）

蒯越心中一凛，知道此刻已无退路，沉声道：“越晓得轻重。”

就在蔡瑁等人紧锣密鼓地策划政变之时，州牧府内并非铁板一块。一名侍奉刘表汤药多年的老医官，隐约察觉到了内院的异常寂静和陡然增强的守卫，心中升起不祥的预感。他借着收拾药具的机会，试图靠近打探，却被守卫毫不客气地拦回。

与此同时，刘琦府中。自从诸葛亮秘密来访后，刘琦虽然依旧行动受限，但心中已燃起一丝希望的火苗。他按照诸葛亮的建议，试图通过那名忠心老仆，向几位父亲旧部传递消息。然而，蔡瑁的监视远超他的想象，老仆刚刚设法将一封绢书塞给一位前来送菜蔬的农户，那农户转身还没走出巷口，就被巡逻的军士拦下盘查。虽然绢书藏得隐秘未被发现，但这一举动本身，已经引起了监视者的警觉，汇报到蔡瑁那里。

“果然不安分！”蔡瑁闻报，怒气更盛，“加派人手！再有人试图传递消息，格杀勿论！”

夜色深沉，襄阳城仿佛一头蛰伏的巨兽，在寂静中隐藏着汹涌的暗流。州牧府内，白布暂未悬挂，哀哭之声也未曾响起，只有甲士巡逻的沉重脚步声和兵甲碰撞的铿锵之音，在寒冷的夜风中传出老远，平添了几分肃杀。

在蔡瑁的强力弹压下，刘表病逝的消息被成功地封锁在了州牧府的高墙之内。一连数日，襄阳城表面上依旧维持着诡异的平静。市井依旧，城门按时开启关闭，只是盘查变得异常严格，进出之人皆需受到反复拷问。

城外的刘备大营，诸葛亮已悄然返回。他带回了城内气氛极度紧张、刘琦被严密监控的消息，也带回了自己的判断：“主公，亮观察城内守卫调动及气氛，刘景升公……恐怕已然不妙。蔡瑁秘不发丧，其意便是要争取时间，完成权力交接，彻底堵死琦公子之路。”

刘备面色沉重：“若景升兄真的已去……蔡瑁等人下一步会如何？”

诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃：“必是伪造遗命，立刘琮为主，然后……引曹操之军入荆！”他顿了顿，“届时，我军在外，便成了名不正言不顺的孤军，进退两难。需早做打算了。”

而在宛城，曹操也收到了来自襄阳的密报。看着蒯越亲笔所书的“情况紧急，乞速发兵”的讯息，曹操脸上露出了胜券在握的笑容。他对身边的荀攸、程昱道：“刘景升死矣！蔡瑁、蒯越已如瓮中之鳖。传令曹仁、徐晃，先锋兵马即可南下，逼近襄阳，给蔡瑁再加一把火！同时，檄文遍传荆州，朝廷将承认刘琮嗣位，并派天兵助其平定‘叛乱’！”

一道道催命的符咒，从宛城发出，飞向荆襄大地。

襄阳城内，蔡瑁手持曹操承诺出兵的密信，心中大定。他与蒯越、张允最后确认了细节。

“明日！”蔡瑁眼中闪烁着野心的火焰，“明日，便召集众官，宣布遗命，奉琮儿为主！同时，打开城门，迎接王师！”

蒯越补充道：“还需立刻控制文聘等可能忠于刘琦的将领兵权，以防生变。”

“放心，早已安排妥当！”蔡瑁信心满满。

这一夜的襄阳，注定无人安眠。权力的交替在暗夜与谎言中悄然完成，一场影响天下格局的巨变，已然拉开了它沉重的大幕。刘表的遗体静静地躺在冰冷的榻上，无人理会，而他为之奋斗半生的基业，正被昔日的亲信和部下，当作投诚的礼物，迫不及待地献予他人。荆州的天空，阴云密布，一场更大的风暴正在酝酿之中。