第277章 残骸之径（1/2）
两只作为引导者的暗银色粘液怪，体型不过家猫大小，体表的光点呈现出一种相对稳定的淡蓝色，在昏暗曲折的洞穴中如同两盏幽幽的指路明灯。它们移动的方式依旧是粘稠的流淌，但速度明显比之前遇到的要快一些，似乎对路径极为熟悉，在迷宫般的洞穴网络中毫无滞涩。
林天一行人跟在后面，气氛比之前进入这片残骸世界时，多了几分凝重，也多了几丝微弱的希望。有了明确的目标（哪怕是模糊的），有了看似友善（至少目前是）的引导者，求生的意志再次被点燃。但每个人都不敢有丝毫放松，这毕竟是“归墟”的沉淀层，是逻辑与物理规则的坟场，任何一点异常都可能致命。
庞大海端着枪走在队伍最后，警惕的视线如同探照灯，扫过每一个岔路口，每一片阴影。他注意到，随着他们深入，洞穴的材质和周围堆积的残骸，开始发生微妙的变化。金属的锈蚀似乎更加严重，许多残骸呈现出一种被高温熔融后又急速冷却的、扭曲怪异的形态。生物质的遗骸（如果那些是生物的话）更加常见，有些像是巨大昆虫的几丁质外壳，有些则类似软体动物的化石，甚至还有一些隐约能看出脊椎动物骨骼特征的片段，但全都以一种违反生物学的角度扭曲、断裂，并且与周围的金属、晶体、能量管线等非生物残骸，被那种暗银色的、类似规则“胶水”的物质粘合、堆叠在一起，构成了一幅幅地狱绘卷般的景象。
空气中那股甜腻的怪味变得更加浓郁，还混杂了一种类似臭氧和硫磺的刺鼻气息。无处不在的、细小的、闪烁着微光的尘埃也更加密集，在林天指尖银灰色光芒的照射下，如同无数诡异的萤火虫，缓缓飘动。
“能量读数… 不，我是说感觉，” 诺顿边走边低声说道，虽然仪器报废了，但科学家的直觉还在，“周围的能量场越来越… 躁动。虽然那两个向导选的路径似乎相对平稳，但我能感觉到，就在我们旁边不远，可能隔着一道岩壁，就有非常狂暴的能量涡流。听，那些隐约的、像是金属被撕扯又像是能量电弧迸发的声音。”
确实，除了他们脚步的回声和粘液怪“流淌”的沙沙声，洞穴深处不时传来令人牙酸的、无法准确形容的声响，有时是短促尖锐的爆鸣，有时是绵长低沉的嗡鸣，有时又像是无数细小的东西在同时刮擦金属。这些声音并不大，但在这死寂的环境中，格外清晰，也格外瘆人。
元楠的脸色比之前好了一些，持续的灵能冥想让她恢复了一点点精神力。她将感知集中在脚下和前方，试图捕捉任何可能的地质结构不稳定，或者隐藏在残骸中的生命威胁。“结构确实不太稳定，很多地方看似坚固，但内部充满了空洞和裂缝。而且… 有些残骸内部，似乎还残留着极其微弱、但又极度不稳定的能量反应，像是随时会引爆的炸弹。我们必须非常小心，不要碰到任何看起来‘可疑’的东西。”
林天走在最前面，紧随引导者。他大部分的注意力都放在维持怀中的银色植株的能量罩，以及警惕前方可能出现的突发状况上。与那些“守护者”的短暂精神共鸣，让他对这片区域的“规则混乱”有了更直观的感受。他能“感觉”到，空间在这里仿佛一张被反复揉搓、又勉强铺开的破布，充满了细微的褶皱和不易察觉的“断层”。时间流速的波动也更加明显，有时他会觉得脚步变快，周围的一切似乎在加速褪色；有时又觉得动作迟缓，思考都变得凝滞。这种时空上的异常，比单纯的物理威胁更加难以应付，对精神的消耗也更大。
怀中的三株银色植株，自从在银色小山那里经历共鸣后，状态确实稳定了许多，甚至那朵最大的银色小花，还极其缓慢地、绽开了第二片花瓣。但它们对周围混乱环境的“不适感”依旧存在，植株传递出的微弱意念中，充满了对纯净、有序环境的“渴望”。林天只能不断用自己那同样源于“母体”、但更加强韧和包容的能量去安抚、滋养它们，这让他本就不多的力量储备雪上加霜。
“还有多远？” 庞大海低声问前面的粘液怪引导者。引导者无法理解语言，但似乎能捕捉到意念中的“询问”与“距离”概念。其中一只停下来，体表的光点闪烁了几下，身体表面再次浮现出那幅简陋的三维示意图。这次，示意图更加清晰一些，标记他们当前位置的光点，已经离开中心区域，沿着那条被加亮的线条，移动了大约三分之一的路程。而那个代表目标“稳定结构”区域的球状图案，依然遥远。
“看来还有得走。” 庞大海啐了一口，尽管面罩挡住了，但那动作充满了不爽。
