第515章 藩属国的先进性（2/2）

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说话的是鸿胪寺卿，说到一半就不敢再说了。

“说明大明的威望下降了？”朱由检替他说完了。

鸿胪寺卿跪了下去:“臣不敢。”

“起来。”朱由检说，“朕不怪你。你说的是事实，没什么不敢说的。”

鸿胪寺卿战战兢兢地站了起来。

朱由检扫视殿中群臣:“朕今天跟你们说说，藩属国和朝贡制度，到底是怎么回事。”

大臣们面面相觑。皇帝要跟他们讲藩属制度？

皇帝难道不是应该发一道圣旨，责令那些藩属国来朝贡吗？

“你们很多人可能觉得，藩属国来朝贡，是图咱们的赏赐。”朱由检说，“对不对？”

没有人敢接话，但很多人的表情已经回答了——他们确实这么觉得。

“错了。”朱由检摇摇头，“藩属国来朝贡，图的不是赏赐。他们图的是贸易。他们把货物以贡品的名义带进来，在咱们的地盘上卖，然后买走咱们的丝绸，瓷器，茶叶。这一来一回，他们赚的钱，比赏赐多十倍都不止。”

大臣们的表情变了。

有人恍然大悟，有人将信将疑，有人低头沉思。

“朕给你们算笔账。”朱由检竖起一根手指，“一个藩属国的使团，带了一百个挑夫，每人挑两匹布。一匹布在当地的价钱是一两银子，到了咱们这儿能卖五两。一百个挑夫两百匹布，就是一千两银子的利润。朝廷赏赐他们多少？撑死了两百两银子。你们说，他们赚了还是赔了？”

大殿里响起嗡嗡的议论声。

“可这还不算完。”朱由检继续说，

“他们卖完布，还要买咱们的货物带回去。咱们的一匹丝绸，在咱们这儿卖十两银子，到了他们那儿能卖五十两。他们用卖布赚来的一千两银子，买一百匹丝绸带回去，转手就是五千两。这一趟朝贡，他们净赚四千两银子。朝廷赏赐的那两百两，算什么？”

这个数字让所有人都倒吸了一口凉气。

四千两银子！

一个使团一趟就能赚四千两！

“陛下，”户部尚书周文柏忍不住问道，

“既然如此，为何朝廷不直接与各国通商，非要通过朝贡的形式？”

“问得好。”朱由检赞许地看了周文柏一眼，“周爱卿这个问题，问到点子上了。”

他站起来，在御座前走了两步，然后转身面对群臣:

“直接通商，朝廷管不住。海商出海，带什么货物，卖什么价钱，卖给谁，朝廷都不知道。”

“税收不上来，走私泛滥，海盗横行。历朝历代的海禁，不就是因为这个吗？”

大臣们点头。海禁政策虽然争议很大，但确实有它的道理——不是为了不让百姓出海，是为了管住出海的秩序。

“朝贡制度就不一样了。”朱由检说，

“使团的规模，路线，时间，货物种类，朝廷都能掌握。朝廷可以征税，可以定价，可以控制贸易的流向。说白了，朝贡制度就是朝廷把海外贸易抓在自己手里，不让它失控。”

“那朝廷赚的钱呢？”周文柏追问。

“朝廷赚的，不只是钱，还有秩序。”朱由检说，

“藩属国通过朝贡获得了贸易利益，他们就会维护大明的宗主地位。”

“大明不需要派兵去保护他们，不需要派官去治理他们，他们自己就会维护大明的利益。因为他们的利益，本来就是建立在大明的秩序之上的。”