第519章 远洋出征（1/2）

一艘艘新式蒸汽铁甲舰如同蛰伏的巨兽，漆黑的舰体泛着冷光，粗大的炮管从射击孔中探出，肃杀之气几乎凝滞了空气。

来了，终于到了这一刻。不再是寒川县城墙头的被动防御，不再是沿海的驱逐游击，而是真正的，远洋出征。

殿下。一声沉稳的呼唤自身后传来。

林牧之没有回头，是郑知远。他披甲按刀而来，额角那道旧疤在阴沉天光下显得愈发深刻。将士们已登舰完毕，补给、弹药悉数入库，只待帅令。

他的声音不高，却带着金石之音，掌心微微有汗，按在刀柄上握紧又松开。这支舰队，倾注了寒川乃至整个昭明王朝的心血，更是他郑知远从未指挥过的庞然大物。此去，面对的是未知的强敌、莫测的海洋。

林牧之终于转过身，看向这位从一开始就选择相信他的县尉，如今的舰队副帅。郑知远眼中除了惯有的谨慎，更多了一抹破釜沉舟的决绝。

郑兄，怕么？林牧之忽然问，语气里听不出太多情绪，只有瞳孔微微缩紧。

郑知远一怔，随即嘴角扯出一个近乎僵硬的弧度：怕？怎会不怕。末将怕的是，有负殿下所托，有负这身后数万将士的性命，有负这万里海疆的期盼。但怕归怕，该打的仗，一刀一枪也不能少！

好！林牧之重重一拍舰桥栏杆，震得些许铁屑落下，要的就是你这句话！我们怕，敌人就不怕？他们跨海而来，劳师远征，心里那点底气，能比我们这保家卫国的决心更硬？

他语速加快，目光灼灼地扫过列阵的舰队：传令下去，各舰检查最后一遍蒸汽压力、炮栓！一炷香后，按预定序列，启锚！

是！郑知远胸膛一挺，领命而去，脚步声在钢铁甲板上踏出坚定的回响。

码头高台上，一道素净身影凭栏而立，海风吹乱了她的发丝，也吹不散她眉宇间化不开的忧色。苏婉清手中紧紧攥着一枚小巧的银算盘，指节因用力而泛白。算珠冰冷，却不及她此刻心中的寒意。

账目可以算得清清楚楚，粮秣、军饷、舰船损耗，她都能理得明明白白。唯独这人心，这战局，这茫茫大海上的生死，她算不出。

一件披风轻轻落在她肩上。婉清姐，风大，当心着凉。周雨晴的声音带着农家人特有的质朴温暖。她布裙裹脚，肤色是常年在田间地头晒出的微黑，眼神却异常坚定。舰队出征，关乎国运，也关乎我们刚分到田地的农户能不能安稳过日子。牧之哥哥……殿下他，一定能赢。

苏婉清回头，看到周雨晴手里还捏着一穗饱满的稻谷，那是她临行前非要塞给林牧之的“吉祥物”。她勉强笑了笑，耳尖却不受控制地泛红：我知道他能赢，可这心……就是悬着，落不下去。这一去，不是三两日，是远洋啊。

她顿了顿，声音微扬：你看那些船，那么大，可在海里，也就是一片叶子。万一……

没有万一！周雨晴语气加重，打断她，攥紧了那穗稻谷，牧之哥哥有天神护佑，有我们寒川的民心做后盾！婉清姐，你得信他，就像我们信你能把账管好，信我能把田种好一样！

苏婉清望着远处舰桥上那个挺拔的身影，深吸一口气，指尖慢慢松开了算盘。是，得信他。

一炷香将尽。

林牧之走下舰桥，来到“破浪号”的船舷边。赵铁柱正带着几个工匠，最后一次检查侧舷一处蒸汽管道的阀门。他工装上沾满油污和铁屑，手掌厚茧摩擦着冰冷的金属螺栓，反复拧动，确认无误。

铁柱。林牧之唤道。

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