第342章 藤心试炼·根母召唤（1/2）
苏蘅的指尖始终抵着心口，誓约印记的灼痛随着向北的脚步愈发清晰。
炎烬的火纹披风在身后猎猎作响，他每一步都踩断枯枝，却又在察觉苏蘅微顿的脚步时立刻放轻动作——这个总把火焰烧得噼啪响的妖族，此刻连呼吸都压得极轻。
“停下。”苏蘅突然攥住炎烬的手腕。
她的掌心覆着一层细汗，指缝间渗出几缕青藤，正顺着两人脚边的腐叶簌簌攀爬。
那些藤尖在某块凸起的岩石前顿住，接着竟像活物般叩了叩石面，“
炎烬立刻抽出腰间短刃，刀尖挑开覆盖岩石的苔藓。果不其然，石缝里漏出一丝冷风，带着潮湿的土腥气。
他屈指敲了敲，沉闷的回响中混着空洞的嗡鸣，“玄烛的血味从这儿散的。”
苏蘅蹲下身，将手掌按在岩石上。
藤脉顺着她的灵力钻入石缝，刹那间，无数细微的触感涌进识海——交错的根系、湿润的泥层、还有...某种沉睡的庞大存在。
她的瞳孔微微收缩，“根母。”
炎烬的刀顿在半空：“你说什么？”
“前几日藤脉试炼时，那个声音说的‘根母’。”苏蘅站起身，指尖无意识地摩挲着袖口的碎布，“玄烛逃进这里，不是巧合。”她抬头看了眼天色，月已西沉，“你在外面守着，若有异动...烧了这山。”
“阿蘅——”
“我能感应到藤脉的善意。”苏蘅扯出个淡笑，伸手按住炎烬发烫的手背，“再说了，我要是死在这儿，谁给你做百花酿？”
炎烬的耳尖瞬间泛红，却还是重重颔首，将火折子塞进她掌心：“半柱香没动静，我就砍开这石头。”
苏蘅顺着石缝滑下去时，藤须早就在内壁织成了软梯。
地下的光线比预想中明亮——岩壁上垂着荧光的蓝藤，每一片叶子都像浸了星子，把洞窟照得如同水下。
她的鞋尖刚触到地面，所有蓝藤突然剧烈震颤，叶片转向她的方向，像是在行礼。
“原来你真的会来。”那个曾在意识里响起的声音再次回荡，苏蘅的后颈瞬间绷直。
她循着声源望去，洞窟最深处立着座藤蔓编织的祭坛，无数紫黑藤条交缠成镂空的穹顶，中央悬浮着颗绿色光球，表面流转着与她识海藤网同频的纹路。
“藤心。”苏蘅脱口而出。
她的誓约印记烫得几乎要穿透衣衫，连指尖都在发颤——那光团里有她熟悉的力量，像母亲的手，像穿越时山风里的花香，“是你在引导我？”
“引导？不。”光团突然扩散成千万根细藤，缠上苏蘅的手腕，“ 是唤醒。”剧痛从腕间窜入识海。
苏蘅眼前一黑，再睁眼时已不在洞窟。
她站在一片漆黑的空间里，脚下是无数纠缠的根系，粗如巨蟒的主根与细若发丝的须根绞成乱麻，每一根都在疯狂蠕动，仿佛要将她拖入深渊。
“第一关，静心。”声音如雷鸣，“辨识主脉，否则永困于此。”
苏蘅的指甲掐进掌心。她强迫自己闭眼，将注意力从混乱的触感中抽离——现代职场时为赶方案三天不睡的清醒，穿越后被族人泼脏水时的冷静，此刻都成了锚点。
当她再次睁眼，那些根系突然变得清晰：最深处那根泛着金纹的主根，正以与她心跳同频的节奏搏动。
“找到了。”她伸出手，指尖触到主根的瞬间，所有乱根突然静若磐石。光团重新凝聚，亮度比之前更盛三分。
第二关的场景来得毫无预兆。苏蘅站在焦土上，周围全是烧得只剩焦黑枝桠的树木。
最中央有株老梅，树皮裂开无数道缝，渗出的汁液正以肉眼可见的速度凝固——那是被魔宗毒火灼烧的痕迹。
“共生。”声音响起，“与它建立联系，救它。”
苏蘅跪在老梅前。她的掌心贴上焦黑的树干，灵力如溪水般涌进树身。
可刚触到梅树的意识，她便倒抽一口冷气——那是怎样的痛苦？
根系被毒火一寸寸啃噬，汁液被灼成剧毒反蚀经脉，连最后一丝生机都在拼命护着未开的花苞。
“我知道，很疼。”苏蘅的眼泪砸在树干上，“但你看，”她引着灵力避开毒斑，在梅树体内织出张细网，“我帮你把毒逼出去。疼就喊出来，我听得到。”
梅树的枝桠突然轻颤。苏蘅的识海里涌入一段画面：二十年前，有个穿青衫的姑娘在它下埋了坛酒，说等它开花时要共饮。
她的灵力突然变得更汹涌，“我帮你开花，开得比那年更盛。”
焦黑的枝桠上，第一朵红梅破壳而出时，光团的亮度又涨了一倍。
第三关的场景让苏蘅的呼吸骤然停滞。
她站在巨大的藤根前，那根须足有三人合抱粗，表面布满溃烂的伤口，流出的汁液腐蚀着周围的泥土。
更远处，整片藤脉都蔫头耷脑，像是即将枯死的野草。
“牺牲。”声音里带着一丝叹息，“用你的灵力滋养这根主藤，它活，整片藤脉活；它死，你也死。”
苏蘅没有犹豫。她咬破指尖，将血按在主藤的伤口上。
灵力如决堤的洪水涌出，她能感觉到自己的四肢在发软，眼前泛起金星，可当主藤的伤口开始愈合时，那些蔫了的藤叶突然挺直了腰杆，甚至抽出了新的嫩芽。
“够了！”炎烬的声音突然炸响。
苏蘅的意识被猛地拽回现实，发现自己正跪在祭坛前，掌心的血滴在藤心光团上，而光团此刻亮得刺眼，“你灵力快空了！”
苏蘅抬头，这才发现自己的额发全被冷汗浸透，连嘴唇都白得没了血色。
但她的眼底泛着灼热的光，盯着逐渐缩小的光团：“快了...”
光团突然化作一道绿光，直直射入她心口的誓约印记。
苏蘅闷哼一声，向后倒去，却被炎烬稳稳接住。
她能感觉到，有什么东西在识海里扎了根——不是藤蔓，是更古老、更坚韧的存在，正顺着血脉往四肢百骸蔓延。
“根母...”她呢喃着，意识逐渐模糊，“我好像...握住了它的手。”
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