第551章 信使返“令”初达，百夫长至定行止（2/2）

一个多时辰后，前方景象豁然一变。只见一片陡峭的、仿佛被巨斧劈开的黑色山崖矗立在眼前，崖壁如铁，在暮色中泛着冷硬的光泽。崖下有一片相对开阔的谷地，搭建着数十顶大小不一的牛皮帐篷，外围设有简易的木栅和拒马，隐约可见人影绰绰，马匹成群。这里显然是一个规模更大、更具永久性的军事据点。

巴特尔在营地栅门外停下，与守卫交谈几句。守卫进去通报，不一会儿，一个身材魁梧、披着镶有铜钉皮甲、头戴狐皮帽的壮年汉子在一群亲随的簇拥下走了出来。他方脸阔口，目光锐利如鹰，扫视过来时，带着一股久经沙场的剽悍气势，正是百夫长阿尔斯楞。

巴特尔上前行礼，快速汇报了情况。阿尔斯楞听完，目光落在周文澜等人身上，尤其在骡车和那面小小的、代表使节身份的标识旗上停留片刻。

他开口，声音洪亮，汉语虽带口音，却比巴特尔流利许多：“南边的使者？平安县来的？你们县尊派你来，想谈什么？” 直截了当，没有任何寒暄。

周文澜深吸一口气，知道真正的考验，此刻才开始。他整了整衣袍，上前一步，不卑不亢地行礼道：“平安县使者周文澜，见过阿尔斯楞百夫长。奉县尊之命，特为澄清近日边境误会，表达睦邻诚意而来。有文书礼单在此，还请百夫长过目。” 他再次呈上那份盖有官印的文书，同时示意孙小乙将礼单也一并奉上。

阿尔斯楞没有立刻去接，而是盯着周文澜，缓缓道：“边境误会？你们南人越界放牧、偷猎，甚至伤我巡骑，这叫误会？你们县尊的‘诚意’，就是派你一个人，带着点礼物，空口说白话？” 语气中充满了怀疑和压迫感。

营地周围，不少北地士兵已经围拢过来，眼神不善。气氛瞬间变得紧张起来。