第176章 无声的博弈与铁牛的代价（2/2）

就在溥仪为这一团乱麻焦头烂额之际，辽东前线再次传来了关于“铁牛”的消息，这一次，却并非捷报。

吴佩孚在尝试扩大“铁牛丙型”战果，对另一处日军据点发动突袭时，遭遇了日军有针对性的埋伏。日军利用地形，设置了大量的反坦克壕和桩砦，迟滞了“铁牛”的推进速度，同时集中了超过以往数量的37毫米速射炮和大口径榴弹炮进行覆盖射击。

参战的五辆“铁牛丙型”，在日军密集的火力下，两辆被直接击毁，一辆履带被炸断瘫痪，一辆因机械故障抛锚，仅有一辆带伤撤回。随同进攻的步兵也付出了惨重伤亡。

战报中，吴佩孚并没有指责“铁牛”，反而客观分析了日军的战术变化，并再次强调了“铁牛”在攻坚中的不可替代性。但他也明确指出，“铁牛”的机动性和机械可靠性依旧是最大短板，在遭遇有准备的坚固防御和反装甲火力时，损失难以避免。

消息传回西苑兵工厂，刚刚还因汤岗子胜利而欢欣鼓舞的工匠们，再次陷入了沉默。赵铁柱看着战报上冰冷的损失数字，一拳砸在锻造台上，发出沉闷的响声。

“还是不够快！不够结实！”他低吼道，声音里充满了痛苦和自责。前线的将士在用生命验证他们的成果，而每一次失败，都像鞭子一样抽打在他们心上。

“赵工，皇上……皇上会不会怪罪我们……”一个年轻工匠怯生生地问道。

赵铁柱猛地抬起头，赤红的眼睛瞪着那工匠：“怪罪？皇上要是怕怪罪，就不会让我们造这铁牛！前线弟兄们不怕死，我们怕什么？！怕失败吗？！”

他环视四周，看着一张张沮丧和不安的脸，提高了音量：“都给我打起精神来！失败怎么了？失败就找出原因，接着改！皇上说了，失败是成功之母！咱们的‘铁牛’，就是在一次次失败里爬起来的！现在日本人找到了对付它的法子，那咱们就造出他们对付不了的新‘铁牛’！”

他的吼声在车间里回荡，驱散了一些阴霾。工匠们重新围拢过来，看着战报，开始激烈地讨论如何进一步改进悬挂、提升发动机功率、加强关键部位的防护……

科技的攀登，从来都是用失败和牺牲铺就的阶梯。

养心殿内，溥仪也收到了辽东的详细战报。他沉默地看着，小小的脸上看不出喜怒。他知道，这是成长的代价，无论是对于军队，还是对于科技。

“告诉吴佩孚，朕知道了。胜败乃兵家常事，总结经验，以利再战。”他平静地对书记官口述，“告诉赵铁柱，朕不要听请罪，朕要他们根据这次教训，拿出更可行的改进方案。需要什么，朕给什么。”

他不能表现出任何动摇。无论是面对朝堂的逼宫，宫闱的谜案，还是前线的失利，他都必须是最坚定的那一个。

因为他是皇帝，是这个古老帝国在惊涛骇浪中，唯一的舵手。