第76章 三年发展（2/2）
“所以我们需要准备。”阿战早有规划，“首先，是交通工具。依靠步行，我们永远无法穿越沙海。”
他看向了那台依旧躺在据点入口附近、锈迹斑斑的“工蚁-III型”机器人残骸。三年来，他从未停止对它的研究。修复无望，但他和老烟斗、以及在这方面展现出惊人兴趣和天赋的小迪，一直在尝试理解它的结构和原理。
“小迪，你之前提出的那个设想，有进展吗？”阿战问道。
小迪站起身，走到机器人残骸旁，眼中闪烁着自信的光芒：“哥，老烟斗爷爷，我和钉子哥这几天仔细研究过它的履带传动系统和能源接口。虽然我们无法修复它本身，但如果我们能找到合适的车辆底盘，或许……可以将这枚能源核心，作为动力源，改装出一辆能够适应沙地行驶的交通工具！”
她拿起一块石板，上面用炭笔画着简陋的设计图：“我们可以利用找到的旧时代卡车或者装甲车的底盘，拆除掉废弃的发动机，重新设计传动，将能源核心的输出通过稳压和转换装置……嗯，可能需要找到一些特定的零件……连接到驱动系统上。能源核心的能量输出稳定而强大，足以驱动重型车辆，而且几乎没有污染和噪音……”
少女清脆的声音在洞穴中回响，条理清晰，思路明确，将一个看似异想天开的构想，一步步拆解成可能实现的技术步骤。老烟斗听得连连点头，石头等人虽然不太懂，但也觉得十分厉害。
阿战看着神采飞扬的小迪，心中满是骄傲。这就是他培养出来的妹妹，不再是需要他时刻保护的累赘，而是能够独当一面、为据点贡献智慧的伙伴。
“好！”阿战一锤定音，“就将‘沙地交通工具’的研发，作为我们下一步的重点项目之一。小迪，这个项目由你主要负责，老烟斗和钉子协助，需要什么零件和材料，列出清单，优先供应。”
“是！”小迪兴奋地应下，感觉肩上沉甸甸的，却充满了干劲。
“除了交通工具，我们还需要沙海生存的装备、足够的水和食物、以及……更精确的地图。”阿战继续部署，“石头，你带狩猎队，接下来的目标，优先猎杀那些可能出产特殊皮革、能够制作储水囊或防风沙护具的变异生物。同时，注意收集任何与东边、与沙海相关的信息，哪怕是只言片语的传说。”
“明白！”
“老烟斗，你根据记忆，尽可能完善东去的地图，标注出所有已知的绿洲、危险区和可能的补给点。”
“交给我吧。”
“灰影。”阿战通过灵魂链接呼唤。
高空的巨鹰发出一声回应般的清唳。
“你的巡狩范围，向东延伸，重点关注沙海边缘的地貌变化、气候迹象以及任何异常的能量波动。注意安全，遇到无法应对的危险，立刻返回。”
安排妥当，整个镜泉据点再次高效运转起来，为了一个共同的目标——走出这片狭小的荒原，迈向更广阔，也更危险的世界。
小迪带领的“技术小组”几乎泡在了那堆机器人残骸和搜集来的各种废旧零件里。能源核心被小心翼翼地连接到临时制作的、粗糙的稳压和能量转换装置上（利用了找到的旧时代电容器和变压器残骸），测试着能量输出的稳定性。他们找到了一辆废弃的、履带还算完好的旧时代小型工程车底盘，开始了艰难的改装工作。失败是家常便饭，但每一次小小的进展，都让大家欢欣鼓舞。
石头带领的狩猎队频频出击，目标明确，带回了各种有用的材料：坚韧的“沙蜥”皮可以用来制作水囊和护目镜，一种“储水仙人掌”的茎块被发现能有效净化并储存少量水分，甚至猎杀了一头罕见的、能喷吐沙砾的“扬沙兽”，从其腺体中提取了一种特殊的油脂，初步测试发现具有极好的防风沙效果。
老烟斗伏在石板上，用炭笔和找到的旧时代地图碎片，一点点拼凑、绘制着东行的路线图，每一个标注都凝聚着他毕生的经验。
灰影的巡狩带来了更多关于沙海边缘的信息：变幻莫测的流沙区、偶尔出现的、被黄沙半掩的旧时代遗迹、以及一些从未见过的、适应了沙海环境的奇特变异生物。
就在一切准备工作有条不紊地进行时，一场突如其来的变故，打乱了他们的计划。
这天，负责监控残骸镇方向的拟态蟑螂，传回了一道紧急信息——一队身份不明、装备极其精良的人马，出现在了残骸镇外围！他们人数不多，只有十人左右，但每个人都穿着统一的、闪烁着微弱能量光泽的黑色作战服，携带的武器是残骸镇从未有过的制式能量步枪！他们的动作干净利落，纪律严明，与残骸镇那些散兵游勇形成了鲜明对比。
这队人马并未进入残骸镇，而是在镇外驻扎下来，似乎在等待着什么。他们的首领，一个面容冷峻、眼神如同鹰隼般的年轻男子，直接向残骸镇的新任管理者“铁砧”和“莉娜”发出了会面要求。
通过蟑螂复眼远远传来的模糊画面，阿战在看到那队人马的装备和气质时，瞳孔骤然收缩！
这种风格的装备，这种令行禁止的气质……他太熟悉了！
这绝不是荒原上的势力！
这是……内城的军队！
他们怎么会出现在这里？是为了追捕三年前逃脱的他和小迪？还是……另有目的？
一股寒意，瞬间席卷了阿战的全身。
平静的日子，结束了。
内城的阴影，如同终年不散的辐射云，再次笼罩而来。而这一次，他和他一手建立的镜泉据点，将不得不直面这来自高墙之内的、真正的威胁。
探索东方的计划被迫搁置，所有人的注意力，都集中到了这伙突如其来的内城来客身上。一场新的、或许更加残酷的风暴，正在荒原的边缘酝酿。