第449章 风雨飘摇（2/2）

周昌还想再说，却被身旁的同僚悄悄拉住。龙椅上那道平静的目光，让他到嘴边的话又咽了回去。

朝会在诡异的沉默中结束。

回到御书房，赵戈屏退左右，站在窗前。

窗外寒风呼啸，卷起枯叶漫天飞舞。咸阳城的轮廓在灰蒙蒙的天色中若隐若现，像一幅褪色的水墨画。

周昌的话还在耳边回响：“好处未见分毫，却将大汉搞得乌烟瘴气。”

赵戈苦笑。好处？怎么没有好处？军火生意每月进账百万钱，东海舰队已经成型，西线防线固若金汤，北方草原的匈奴各部被火枪打得不敢南下。但这些，周昌看不到，或者说，不愿意看。

他只想看到眼前的困顿——百姓劳役，国库空虚，将士伤亡。

赵戈闭上眼，脑海中浮现出许多画面：大泽乡那个雨夜，九百戍卒衣衫褴褛，却敢喊出“王侯将相宁有种乎”；巨鹿城下，对抗秦军，义军义无反顾的冲锋；垓下之战，项羽自刎乌江，天下终归一统。

他从一个逃亡的苦役，变成了这个庞大帝国的掌舵人。手下有萧何、张良这样的治国奇才，有韩信、章邯这样的不世名将，有百万带甲、万里疆土。

但权力越大，责任越大；责任越大，困局越深。

三面战场，哪一面能退？罗马人兵临城下，难道要纳贡求和？徐福虎视眈眈，难道要拱手让出东海？匈奴蠢蠢欲动，难道要重蹈秦末覆辙？

不能。一步都不能退。退一步，就是万丈深渊。

但周昌说得也对——补给跟不上了。人，粮食，银钱，都在快速消耗。关中能调动的兵力已经不足五万，粮仓里的存粮只够支撑三个月，国库的银钱全靠军火生意勉力维持。

前线将领只能靠自己了。

赵戈睁开眼，望向墙上巨大的地图。西线七万大军，由章邯和吴广统领。章邯善守，吴广善攻，两人配合，应该能挡住罗马人。北线有蒙天放和王猛，那两人都是当世名将，匈奴翻不起大浪。东海有曹参和卢绾，曹参沉稳，卢绾锐利，初次交锋已经取胜。

最让他揪心的，是苏角。

三千火枪手，两个多月音讯全无。那支军队是汉军最精锐的力量，装备着最新式的燧发枪，每个人都是千挑万选的勇士。他们究竟去了哪里？是全军覆没，还是被困某处，还是……

赵戈不愿想那个“还是”。

门被轻轻敲响。侍从禀报：“大王，太尉求见。”

“进来。”

韩信快步走入，脸色凝重：“大王，东海急报。”

赵戈接过帛书，快速浏览，眉间阴霾渐渐散去。

曹参和卢绾的奏报。

三日前，东海舰队在瀛洲以西百里处遭遇岛联合船队。

卢绾率旗舰“镇海”号与七艘护卫船迎战，以火枪、床弩远程打击，击沉敌船五艘，俘获三艘，歼敌三百余人。

己方仅旗舰轻伤，护卫船两艘受损。这是东海舰队的首次实战，大获全胜。