第286章 前奏（一）（2/2）
托里斯的手指，无意识地摩挲着匕首的刀柄。
他在思考。
愤怒吗？
当然愤怒。
卡琳娜是他唯一的女儿，是他铁血一生中仅存的柔软。而现在，她落在敌人手里，生死未卜。
而这两个本该拼死保护她的重臣，一个只会哭诉，一个暗中与敌人通信——无论出于什么目的，都是不可饶恕的背叛。
但……
托里斯抬起头，目光扫过在场每一个人。
索伦，神族大祭司，执掌祭祀、信仰、神权七十年，在平民和底层贵族中有极高的威望。
穆修斯，卫队统帅，军中宿将，虽然这些年被卡琳娜的光芒掩盖，但在老一辈军官里，依然有很强的影响力。
还有那些贵族家主——他们背后代表的，是神族千年来的统治根基。
杀他们，容易。
一刀下去，人头落地。
但然后呢？
神族现在什么情况？
卡琳娜被俘，速不台战死，五万精锐骑兵全军覆没。
玛尔多斯城内，满打满算只剩下五万守军——其中还有不少是刚征召的新兵，战斗力堪忧。
而城外，炎思衡手里有八万大军，全是刚得到补充的生力军。
更可怕的是，这场战争打到现在，神族的人才已经凋零到了危险的程度。
老一代的名将，死的死，老的老。
中生代的将领，几乎也在之前的战役中阵亡。
年轻一代？
托里斯想起安库斯那张怯懦的脸，想起塔克文眼中隐藏的野心。
不堪大用，或者不能用。
“陛下……”
一位年长的贵族家主忍不住开口，声音小心翼翼：
“索伦大祭司和穆修斯统帅虽然有罪，但眼下……正是用人之际。城外敌军压境，城内人心惶惶，若再处置重臣，恐怕……”
他没说完。
但意思很清楚。
托里斯沉默了很久。
久到有些人开始发抖，以为陛下要爆发了。
但最终，托里斯只是缓缓吐出一口气。
那口气很长，很重，像把胸腔里积压了三天的怒火、焦虑、恐惧，都一点点吐出来。
“你们说的对。”
他开口，声音疲惫得像个老人。
“现在，是用人之际。”
他站起身，走到索伦面前。
索伦浑身一颤，下意识想低头，却被托里斯捏住下巴，强迫他抬起头。
“大祭司。”
“臣、臣在……”
“从今天起，你去神庙地宫，闭关祈祷。”托里斯盯着他的眼睛，一字一句，“为卡琳娜祈祷，为神族祈祷，为这场战争祈祷——没有朕的允许，不许出来。”
这不是惩罚。
是流放。
神庙地宫，那是历代大祭司闭关苦修的地方，没有光线，没有声音，只有冰冷的石壁和永恒的黑暗。
进去的人，少则几个月，多则几年，出来的时候往往已经半疯。
索伦的脸色瞬间惨白如纸。
但他不敢反对。
因为比起砍头，这已经是恩典。
“臣……遵旨。”
托里斯松开手，转向穆修斯。
“穆修斯统帅。”
“臣在。”
“你，降三级，去守东门。”托里斯缓缓道，“从现在起，你不是统帅，只是个城门守卫。东门若破，你第一个死。若守住了……等战争结束，朕再论你的功过。”
这惩罚，比索伦轻。
但也重。
降三级，从统帅变成城门小吏，这是羞辱。
但至少，还让他带兵，还给他戴罪立功的机会。
穆修斯深深躬身：
“臣……谢陛下不杀之恩。”
处置完这两个人，托里斯重新坐回主位。
他看向剩下的贵族家主们，眼神冰冷：
“至于你们……朕不管你们之前怎么想的，怎么做的。从现在起，所有人，把家族私兵全部交出来，统一由朕调配。粮食、药材、武器……所有库存，全部登记造册，敢私藏一粒米、一支箭——”
他顿了顿，匕首的刀尖在桌面上重重一划。
刺耳的摩擦声，让所有人头皮发麻。
“朕就灭你全族。”
没有人敢反对。
所有人都跪下，齐声道：
“臣等遵旨！”
……
半个小时后，托里斯独自站在皇宫最高的了望塔上。
从这里，可以看清整座玛尔多斯——纵横交错的街道，鳞次栉比的房屋，还有更远处，城外那片焦黑色的荒原。
荒原尽头，是圣泉寺。
卡琳娜就在那里。
他的女儿，他唯一的柔软，现在成了敌人手里的人质。
托里斯的手，死死攥着栏杆。
木质栏杆在他掌心里发出不堪重负的呻吟，碎屑簌簌落下。
他想现在就冲出去。
带着城里这五万人，杀向圣泉寺，把炎思衡撕成碎片，把卡琳娜抢回来。
但他不能。
因为他是奥古斯都。
是神族的皇帝，是三十万大军的统帅，是这场战争最后的主心骨。
他不能冲动，不能感情用事，不能为了救女儿，把整个神族拖进更深的深渊。
“卡琳娜……”
托里斯喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
“再等等……”
“等父皇集结大军，等安库斯和塔克文把援军带过来……等我们有了足够的力量……”
他顿了顿，眼中闪过一丝近乎狰狞的光：
“父皇一定会救你出来。”
“一定。”
……
同一时刻，千里之外。
凯旋门要塞，统帅府。
盖乌斯坐在书案后，手里捏着一封刚刚送到的密信。
信是塔克文写来的。
字迹潦草，显然是在匆忙中写就，但内容却让盖乌斯心惊肉跳。
“盖乌斯元帅亲启：父皇已星夜赶回玛尔多斯，军权暂由吾与皇兄共掌。然皇兄懦弱，拓科拖奸猾，此二人若掌大军，神族危矣。今特遣密使，望元帅认清时局，效忠于吾。待吾登基之日，必以元帅为国之柱石，裂土封侯，不在话下。若元帅执意愚忠……恐祸及家族，悔之晚矣。塔克文，新历119年7月23日。”
赤裸裸的拉拢。
也是赤裸裸的威胁。
盖乌斯看完信，脸色阴沉得能滴出水来。
他今年五十八岁，跟随托里斯南征北战三十年，从一个小小的百夫长，一路爬到元帅之位。
他见过太多权力斗争，太多兄弟相残。
但他从没想过，有一天，这种事会落到自己头上。
而且是在这种时候——城外有田穰苴的五万大军虎视眈眈，城内军心不稳，粮草短缺。
二皇子居然还有心思夺权？！