第276章 暗流的汇合（2/2）

司徒清羽扫了一眼，是京城发来的例行通报，但在末尾有一行加急附注：“陛下口谕：南洋事宜，卿可临机决断，但务以保全自身及归义港为要。京师亦有暗流，平南王安危系于南疆，望兄留意。”

平南王……父王？

司徒清羽折起电报纸，对胡安说：“谢谢你的合作。你的待遇会改善，但如果让我发现你说谎……”

“我不敢，将军。”胡安垂下头，“我只想活着回家。”

离开地窖，走上堡垒台阶时，司徒清羽听见头顶传来“滴滴答答”的声音——是电报机在响。

不同频率、不同方向的信息，正通过那些架设在丛林和高塔间的铜线，从四面八方汇聚而来，像无数条溪流，即将汇成汹涌的暗河。

而他有一种预感，这条河，快要藏不住了。

---

同一时刻，紫禁城养心殿东暖阁。

黎川跪在屏风外，声音压得很低：“……砒霜案的毒药来源已查明，是江南‘庆余堂’药铺特制的砒霜，三年前一批货流入宫中。但经手太监已在徐家覆灭时‘暴病身亡’。线索到江南就断了，目前只知道，徐家倒台前，与庆余堂有大额资金往来。”

屏风后，清漓正小口喝着安胎药。怀孕七个月，肚子已经很明显了，坐着都费劲。她放下药碗，问：“平南王巡视路线泄露的事呢？”

“查了兵部、通政司、南镇抚司三个可能经手或知悉完整路线的衙门。”黎川汇报，“发现通政司一名七品译字官，三个月前突然在京城购置了一处小院，价值八百两。而他年俸不过六十两。”

“钱从哪里来？”

“表面是老家卖地所得，但臣查了，他老家田地去年遭了水灾，实际卖不出这个价。钱庄记录显示，银子是从扬州一家票号汇来的，票号背后……是林家。”

清漓手指一紧。林家，林太后的娘家，也是她的外祖家……

“只是林家？”她问。

“目前只查到林家。但臣怀疑是有人假借林家的名头行事。”黎川顿了顿，“还有一事，今晨收到的美洲急报。”

王宴之接过话头，温声对屏风内说：“陈长风在新齐港以南二百里处，遭遇不明船只。对方悬挂无国籍旗，船型似荷兰商船但进行了改装，航速很快。我方侦察船试图靠近识别，对方率先开火警告，随后凭借速度优势脱离。陈长风判断，这不是偶然的探险船，可能是……武装侦察。”

清漓沉默了片刻。

南洋的恶魔岛火药工坊，京师泄露的平南王行程，美洲出现的可疑武装船……

她扶着腰慢慢站起身，绕过屏风。王宴之立刻上前搀扶，她摆摆手，走到墙上那幅巨大的《坤舆万国全图》前。

地图上，南洋的香料群岛被朱笔圈出，美洲西海岸的“新齐港”和“永安湾”标注清晰，一条红色的虚线从马尼拉延伸到恶魔岛大概位置，另一条线从江南延伸到琉球、马尼拉……

“你们看，”清漓的声音很轻，但透着冷意，“他们在试探。”

王宴之站在她身侧：“试探什么？”

“试探我们在南洋的底线——用恶魔岛的火药工坊，看我们敢不敢深入远海；试探我们在美洲的防御——用快速武装船，看陈长风的反应速度和战力；试探我们在京师的掌控——”她转头看向黎川，“看我们能不能护住平南王，护住朕的后方。”

黎川低头：“是臣失职。”

“不怪你。”清漓走回榻边坐下，微微喘息，“他们经营了几十年，我们才几年。暗处的网，没那么容易扯干净。”

她闭眼思索片刻，睁开时，眼神已恢复清明锐利。

“三条线，我们都要应。”

“第一，给司徒清羽发报：准许他对恶魔岛进行有限度侦察，务必摸清火药工坊规模、技术人员构成、防御弱点。但严禁强攻，以获取情报、接触关键人员为首要目标。”

“第二，黎川，你亲自盯住那个译字官，还有林家。但先不要动，朕要看看，还能牵出多少人。平南王那边，加派一队暗卫，要最精锐的，携带最新式的击发短铳。”

“第三，回复陈长风：准许他对可疑船只采取更主动的侦察乃至驱离，若对方再有攻击行为，可还击。同时，新齐港和永安湾进入二级戒备。”

王宴之快速记录，写完后轻声问：“陛下，是否要召集朝会，通报这些情况？尤其是美洲的事，需要增加预算……”

“朝会要开，但不是现在。”清漓按着抽痛的腰侧，“等司徒清羽和陈长风的下一批情报回来。宴之，你和岑子瑜先准备一个方案——如果南洋或美洲爆发中等规模冲突，我们的财政和物资，能支撑多久？”

“是。”

众人退下后，清漓独自靠在榻上，手轻轻抚摸着高隆的腹部。孩子在里面动了一下，像在回应她。

“你们也感觉到了，对不对？”她低声说，“山雨欲来。”

窗外，京师秋日的天空高远湛蓝，万里无云。