第514章 朝贡（2/2）

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那些南海小国，多半是去了南明。

或者更准确地说，是被南明拉拢过去了。

南明占据着江南富庶之地，又打着“正统”的旗号，对南海小国来说，承认南明比承认北京更划算——因为南明离他们更近，海上贸易更方便。

朱由检坐在龙椅上，表情看不出喜怒。

他的手指轻轻敲着龙椅的扶手，一下，又一下。

大殿里鸦雀无声，所有人都在等皇帝开口。

敲了十几下之后，朱由检忽然笑了。

那笑容让殿中群臣心里一紧。

他们太了解皇帝了——皇帝笑的时候，往往不是高兴，而是想明白了什么事情。

“朝贡。”朱由检轻轻吐出这两个字，像是在品味什么。

他想起自己在前世读书时看到过的那些关于朝贡制度的批判。

后世的学者们提起朝贡制度，大多嗤之以鼻，说这是天朝上国的虚荣心作祟，说这是劳民伤财的面子工程，说这是中国封闭落后的根源之一。

藩属国来朝贡，天朝赏赐十倍百倍，赔本赚吆喝，纯属浪费。

可那是后世的看法。

后世的人站在现代国际关系的角度去评判古代的制度，本身就犯了时代错位的毛病。

就好像用蒸汽机的标准去评判风车，用互联网的标准去评判驿站——不是风车和驿站不好，是时代变了。

朱由检穿越到明末之后，花了大量的时间研究大明的藩属体系和朝贡制度。

他惊讶地发现，这套被后世骂得体无完肤的制度，在当时的条件下，其实是非常先进的。

首先，藩属制度解决了“管不过来”的问题。

大明的疆域太辽阔了，说句普天之下莫非王土也不为过。

这么大的地盘，以明朝的交通和通信条件，根本不可能实行直接统治。

你不可能从北京直接给爪哇岛派一个知府，因为消息传过去要好几个月，等命令到了，黄花菜都凉了。

那怎么办？

藩属制度就是解决方案。

周边的小国承认大明的宗主地位，接受大明的册封，定期来朝贡。

大明不干涉他们的内政，不派官员去治理，不驻军，不征税。

大家各过各的日子，有事的时候大明出面调停，没事的时候各自安好。

这套制度的核心是“承认”而非“控制”。

大明不需要控制那些小国，只需要他们承认大明是最强的那个就够了。

这种“承认”本身就是一种秩序，一种不需要付出太多成本就能维持的秩序。

后世的人不理解这一点，是因为他们习惯了现代的主权国家体系。

在那个体系里，国家之间是平等的，没有宗主和藩属之分。

但在十六七世纪的世界，宗主-藩属关系是国际关系的常态。

欧洲有教皇和皇帝，伊斯兰世界有哈里发和苏丹，东亚有中国和藩属国。

这不是中国特有的，这是那个时代的普遍现象。