第709章 阿吉何去何从（2/2）

“但这里，”他指了指脚下，又指了指西方那片死寂的黑暗，“已经不是我的家了。风语部族的营地，变成了魔鬼的巢穴，又被黄沙和石头掩埋。我的族人，十不存一，活下来的，也像受惊的沙狐，不知道躲在哪里，不知道明天吃什么，喝什么。阿尔斯榔大哥死了，很多好兄弟死了……大夏的军功和田宅，很好，但不是草原上的鹰该待的笼子，也不是沙漠里的骆驼该喝的水。”

他的目光重新回到石平脸上，带着一种决绝的平静：“我要回去。回到沙漠深处去。长生天指引的方向，风会告诉我。我要找到还活着的族人，带他们离开这片被诅咒的地方。也许往南，越过黑石山；也许往西，穿过流沙海。总有一个地方，会有新的草场，新的水源。风语部族的人，可以死在寻找绿洲的路上，但不能死在别人的帐篷里，靠着别人的施舍过活。这是我们的传统，也是……阿尔斯榔大哥如果还活着，会走的路。”

石平看着阿吉的眼睛，看到了那份不容动摇的、源自血脉和传统的执拗。他明白了，功名利禄，安稳定居，都无法抚平家园被毁、族人凋零的创伤，也无法替代那种追逐水草、自由迁徙的生存方式。对阿吉，对这些幸存的胡骑而言，回归沙漠，寻找失散的族人，带领他们寻找新的生路，是比任何封赏都重要的责任与宿命。

他没有再劝，只是重重地叹了口气，那叹息中充满了理解与无奈。他站起身，因动作牵动伤势，微微踉跄，阿吉下意识想扶，这次石平没有拒绝，用未受伤的右手拍了拍阿吉完好的右臂。

“既然如此，平不便强留。兄弟此去，路途艰险，沙漠无情，务必珍重。”石平转身，从行囊中取出一个皮囊，里面是仅存的一些金银，又让人拿来两袋清水、一包干粮和一小袋盐巴。“这些，带上。不多，略表心意。找到族人，重建家园，用得上。”

阿吉没有推辞，默默接过，挂在腰间。然后，他解下自己脖颈上一串用狼牙、彩色石头和不知名种子穿成的项链，双手递给石平：“石将军，这个，给你。是风语部族勇士的护身符，带着沙漠的气息和祖先的祝福。也许……也许有一天，你或者你的后人，路过沙漠，看到戴着这样项链的牧人，可以讨一碗马奶酒，他们会记得朋友的恩情。”他又看了看旁边一直沉默、神色复杂地看着他的周文澜，从怀里摸出一块扁平光滑、带着天然螺旋纹路的黑色石头，递给周文澜：“周先生，这个，是在古城地下，一块发光的石头边捡到的。我不知道是什么，但觉得，可能对你有用。你是个有学问的好人，愿长生天保佑你一路平安。”

石平和周文澜郑重接过。石平将那粗糙却充满诚意的项链戴在脖子上，塞进衣领，贴肉放着。周文澜则摩挲着那块温润的黑色石片，感受到一丝极其微弱的、不同于邪能的、中正平和的暖意，心中微动，向阿吉深深一揖。

次日黎明，阿吉与另外四名愿意跟随他一同去寻找族人的胡骑，收拾好简单的行装，骑上仅存的几匹还算健康的战马，向着西方，那片广袤无垠、充满未知也蕴含生机的沙漠深处，头也不回地离去。晨光将他们的背影拉得很长，渐渐融入金色的沙丘之中，如同滴入瀚海的几滴水，消失不见。

石平和一众还能起身的将士，站在营地高处，默默目送。他们知道，这一别，或许便是永诀。大漠无情，前路茫茫，这些伤痕累累的归家之魂，能否找到幸存的族人，能否在绝境中寻得新的绿洲，唯有长生天知晓。