第158章 无声的进步与南方的涟漪（2/2）

他知道这又是一笔巨大的开销，而且很可能再次被外国公司拿捏。但这一步，绕不过去。

科技的突破，并非总是轰轰烈烈。就在溥仪为宏观布局焦心之时，西苑兵工厂的一些角落里，正发生着一些看似微小，却意义深远的改变。

在李振声的实验室旁边，一间新辟的“微生物实验室”里，助手们正在按照皇上提出的“无菌操作”和“纯种培养”概念，尝试改进青霉素菌种的培育。他们用酒精灯火焰灼烧接种环，使用高压蒸汽灭菌（利用改造后的蒸汽锅炉）处理培养基，虽然设备简陋，流程繁琐，但染菌率确实开始缓慢下降。这意味着，发酵的稳定性和青霉素的产量，有了更坚实的基础。

而在橡胶研究小组，一次意外的失败却带来了转机。一名工匠在尝试用硫磺和鱼油混合处理生胶时，不小心将比例搞错，加热时间也过长，得到了一块依旧有些黏腻、但弹性却明显改善的胶块。虽然距离真正的硫化橡胶还很远，但这偶然的发现，却让研究人员意识到，助剂和工艺的组合可能有无穷多种，他们摸索的方向或许并没有错。

更令人惊喜的是来自“铁牛”项目组的反馈。第一批三辆经过赵铁柱团队改进的“铁牛乙型”原型车，被紧急运抵辽东前线，配属给吴佩孚手下的工兵部队试用。在随后一次拔除日军外围据点的战斗中，其中一辆“铁牛”利用其有限的装甲防护，抵近日军土木工事，用车载的一挺改进型加特林手摇机枪（仿制并简化了格林机枪，射速远超步枪）进行火力压制，为步兵突击创造了宝贵机会。虽然这辆“铁牛”在战斗后被日军小口径野炮击中履带而瘫痪，但其在实战中展现出的价值，让前线将领大为振奋，立刻打报告要求加大订购数量。

实战的检验，是最好的催化剂。赵铁柱接到反馈后，一边着手改进履带防护，一边开始琢磨皇上提过的“旋转炮塔”的可能性。

然而，南方看似平静的水面下，却因陈其美的落网而暗流涌动。上海的消息通过密电传来：陈其美在押送南京途中，企图咬舌自尽未遂，如今被严密看管，审讯进展缓慢。而孙文则在张之洞的“建议”下，离开了上海这个是非之地，乘船南下广州，对外宣称是“考察粤省新政，联络侨胞支援抗战”。

但内务稽查司安插在孙文身边的暗桩回报，孙文南下途中，其手下另一员干将蒋介石，活动异常频繁，多次与福建、江西两地的会党首领秘密会面。

“蒋介石……”溥仪看着这个名字，眼神微冷。这个在另一段历史中搅动风云的人物，如今也开始冒头了。孙文南下，是避祸，还是以退为进？陈其美倒了，他手下这些掌握着实际力量的人，会不会就此偃旗息鼓？

南方，这个帝国的粮仓和财赋重地，依旧潜藏着不小的变数。北疆烽火暂熄，东南阴云未散，帝国的航船，在看似平静的海面下，依旧需要小心翼翼地避开暗礁。