第263章 暗流下的交易（下）（2/2）

“是！”

“另外，”刘睿看向水镜先生，“先生，我们之前布置的‘诱饵’，通过二皇子暗桩传递给海盗的关于我水师‘虚弱’的情报，效果如何？”

水镜先生回道：“据‘海燕子’及天罗反馈，已有零星海盗船只开始在镇海城外围更远处海域出没，似在观察试探。五岛列岛方向，倭寇残部与‘浪里蛟’刘香老等势力接触频繁，但尚未有大规模集结迹象。‘诱饵’已放出，鱼是否咬钩，还需时日，且看孙成此行，能否再添一把火。”

刘睿点点头：“甚好。那便让孙成这把‘火’，烧得更旺些。让他带着‘北疆水师不过如此，且内部忙于应付核查、防备松懈’的印象回去，无论是上报朝廷，还是‘无意’间透露给某些人，都对我们有利。”

计议已定，众人分头行动。

次日，孙成果然正式递交公文，要求调阅与草原贸易及镇海城营建的全部账目与凭证，并申请前往镇海城实地查验。

赵千钧“爽快”地答应了调阅账目的请求，将由沈万三负责接洽。对于前往镇海城，则面露“难色”，表示镇海城乃军事要地，需请示王爷并做周密安排，请孙成稍候数日。

孙成心中冷笑，面上却一副公事公办的模样：“既是军机重地，下官自当遵从规矩。只是职责所在，还望赵将军尽快安排，莫要延误朝廷公事。”

三日后，在“经过严格审批与安保部署”后，孙成在一队北疆骑兵的“护送”下，得以成行前往镇海城。沿途关卡森严，路线固定，所见无非是寻常边防与屯田景象。抵达镇海城后，他更是被限制在划定区域内活动，只能远远看到港口内停泊的一些船只（多是俘获修补的旧船和部分“破浪”哨船），以及外围忙碌的工地。当他提出要靠近新建船坞或登上船只查看时，都被守卫以“王爷严令，禁区勿入”为由坚决拒绝。

孙成又惊又怒，却也无计可施。然而，就在他心中咒骂北疆跋扈、准备无功而返时，一次“偶然”的安排，让他“远远目睹”了三艘“破浪”哨船在海上的例行巡航与转向演练。那速度，那灵活，确实令他心中一震。但随后，在码头一处茶棚歇脚时，他“无意”中听到两名似乎是刚下船的、浑身汗湿、面带倦容的水手（实为天罗人员假扮）的抱怨：

“……唉，累死老子了，天天就是擦船板，修帆索，‘镇海号’那么大个窟窿，也不知道啥时候能修好……”

“少说两句吧，听说南边来的官儿正查账呢，火药受潮的事儿可别漏出去……”

“怕啥，咱们水师就这几条破船能看，新来的连帆都升不利索……”

孙成竖着耳朵，将只言片语记在心里，尤其是“镇海号大窟窿”、“火药受潮”、“新兵不堪用”这几个关键词。他心中顿时泛起一种混合着失望（北疆水师似乎没那么神）与兴奋（抓住了把柄）的复杂情绪。

数日后，孙成带着满腹的“见闻”与“疑惑”，以及钱益在账目上找到的一些“不合规之处”与“模糊地带”，离开了睿城，踏上返京复命之路。他自以为不虚此行，掌握了北疆“逾制”、“虚耗”、“外强中干”的证据，却不知自己看到的、听到的，乃至自以为发现的“破绽”，早已被精心编织在一张更大的网中。

他更不知道，在他离开后不久，关于“北疆忙于应付核查，水师新舰受损，训练松懈，边防空虚”的“内部消息”，正通过几条隐秘的渠道，悄然流向南方沿海某些与海盗有染的灰色人物耳中，并最终汇聚向五岛列岛方向。

暗流之下的交易，从来不止一方。孙成以为自己在探查北疆，却不知自己早已成了北疆棋盘上，一枚被反向利用的棋子。

真正的风暴，正在这看似平静的核查风波掩盖下，于远方的海面上，悄然酝酿。