第394章 边城异动传清河（2/2）

“一开始草民也这么想！”赵掌柜急道，“可后来……后来守军的状况更奇怪！”他脸上露出近乎恐惧的表情，“关里好些兵爷，都得了怪病！不是拉肚子就是浑身无力，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路都打晃！军营里药味就没断过，可好像总不见好。更有甚者……有人说夜里在城墙上看到过影影绰绰的‘鬼兵’，专门偷军械！”

“鬼兵偷军械？”玲珑在一旁听得瞪大了眼睛，忍不住嗤笑一声，“赵掌柜，您这说的是志怪小说吧？”

“玲珑！”陆明渊低斥一声，示意她噤声。他看向赵掌柜，语气沉稳，“赵掌柜，军中疫病或有发生，至于‘鬼兵’之说，恐是谣传，或是有人装神弄鬼。”

“大人！草民起初也不信啊！”赵掌柜几乎要哭出来，“可……可草民的一个远房侄子就在关里当个小校尉，他私下跟草民说，军中确实丢过几批崭新的弩机和箭矢，查来查去都查不出名堂，不是鬼兵，难道还能是……？”他没敢再说下去，但意思不言而喻。

一直安静聆听的沈清漪，此刻忽然轻声开口，语气带着医者的敏锐：“赵掌柜，你可知那些患病兵士，具体有何症状？除了无力、面色蜡黄，可有发热、呕吐、或是皮肤出现异常斑点？”

赵掌柜愣了一下，努力回想：“发热好像不明显，呕吐……有的有，有的没有。斑点……对了！我侄子好像提过一嘴，说有几个严重的，手臂上好像有些……不太明显的暗红色点子，像……像被细沙硌过似的，但又不是。”

“暗红色点子……像细沙……”沈清漪喃喃重复了一遍，秀眉微蹙，似乎在记忆中搜寻着什么。

而坐在主位的陆明渊，在听到“军械异常”、“怪病”、“暗红色点子”这几个词串联起来时，心中猛地一震！脑海中瞬间闪过卷六“鬼童索命录”中，那个被囚禁在毒瘴密室、身上带着军械坊标记烙印的孩子，以及当时接触到的、关于某种罕见毒物的记载！

他记得，那毒物发作时，初期症状便是乏力、食欲不振，严重者皮肤会出现细微的、如同落日余晖映照下沙砾般的暗红斑点！其名便唤作——“落日沙”！

当时那孩子所中之毒尚浅，且病因复杂，并未引起足够重视。可如今，相似的病症，竟然出现在千里之外的边境守军身上？而且规模似乎不小？

军械异常流失，守军集体染上疑似“落日沙”的怪病……这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？是巧合，还是……

一个冰冷的念头如同毒蛇般窜入陆明渊的脑海——卷六那个军械坊的标记，那些来路不明、最终流向成谜的军械，难道它们的终点，或者说，它们被“窃取”的目的地，竟是这北方的边境重镇朔风关？而守军的怪病，是否正是与此有关？

他感觉仿佛触摸到了一张无形大网的边缘，而这网的中心，似乎隐隐指向某个他一直在追查的、权势滔天的方向。

陆明渊深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，面上依旧保持着平静，对赵掌柜道：“赵掌柜，你所言之事，本官已知晓。此事关系重大，切勿再对外人提起。你们一路辛苦，先在县里安顿下来，好好休息。”

赵掌柜见陆明渊神色凝重，知道自己的话起了作用，连忙躬身：“是是是，草民明白，绝不敢乱说！多谢大人！”这才带着伙计，千恩万谢地退了出去。

偏厅内，一时陷入了沉寂。

雷震率先打破沉默，瓮声瓮气道：“大人，这赵掌柜说的……靠谱吗？又是闹鬼又是怪病的，听着咋那么玄乎？”

玲珑也撇撇嘴：“就是，说不定是他们自己看花了眼，或者以讹传讹。”

沈清漪却轻轻摇头，神色严肃：“雷捕头，玲珑，赵掌柜所言军械之事或可存疑，但关于兵士的病症描述……尤其是那‘暗红色点子’，与我曾在一本古籍上所见的一种名为‘落日沙’的毒物症状，颇有几分相似。若真是此毒，绝非寻常疫病可比。”

陆明渊缓缓站起身，走到窗边，望着窗外屋檐下滴落的雪水，目光锐利如刀，仿佛要穿透这温暖安逸的表象，直抵北方那风雪弥漫的边关。

“宁可信其有，不可信其无。”他声音低沉，带着一种不容置疑的决断，“朔风关乃北方门户，若有闪失，非同小可。军械异常，守军怪病……无论哪一件，都绝非小事。更何况，这两件事同时发生，恐怕……绝非巧合。”

他转过身，目光扫过沈清漪、雷震和玲珑：“我们或许，需要去亲眼看看了。”

边城异动的模糊消息，如同投入平静湖面的石子，在这看似安宁的清河县衙，激起了第一圈涟漪。而陆明渊心中那根因父亲冤案、因靖王阴影而始终紧绷的弦，被再次重重拨动。一股山雨欲来的压抑感，悄然弥漫开来。