第429章 诗人的试炼（2/2）
最后一步踏出，怀表“咔”一声轻响，表盖竟自主弹开一线！湛蓝光芒如利剑刺破雨幕——
“至于你！”他死死盯住K，“如果你真是幕后黑手——那正好！省得我再去找！这一次，我会把你和你那该死的计划，连同我所有恐惧——一起砸碎！”
“轰——！”
幻象如玻璃崩裂！雨林、光路重现。陈默单膝跪地喘息，怀表蓝光渐息，表盖合拢。他浑身湿透，但眼神清明如洗。
中性声音沉默良久：“以怒破惧，以执念对抗虚无……有效。第二重试炼，通过。第三重试炼：初心。扞卫你最初为何而战。”
陈默抹了把脸，起身，继续前行。
第三重：初心。
没有幻象。只有越来越重的、仿佛要压碎灵魂的无形压力。
温柔的声音在意识中低语：“累了，不是吗？两世挣扎，失去太多，背负太重。苏清雪已经不在了……就算维生舱里那个醒来，也不再是完整的‘她’。世界已经得救，你做得够多了。”
“放下吧。把怀表交给‘学者’，带着母亲，去过平静的生活。你只是个想安稳的普通人……”
脚步不自觉放缓。是啊，太累了。弦绷得太久，好像下一秒就会断。怀表在胸口，脉动也变得轻柔。
但——
左手掌心的金色印记，骤然灼痛！
无数画面不受控制地涌现：
病床前母亲握着他的手说“妈只要你平安”；
金融海啸中保住小店、泪流满面鞠躬的店主；
北极基地里攥着数据板睡着的年轻研究员；
“刀锋”牺牲前吼出的“走——！！！”；
周锐在深海平静的告别；
南极暴风雪中，苏清雪放入他掌心的怀表，和她眼底不容错辨的温柔决绝……
这些人，这些瞬间，这些托付……
他停得下来吗？
陈默停下的脚步，再次迈出。更沉，更稳。
“我最初的‘初心’，”他对着虚空，也对着自己说，“也许只是复仇，只是挽回遗憾。”
“但走着走着，路不一样了。”
“我不是英雄，不背伟大使命。”
“只是……不能背对那些信任我的目光，不能辜负流过的血，不能让她用命换来的世界——再因我一时怯懦而陷入危险。”
“累了，是真的。想停，也是真的。”
“但‘想’和‘做’，是两回事。”
“只要我还能站，只要还有人需要守护，只要她的愿望还没实现——”
“我就会继续走下去。”
“除非我死，否则，绝不背弃。”
压力烟消云散。光路尽头，是一汪清澈水潭。艾莉亚盘坐于潭中圆石上，木杖通体散发着乳白光晕。
“三重试炼，皆过。”她的声音带着疲惫，却有一丝温度，“智慧辨真伪而不妄断，勇气直面恐惧而不沉沦，初心锚定方向而不迷失。陈默，你比你展现的，更近守护者本质。”
陈默涉水至石前。艾莉亚示意他坐下。
“先答你最关心的。”她直接道，“雷蒙德的警告是真的。‘诗人’不止一个，但非复制伪装，而是‘分形意识’——初代网络设计者为分担预言负荷，将主意识如树木分杈，衍生数个同源次级意识体，从不同角度观测文明脉络。”
“我观测‘抗争与韧性’。”她银灰色的眼睛无焦点地“望”向远方，“其他姐妹……有的观‘堕落腐化’，有的观‘融合升华’，有的观‘终结轮回’。但三十年前网络动荡后，我与主意识及多数姐妹失联。从偶尔收到的碎片看……有些姐妹的状态很不对劲。她们观测的‘黑暗脉络’，可能反向污染了她们。”
陈默心头一沉：“所以守护者网络本身，可能已从内部腐朽？”
“是的。”艾莉亚坦然，“这也是我愿加入的原因。‘守望者’的集结，或能助我们梳理净化网络。”
她将木杖平举递来：“此为我信标，亦为承诺。大洋洲节点，今日起加入‘守望者’。”
陈默郑重接过。木杖入手温润，触及掌心印记时，两者同时亮起柔光，一种宏大精密的连接感在意识中浮现。
“还有一事。”艾莉亚忽然前倾，冰凉手指抓住陈默手腕！她的银灰色瞳孔紧紧“盯”着他灵魂深处，“你身上……有‘她’的碎片。”
陈默一怔：“苏清雪？”
“不止。”艾莉亚语气罕有地惊疑，“是更古老的……印记。如同另一枚‘分形体’的残留共鸣，但性质截然不同——更深邃，更悲伤。它缠绕在你的因果线上。”
她松开手，仿佛被烫到：“这或许解释了……你为何能承受‘锚点置换’。陈默，你的重生，你与苏清雪的相遇，你成为守护者……背后或有连你都不知的更深因果。”
寒意顺着脊椎爬上。
艾莉亚缓了口气。潭水无风起澜，映出的星光骤然扭曲。她以极缓的语速，低声吟出四句预言，每个字都像刻在空气里：
“九星连珠夜，心火重燃时。”
“离散星光聚，故人踏浪归。”
十六个字，如铭刻般烙进陈默心底。九星连珠……心火重燃……离散星光……故人踏浪归……
“时辰到了。”艾莉亚面露疲态，“资料会传予林薇。需要时，以木杖联系。现在……请回吧。”
陈默行礼，持杖转身。
当他走出雨林，林薇等人立刻围上。见木杖与陈默无恙，才松口气。
“成了？”林薇问。
陈默点头，将木杖交给玛拉。“艾莉亚已加入。得重要情报与预言。细节回基地再说。准备返航。”
他没有提“古老印记”之事。
运输机升空，岛屿渐缩成绿点。陈默靠窗闭目，预言在脑中回荡。
故人……会是她吗？
他握紧木杖，也握紧怀中怀表。就在他指尖拂过木杖顶端石头的瞬间，那乳白色的雾气深处，仿佛有一双沉睡已久的、湛蓝色的眼睛，于深海之影中，缓缓睁开了一道缝隙。
飞机掠过海面，划破云层。
陈默不知道，在他默念“故人踏浪归”时，百慕大海域深处，那座持续同步率攀升的维生舱内，一直平静悬浮的身影，右手食指，极轻微地……颤动了一下。