第274章 雨林深处的铁链声（下）（2/2）

司徒清羽坐在火边，翻看着那本名册。周秀才靠在一旁的石头上，已经睡着了——五年来第一次安心入睡。

“提督。”司徒清淮走过来坐下，递过一块烤热的干粮，“审了几个俘虏。西班牙监工说，运走的那批华工是分三船走的，目的地是‘恶魔岛’。但他们也不知道具体位置，只说在美洲西海岸往南，很远。”

“恶魔岛……”司徒清羽重复着这个名字，“新齐港在南，恶魔岛在更南。西班牙人想干什么？两面夹击？”

“也可能是在找新的据点。”司徒清淮分析，“新齐港有金矿，恶魔岛或许有其他资源。而且那里更偏远，更适合……干些见不得人的勾当。”

正说着，那个爱尔兰工头走了过来。他换了身干净的衣物——是从阵亡的西班牙监工身上扒下来的，不太合身，但总比破烂强。

“阁下。”他用生硬的葡萄牙语说，“我叫肖恩·奥康纳。感谢您救了我和我的人。”

司徒清羽示意他坐下：“你们今后有什么打算？”

“不知道。”肖恩苦笑，“回马尼拉是自投罗网，回欧洲……没有船，也没有钱。也许找个土人部落躲起来？”

“如果愿意，可以跟我们走。”司徒清羽说，“我们在南洋有据点，缺各种人手。你们会什么？”

“我是造船匠，在马尼拉船厂干过五年。”肖恩眼睛一亮，“其他人有的是木匠，有的是铁匠，还有个当过水手长。至于那几个意大利人……一个是石匠，一个是画师，还有个据说会造钟表。”

人才啊。

司徒清羽心中一动。归义港正缺技术工人，特别是造船和制铁方面的。这些欧洲工匠虽然未必肯传授核心技艺，但哪怕只做些基础工作，也能大大缓解人手压力。

“那就这么定了。”他拍板，“到了归义港，按技定酬，包食宿。愿意留下的欢迎，想走的，等有船去印度或中东时，可以送你们一程。”

肖恩千恩万谢地走了。

司徒清淮看着他的背影，低声道：“提督，这些人可信吗？万一是西班牙的探子……”

“是不是探子，试试就知道了。”司徒清羽淡淡道，“到了归义港，让他们参与建港。真的工匠，一看活计就知道深浅。至于探子……黎川手下有的是人盯着。”

他站起身，望向东方。天快亮了，雨林上空泛起鱼肚白。

“清淮，你带大部护送这些人回归义港。我留一队人，继续搜索这附近——周秀才说，还有几个小矿点，可能也关着人。”

“太危险了！巴塔克人肯定会报复——”

“所以才要快。”司徒清羽打断他，“趁他们还没集结完毕，把能救的人都救出来。每多救一个，西班牙就少一个筹码，我们就多一分力量。”

他顿了顿，声音低下来：“而且……我得对得起这本名册上，那三百二十七个名字。”

司徒清淮沉默片刻，重重一点头：“明白了。提督保重。”

晨光中，队伍分作两拨。大部护送获救者向海岸撤退，司徒清羽则带着三十名精锐，再次消失在雨林深处。

周秀才是被抬着走的。临别前，他拉着司徒清羽的衣袖，老泪纵横：“将军，一定要把名册上的人都找回来啊……老朽每晚闭眼，都能听见他们在喊‘周先生，救救我’……”

“我会尽力。”司徒清羽郑重承诺，“您先回去好好养着。等我们回了大齐，还要靠您，把这些名字一个一个刻在碑上，让后人记得。”

老人被抬走了。司徒清羽站在原地，直到队伍消失在林间。

他翻开名册，手指抚过那些炭笔写下的名字。王大有、李秀英、陈阿福……每一个名字背后，都是一段被暴力打断的人生，一个破碎的家庭。

“提督，”一个陆战队员轻声问，“我们真能把所有人都找回来吗？”

司徒清羽合上册子，抬头望向被晨光染成金色的雨林树冠。

“找不回来全部，就找能找的。”他声音平静，却透着不容置疑的坚定，“救不回活人，就把遗骨带回去。带不回去遗骨，至少把名字带回去。总之——”

他转身，看向等待的队员们。

“不能让这些人，白白消失在异乡的泥土里。”

队伍再次出发，向着雨林更深处。

而远在数千里外的紫禁城，清漓在早朝上接到了第一封关于这次营救行动的简报。当她看到“救出华工八十七人，缴获名册一本，记录三百二十七人”时，手微微抖了一下。

退朝后，她独自在御书房坐了很久。最后提笔，在一张空白诏纸上写下两行字：

“凡大齐子民，无论流落何方，朝廷必竭力寻回，使其魂归故土。此非政令，乃国誓。”

写罢，她将纸递给黎川：“送去礼部，让他们拟正式的《寻侨诏》。公告天下，也……公告给那些还在受苦的同胞听。”

窗外，秋阳正好。

但清漓知道，在南洋的雨林深处，在美洲的未知海岸，还有无数铁链声，等着被斩断。