第417章 所见所闻（2/2）

严崇明到的时候，正是晌午。

棚前排着长队，比伏虎城那边长得多，人也瘦得多，眼神也空得多。

但秩序还好，没人拥挤，也没人吵闹，只是沉默地等着。

粥棚里，几个吏员正忙得满头大汗。

分粥的也是个年轻人，穿着青衫，看着像读书人，动作却麻利得很。

严崇明注意到，他每舀一勺粥，都会在桶边刮一下，确保分量均匀，不多不少。

“这位大人是？”严崇明上前拱手。

年轻人抬头，擦了把汗：“不敢称大人，在下周博，巡抚衙门功曹，老丈是？”

“路过，讨碗水喝。”严崇明笑道，“看大人分粥如此仔细，可是有讲究？”

周博也笑了：“陆大人定的规矩，粥要插筷不倒，量要每人八分满。若是筷子倒了，或者克扣分量…”

周博笑着做了个抹脖子的手势，“杀无赦，已经砍了两个手脚不干净的了，没人敢再犯。”

严崇明点点头，接过旁边吏员递来的水碗，慢慢喝着，眼睛却看着队伍里那些灾民的脸。

麻木，但还有一丝活气。

比他在别的州县看到的，好太多了。

喝完水，他道了声谢，转身看了眼紧闭的城门，凭着郑远图给的的文书，叫开城门，走进杭州城。

城里又是另一番景象。

主街上的店铺大多关着，偶尔开着的，也门可罗雀。

行人匆匆，脸色都不太好。

茶楼酒肆里，倒还有些人，但说话都压着嗓子，眼神飘忽。

严崇明走进一家茶楼，在角落坐下，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着。

邻桌坐着两个穿着绸衫的中年人，正低声交谈。

“听说没有？徐大人又要加税了，说是要‘筹粮赈灾’。”

“赈灾？他那些粮卖什么价你不知道？一两五一斗！那是赈灾？那是抢钱！”

“小声点！不要命了？”

“怕什么？这杭州城，早晚要乱。你看着吧，等城外饿死的人再多些…”

两人声音压得更低，严崇明听不清了。

严崇明喝完茶，付了钱，走出茶楼。

天色渐渐暗下来，街道两旁的灯笼陆续点亮，昏黄的光晕在湿漉漉的青石板上摇晃。

走到一处巷口，严崇明忽然停住脚步。

巷子深处，隐约传来孩子的哭声，和妇人压抑的抽噎。

其中，还有男人的骂声，和什么东西砸碎的声响。

严崇明站了一会儿，转身，朝相反的方向走去。

他走得很快，脚步却依旧稳。

草鞋踩在积水的路面上，啪嗒啪嗒，在寂静的街道上回响。

走到巡抚衙门附近时，他停下脚步，望着那两扇紧闭的朱红大门，和门前那对石狮子。

狮子在灯笼的光晕里张牙舞爪，眼睛空洞地望着黑暗。

良久，严崇明从怀中取出一张名帖，走到门房处。

门房是个老衙役，正靠着门框打盹。

严崇明敲了敲门，老衙役惊醒，揉着眼睛：“谁啊？”

“劳烦通禀。”严崇明递上名帖，“太原严崇明，求见陆巡使。”

老衙役接过名帖，眯着眼看了看。

帖子上只有五个字，字迹瘦硬，力透纸背。

他抬起头，重新打量了一下眼前这个布衣老儒，态度恭敬了些：“您稍等。”

名帖被送进去了。

严崇明站在门外，背着手，望着夜空。

今夜无星，只有厚重的云层，低低压在杭州城头。