第436章 砥柱与暗流（2/2）

接下来的几天，杭州城内外，像一架突然上紧了发条的机器，高速运转起来。

一道道命令从巡抚使衙门和知府衙门发出，通过快马、信鸽、乃至最原始的腿脚传递，迅速覆盖了杭州府及周边各县。

首先是粥棚。

陆恒以巡防使和暂代转运使的名义发出告示，在杭州城四门增设八处官办粥棚，一日两顿，粥要“插筷不倒”。

同时，发动潇湘商盟下所有尚有存粮的商户，在城内各坊、城外灾民营地，再设十二处“义粥”点，由商盟统一调配粮食，陆恒承诺以略高于灾前正常市价来结算，且免税一年。

告示贴出的当天，城外灾民营的哭声就小了许多。

当第一碗稠厚的米粥递到那些枯瘦如柴的手里时，许多人捧着碗，手抖得厉害，眼泪混着滚烫的粥一起咽下去。

“陆青天…”

“活菩萨…”

感恩的声音，开始在营地里小声流传，然后越来越响，最终汇聚成一股低沉而有力的声浪。

蛛网安排的人混杂其中，适时地引导着话题，将陆恒的“不得已”、“为民请命”、“触怒上官”的事迹，用最朴素的语言讲述出来。

灾民们听着，看着手里实实在在的粥，那份感激便多了几分理解和认同，渐渐发酵成一种近乎盲目的信任和拥护。

然后是秩序。

伏虎城的私兵，被陆恒打散，以“协助地方整顿治安、清剿匪患”的名义，分成数十支小队，由徐思业、潘美、韩震等人的老部下带领，开赴杭州府下各县。

所有趁乱啸聚、打家劫舍的匪伙，一律剿灭，首恶当场格杀，胁从押回集中看管。

所有地方豪强私设的关卡、强占的田亩水渠，勒令限期拆除、归还。

所有借灾荒囤积居奇、哄抬物价的奸商，查实后，轻则罚没货物，重则锁拿问罪，店铺查封。

这些私兵装备精良，训练有素，下手更是干脆利落，甚至有些狠辣。

短短三四天时间，杭州周边七八股闹得最凶的土匪被连根拔起，十几个平日里横行乡里的恶霸被下狱，数家囤粮巨贾被抄了仓库。

消息传开，地方上的魑魅魍魉顿时收敛了许多，普通百姓则拍手称快，隐隐将伏虎城的兵视为“王师”。

陆恒自己也没闲着。

他带着沈渊、沈磐和一队亲兵，马不停蹄地巡视各处粥棚，查看灾民安置情况，亲自处理了几起地方官阳奉阴违、克扣粥粮的事件，当场以知府衙门的名义，罢免了一个县令、两个县丞。

雷厉风行的手段，让剩下的人彻底寒了胆，再不敢敷衍。

陆恒还抽空去了几处正在疏通的水利工地，那里以工代赈，聚集了数万青壮灾民。

陆恒甚至挽起袖子，亲自下去挖了几锹土，和民夫一起吃了顿糙米饭，听他们抱怨，也听他们期盼。

临走时，他当着所有人的面承诺，凡参与以工代赈者，工程结束后，愿意留下的，可以在伏虎城周边分得荒地开垦，三年免税；愿意回乡的，发给路费和安家粮。

希望，像一粒火种，被丢进了干涸已久的心田。

民夫们眼中的麻木渐渐褪去，取而代之的是一种想要活下去的光芒。

几日下来，杭州府及周边各县的混乱局面，以肉眼可见的速度稳定下来。

街市开始恢复交易，田间地头出现了疏浚沟渠的身影，灾民营里的死亡人数大幅下降，甚至开始有身体恢复较好的灾民，尝试着离开营地，寻找活计。

这期间，陆恒的名字，在底层百姓和中小商户口中，几乎成了“救星”和“靠山”的代名词。

而在官场和豪门大户的圈子里，这个名字则多了几分沉甸甸的份量和忌惮。