第185章 蒙知县的事（2/2）

“我已派人暗中查访，那刘员外把抵债的姑娘都送到了黄龙山那伙山贼的山寨中了。”

知县说到这里，端起酒杯轻啜一口，神色凝重，

“此事棘手，不在法外，而在法中。若依律办，借债还钱确有凭据；可情理难容，说是一条人命，实际毁了一个家。”

他话锋一转，语气变得意味深长，

“但……这渭北地界，藏龙卧虎，刀客豪侠辈出。有些事，官家做不到的，民间自有侠士。明路走不通的，或许另有蹊径。”

说完，他端起一杯酒，“来，为你这个澂城的后起之秀喝一杯。”

章宗义默然举杯，一口闷掉，眼中似有寒星闪过。

蒙知县这是公事私事一起说，绕着圈了却公事，也为出了同窗那口窝囊气。

至于公和私哪个比重占多少，这个重要吗？

窗外风拂过檐角铁马，叮咚作响，仿佛刀锋轻叩鞘。

他抬头道：“我回去就磨磨刀，这长时间不用都锈了。”

王师爷看了蒙知县一眼，两人都意味深长地微微点头。

云里雾里地说好了事情，三人就放开了喝酒。

酒至半酣，蒙知县已经微醺，他忽然笑道：“宗义侄，你看这百姓，何其朴讷，终日劳作，不过求一丝温饱。”

他的声音带着嘶哑，“我上任之初，曾立志要让他们活得有些人样。可如今……唉。”

宗义和王师爷都屏息静听。

“今日州府又来公文，催缴‘新政捐’。陕甘总督衙门要编练新军，这钱一层层摊派下来，最终还是要落到他们身上。

听说陕西巡抚准备修西安到潼关的铁路，肯定又是‘路捐’。”

他猛地喝了一口酒，脸上泛起苦涩的红晕，

“这捐那捐，百姓早已不堪重负。铁路修通是好事，可这钱若全压在穷人肩上，好事也成了坏事。”

“我这里小心翼翼维持，可那些吸血的人，反倒嫌你多事。”

他顿了顿，又压低声音：“唉，我只能尽我的本分，能护住这一方百姓一时，便是一时吧。”

“这一艘千疮百孔的破船，四处漏水，再不补，眼看就要……唉！”

王师爷在一旁给蒙知县换了一杯热茶，然后打断他继续往下说，让他喝口茶。

这番话如同惊雷，在宗义的心里炸开，他第一次清晰地听到，来自这个体制内部，最沉痛的自白。

这清政府的官员，也不都是万恶不赦的坏种，很多汉人官员也想挣扎着改变这个世界，像“变法派”“实业救国派”“教育兴国派”等。

蒙知县是个寻找变化的改革派。

他看见蒙知县眼底深处那抹无法掩饰的疲惫与不甘，仿佛一只困在牢笼中的猛兽，明知危局将倾，却仍想守住最后的底线。

他急忙端起一杯酒：“敬大人一杯，能守一方土，已是百姓之福。”

蒙知县摆摆手，自嘲道：“喝多了，喝多了，有些失态。酒话，莫要放在心上。”

他喝完杯中的酒，郑重地看着宗义道：

“巡抚衙门前几日来了一份公文，又在督办民团事务，督促各地清查户口，编练乡勇。

县里也要成立民团总局，这次回来，不出意外的话，你那个乡兵所也可以升升级。”

章宗义一听，这是给自己的许诺了：“请大人放心，一定不出意外。”

蒙知县点点头，眼神有点发困，慢悠悠站起来说：

“今儿个就到这儿吧。最近累得够呛，觉都没睡好，实在撑不住了。”

章宗义赶紧起身告辞，王师爷也跟着站起来。

两人看着蒙知县一步步往内堂走，烛光把他佝偻的背影拉得又沉又长。