第562章 晨光未明暗流涌，釜底抽薪计将出（1/2）

一夜无话，唯有朔风呼号。天将破晓时，营地却比往日更早地骚动起来。不是人声，而是马匹不安的嘶鸣和蹄铁磕地的杂乱声响。周文澜警醒，透过帐帘缝隙望去，只见影影绰绰中，数队人马正在集结，火把光影里，阿尔斯楞和巴特尔赫然都在，两人相隔数步，各自对属下吩咐着什么，气氛凝重如铁。

“要出大事了。”孙小乙也醒了，紧张地低语。

果然，不多时，阿尔斯楞亲自朝这边走来。他面色沉肃，眼中有血丝，显然一夜未眠。守卫行礼，他略一点头，掀帘入帐，目光直接落在周文澜身上。

“周大人，”阿尔斯楞开门见山，用的是南朝官话，虽生硬却清晰，“乌恩带回的东西，你看过了？”

周文澜心中微震，面上不动声色：“百夫长说笑了，在下被拘于此，如何得见？”

“昨日马队经过，你帐门有隙。”阿尔斯楞盯着他，“你看见了。那是什么？”

这是试探，也是某种程度的……求助？周文澜心念急转，坦然道：“确瞥见一角，似为金属与木料结合的残件，非北地常物，亦非边军制式。百夫长既问，想必已查验过，不知可有何发现？”

阿尔斯楞沉默片刻，从怀中取出一小块用粗布包裹的物件，摊在掌心。正是昨日所见那部件的一小片，断裂处新鲜，表面有烧灼和某种粘稠污渍的痕迹，金属部分刻有极细微的、非文字的纹路。

“乌恩他们在东北方三十里外的老鹰沟发现的。那里有一处被掩埋的浅坑，散落着几件这样的东西，还有……”他顿了顿，“那种脚印。坑边泥土有怪味，刺鼻，经久不散。附近有拖拽痕迹，指向更深的林子。”

周文澜小心接过碎片，就着晨光细看。纹路繁复，似花非花，似兽非兽，透着一股异域匠气。那污渍……他凑近轻嗅，脸色一变：“硝石硫磺之气，混杂……血腥？还有别的，像是油脂腐败。”

“不错。”阿尔斯楞声音发沉，“我们的人里，有老猎手认出，这怪味里还混着一种北地极罕见的‘鬼哭藤’汁液的气味。那藤蔓只长在阴寒深涧，汁液沾肤溃烂，其烟可致幻。无人会特意采集，除非……”

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