就在这时，前方带路的粘液怪突然停了下来，体表的光点闪烁频率变得急促，传递出“警惕”、“危险”、“绕行”的意念。它们不再前进，而是转向旁边一条更加狭窄、几乎被一堆扭曲金属管堵塞的岔道。
“怎么了？” 林天立刻示意队伍停下，指尖光芒调亮，照向前方主通道。
只见前方大约二十米外，主通道似乎被一个巨大的、不规则的塌方堵塞了大半。塌方体由无数巨大的金属构件、断裂的晶体柱和某种黑色的、仿佛沥青般凝固的物质构成。这本身并不稀奇，这一路他们见过太多塌方。但问题是，在那塌方体的表面，覆盖着一层厚厚的、不断缓慢蠕动、颜色暗红近黑的、类似菌毯或苔藓的东西。
那些暗红色的“菌毯”表面，布满了细密的、如同血管般的脉络，脉络中流淌着粘稠的、散发着微弱暗红光芒的液体。更令人不安的是，在这些“菌毯”的中央，生长着几株形态怪异的、如同放大了无数倍的暗红色蘑菇般的结构，菌盖微微开合，不断向外喷吐着极其细微的、闪烁着暗红微光的孢子云。孢子云缓缓飘散在空气中，与那些无处不在的发光尘埃混合，让那片区域的光线都染上了一层不祥的红色。
“那是什么鬼东西？” 庞大海立刻将枪口对准了那片暗红菌毯。
“能量读数… 异常高！充满了… 混乱和侵蚀性！” 诺顿即使没有仪器，也能感觉到那片区域散发出的、令人极度不适的能量场，仿佛多看一眼，灵魂都会被污染。
“是‘归墟’的某种… 原生‘污染’或者… 共生体？” 元楠的灵能感知一接触到那片暗红菌毯，就如同被针扎了一般，猛地缩回，脸色一白，“充满恶意！吞噬！转化！它在… 主动侵蚀周围的残骸，将其转化为自身的一部分！而且，那些孢子… 带有强烈的精神污染和物理侵蚀性！绝对不能靠近！”
粘液怪引导者传递来的意念也证实了这一点：“危险… 吞噬者… 扩散… 避开…”
显然，这片暗红菌毯是这片“残骸回响”中自然滋生的、更加危险的“居民”之一，以吞噬、同化周围一切有序或无序的物质与能量为生。主通道被它占据了。
“绕路。” 林天毫不犹豫。与这种明显带有强烈攻击性和污染性的东西硬碰硬，是极其愚蠢的，尤其是在他们状态不佳、能量匮乏的情况下。
队伍跟着粘液怪引导者，小心翼翼地拐入了那条狭窄的岔道。岔道内部更加昏暗，空气几乎不流通，充满了浓重的金属锈蚀和尘埃味。他们必须侧着身子，挤过那些横七竖八的金属管，脚下不时踩到松动的碎片，发出令人心惊的声响。
然而，就在他们即将通过最狭窄的一段时，异变突生！
侧面一处看起来相对平整的、由某种暗色合金构成的洞壁，突然无声无息地“融化”了！不，不是融化，是表面覆盖的一层极其逼真的伪装色（或许是某种光学迷彩或生物拟态）突然褪去，露出了后面一个黑黢黢的、直径约半米的洞口！
紧接着，一道细长的、如同鞭子般的暗红色影子，带着刺耳的破空声，如同毒蛇出洞，猛地从洞口中射出，直取队伍中间、正搀扶着元楠的诺顿博士！
“小心！” 庞大海反应极快，怒吼一声，来不及开枪，直接一个箭步上前，用自己宽阔的后背猛地撞向诺顿和元楠，将他们两人狠狠撞向岔道另一侧！同时，他手中的磁轨步枪调转枪托，狠狠砸向那道袭来的暗红鞭影！
砰！
一声闷响，伴随着金属与某种坚韧物质碰撞的刺耳摩擦声。鞭影被枪托砸得微微一顿，但并未断裂，反而如同拥有生命般，顺势一卷，缠绕上了庞大海的步枪枪管！一股巨大的、带着灼热腐蚀感的力量传来，庞大海闷哼一声，感觉枪管瞬间变得滚烫，握把处传来强烈的麻痹感！
“大海！” 林天瞳孔骤缩，指尖银灰色光芒瞬间凝聚，化作一道锐利的光刃，斩向那道暗红鞭影的连接处——那个刚刚打开的洞口！
嗤！
光刃斩在洞口边缘的合金壁上，溅起一溜火星，但洞口内部一片黑暗，鞭影的来源深藏其中。几乎同时，洞口内传来一声低沉、充满愤怒和痛苦的嘶鸣（如果那能称为嘶鸣），缠绕枪管的鞭影猛地收紧，然后狠狠一甩！
庞大海只觉得一股难以抗拒的巨力传来，虎口崩裂，磁轨步枪脱手飞出，狠狠砸在旁边的洞壁上，变形扭曲！而他本人也被带得一个趔趄，后背重重撞在另一侧的金属管上，剧痛传来，但他硬是咬紧牙关，没有倒下，反手抽出腰间的高频震荡砍刀，警惕地面对洞口。
就在这时，更多的、类似的嘶鸣声，从他们来时的方向，以及前方岔道的更深处，隐约传来！黑暗中，似乎有更多双闪烁着暗红光芒的“眼睛”，在缓缓睁开！
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