第293章 内战（一）（1/2）
盟约签订后的第三天。
圣泉寺。
炎思衡正在和高孝伏、木华黎等人商议下一步的计划。
“按照盟约，我们应该先帮卡琳娜联络城内的旧部。”高孝伏指着地图上玛尔多斯的几个位置，“穆修斯守在东门，他手里还有三千亲兵。另外，皇宫卫队的副统领是卡琳娜的心腹，可以争取。”
木华黎站在一旁，沉默了很久，才缓缓开口：
“大人，我有一个顾虑。”
“说。”
“塔克文是不会坐以待毙的。”木华黎的眼神很复杂，“我了解他。他是那种为了达到目的，可以不择手段的人。他一定会用最快的速度，巩固自己的权力。”
炎思衡皱眉：“你的意思是……”
“我的意思是，”木华黎顿了顿，“他可能不会按照常理出牌。我们以为他还在千里之外，要十几天才能赶到玛尔多斯。但他可能会提前。”
话音未落——
“报——！！！”
一个斥候连滚带爬地冲进大帐，脸色煞白如纸，声音因为极度惊恐而扭曲变形：
“大人！玛尔多斯，玛尔多斯城头换旗了！”
帐内所有人同时站起！
“什么旗？！”高孝伏急声问。
“是……是塔克文的皇旗！”斥候喘息着，“紫色底，绣着金色骷髅，但骷髅的眼睛是红色的！而且，而且城墙上站满了士兵，看装束，不是玛尔多斯的守军，应该是远征军的主力！”
炎思衡瞳孔骤缩。
他冲出大帐，三步并作两步冲上经塔顶层，举起望远镜。
镜片里，玛尔多斯城头的景象，让他浑身冰凉。
城墙上，密密麻麻站满了士兵。
不是那些士气低落的守军，是真正的精锐：铠甲闪亮，刀枪如林，旗帜在晨风中猎猎作响。
而最中央的城楼上，一面巨大的紫色皇旗正在升起。
旗面上的金色骷髅，两只眼睛用血红色的丝线绣成，在暮光中泛着诡异的光泽，像一双窥伺着整个暗影大陆的眼睛。
塔克文。
他回来了。
比所有人预想的，早了整整十天。
“怎么可能……”高孝伏也跟了上来，看到这一幕，声音都在发抖，“三十万大军，怎么可能这么快……”
“他可能根本没带三十万大军。”木华黎的声音从身后传来，带着苦涩，“他只带了最精锐的部分，轻装简行，日夜兼程。至于大部队，可能还在后面慢慢走。”
炎思衡放下望远镜，脸色阴沉得能滴出水来。
他意识到，自己犯了一个致命的错误：低估了塔克文。
低估了这个男人的野心、狠辣，还有执行力。
“大人，现在怎么办？”高孝伏急声道，“卡琳娜那边……”
炎思衡转身，快步走下经塔。
“去小院。”
小院里，卡琳娜已经听到了消息。
她站在窗前，望着玛尔多斯城头那面刺眼的皇旗，整个人像一尊突然石化的雕像。
手指死死攥着窗框，指甲陷进木头里，渗出丝丝血迹。
但她没有哭，没有喊，只是静静地站着，眼睛里翻涌着某种近乎疯狂的火焰。
“卡琳娜。”
炎思衡推门进来，看到她这个样子，心中微微一紧。
“他回来了。”卡琳娜开口，“比我预想的快得多。”
“你打算怎么办？”
“怎么办？”卡琳娜笑了，那笑容狰狞得可怕，“我要回去。我要站在他面前，当着所有人的面，揭穿他的真面目。”
她转身，看向炎思衡：
“按照盟约，你该帮我。”
炎思衡沉默了片刻。
然后，他缓缓摇头：
“现在不行。”
“为什么？！”卡琳娜眼中爆出骇人的光，“你反悔了？！”
“不是反悔。”炎思衡走到她面前，直视她的眼睛，“是时机不对。塔克文刚刚进城，正是戒备最森严的时候。你现在回去，等于送死。”
他顿了顿，补充道：
“而且，我需要知道，他到底用了什么手段，能这么快整合军队，能这么快镇压城内的反对声音。”
话音未落——
又一个斥候冲进院子，这次是魔族装束，显然是卡琳娜安插在城内的密探。
“殿下！”密探单膝跪地，声音因为恐惧而颤抖，“塔克文……塔克文他……”
“说！”卡琳娜嘶声道。
“他昨天夜里入城，直接带兵冲进皇宫。”密探喘息着，“当时正在开会的十七位贵族家主，被他当场杀了九个！剩下的八个，全部下狱！”
“穆修斯呢？！”
“穆修斯……”密探的声音低了下去，“他率东门守军抵抗，但塔克文的人太多了。激战几个小时后，穆修斯统帅战死，东门守军全军覆没。”
卡琳娜浑身一震，踉跄后退，撞在书案上。
书案上的笔墨纸砚哗啦啦散落一地。
“还有……”密探继续说，声音越来越小，“塔克文宣布，今天正午，在皇宫广场举行加冕仪式。他邀请了戴斯、斯洛特、法灭三大公国的使者观礼。”
“观礼？”卡琳娜喃喃自语，“是示威吧。告诉所有人，他已经掌控了局势，不服者，死。”
她抬起头，看向炎思衡，眼中满是绝望：
“他赢了。在所有人都没反应过来的时候，他就已经赢了。”
炎思衡没有说话。
他只是走到窗前，望着玛尔多斯的方向，望着那面在晨风中猎猎作响的血眼皇旗。
塔克文。
这个男人，比他想象的还要可怕。
正午。
玛尔多斯，皇宫广场。
这里曾经是神族举行最盛大典礼的地方。
广场由十万块黑色玄武岩铺就，每一块石头都打磨得光滑如镜。
广场中央，矗立着一座三十米高的黑色祭坛。祭坛呈金字塔形，共有九十九级台阶。
祭坛顶端，摆放着奥古斯都代代相传的皇座。
此刻，广场上站满了人。
不，不是站，是跪。
从祭坛脚下，一直到广场边缘，再到更远处的街道上，黑压压跪满了玛尔多斯的平民。
没有人敢抬头。
因为广场四周，站满了塔克文的亲卫队。
这些士兵穿着崭新的黑色铠甲，胸前绣着血眼骷髅的徽记，手持长戟，眼神冰冷得像机器。任何人敢有异动，下一秒就会被砍成肉泥。
祭坛下方，临时搭建了一个观礼台。
台上坐着十几个人：戴斯大公加尔罗斯的独眼使者，斯洛特大公瑟曦的女官，法灭大公巴洛克的火红头发儿子。
三大公国的代表都到了。
他们表情各异，但眼神里都藏着同样的东西：震惊，忌惮。
塔克文的动作太快了。
快得超出了所有人的预料。
三天前，他们还在计划如何瓜分坤斯特，如何在这场皇位战争中分一杯羹。
三天后，塔克文已经坐在了玛尔多斯的皇宫里，用血腥的手段镇压了所有反对者，准备加冕了。
“这个塔克文……”戴斯的独眼使者低声对身旁的同伴说，“不简单啊。”
“何止不简单。”斯洛特的女官冷笑，“是个狠角色。杀兄，弑臣，镇压异己，这一套玩得行云流水。看来我们之前，都小看他了。”
法灭大公的儿子没有说话。
他只是盯着祭坛顶端，盯着那把空荡荡的皇座，眼睛里闪烁着某种狂热的光。
他在想什么？
也许在想，如果坐在那个位置上的人是自己。
祭坛下方，一身紫金皇袍的塔克文出现了。
他今天穿得很隆重：紫金色的长袍上用金线绣满了复杂的线条，外罩一件黑色镶紫边的披风，腰间挂着象征皇权的“暗影之牙”。
虽然那柄剑本该在托里斯手中，随着托里斯的死而在炎思衡的手上，而炎思衡又把这把剑还给了卡琳娜。
但塔克文不知从哪里又找来了一柄仿制品，形制一模一样。
他走得很慢，一步一步，踏上祭坛的台阶。
九十九级台阶，他走了整整一刻钟。
每一步都踏得很稳，很重，仿佛要把自己的权威，烙印在这座千年祭坛的每一块石头上。
当他踏上最后一级台阶，站在皇座前时，广场上响起了低沉的号角声。
不是庆祝的号角，是某种古老而肃杀的调子，像亡灵的哭泣，又像战争的序曲。
塔克文转过身，面向广场上跪着的数十万人。
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