第422章 星落棺材板（1/2）
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夏日午后，南锣鼓巷整段浸在黏稠的暑气里。
青石板路被日头烤得发烫，槐树上的蝉鸣聒噪不休，搅得满巷都是燥热。
一个青年背着手缓缓踱步，一身洗得发白的灰布长衫，宽檐草帽压得很低，遮住了眉骨。
黑布鞋踩在滚烫的石板上，步子慢得，竟像巷口遛鸟的老汉一般闲散。
他路过酸梅汤摊子，铜壶里漫出的凉气，半点没勾动他的心思；卖蝈蝈的竹笼在肩头晃荡，他也只是斜眼淡淡扫过。
日头将他的影子拉得老长，与巷墙的斑驳旧痕、槐树投下的浓荫缠缠绕绕，慢悠悠地，往巷子深处挪去。
他的内心独白，自心底沉沉泛起：
在四九城的江湖里摸爬滚打这么多年，我收手下，向来是瞪着眼珠子挑，半点儿含糊不得。
不是摆什么大哥架子，是这行的规矩、这乱世的活路，容不得人半点儿瞎胡闹。
洪门四九成员，那是钉死的终身制，一旦拜了香堂、入了我的门，这辈子就跟我拴在一根绳上。
只有人死灯灭，才算彻底出了册，半点儿没有中途退出、一拍两散的道理。
生是我门下的人，死是我门下的鬼。真要是敢叛门离帮，别说我不留情面，整个北平的江湖道上，都没他的容身之地。
那是坏了规矩的死罪，没人能护得住。
手底下这些弟兄，甭管平日里有差事没差事，都得我实打实养着。
吃喝穿戴、零花应酬，家里有难处，我得兜底。
在外惹了麻烦，我得平事。就算天天赋闲待着，这份钱粮也断不了，一分一厘都不能差。
更要命的是，他们在外头的一言一行、闯的每一场祸、结的每一个仇，到头来全得算在我这个当大哥的头上。
他们得罪了同行仇家，人家不找他，第一个找上门的是我。
他们犯了官司、触了官府，衙门口先拿我是问。
他们坏了江湖道义，各路字号全来找我要说法。
入了我的门，我就是他们的靠山，就得扛下所有是非，想推都推不掉。
就凭这一点，我收小弟从来宁缺毋滥，只挑知根知底、忠心不二、嘴严能扛事的心腹，人数从来不敢往多了招。
人少，我管得过来，心思行事都攥在手里，不容易出幺蛾子；
人少，开销我也兜得住，不至于被拖得喘不过气。
要是贪多滥收，人多口杂，各怀鬼胎，今天这个捅娄子，明天那个惹是非，我就算有再大的能耐，也平不完这些烂事，早晚得把自己的身家性命全搭进去。
在这民国北平的黑道上混，靠的从不是人多势众，是精干、是稳当、是死心塌地的忠心，是讲规矩，守道义。
收一个靠谱的弟兄，就多一条左膀右臂；
收一个不靠谱的货色，就是埋一颗定时炸弹。
我宁肯手底下就几个心腹弟兄，也绝不乱收一个闲人。
这是我在四九城立足的规矩，更是乱世里活下去的硬道理。
烈阳之下，和尚忽然驻足，蓦然回首。
来路已在巷陌的褶皱里，缩成一道模糊的线。
原来人走着走着，就把回头路走成了前尘，每一步，都是向岁月递上的投名状。
一声蝉鸣刺破闷热的雾霭，知了扑棱着翅翼，从他头顶猛地窜起。
镜头追着那点黑影穿街过巷：掠过褪色的门楣匾额，擦过窗下悬着的干海棠，最终斜斜坠进一户天井，落在柿子树上。
青果在叶隙间沉沉垂着，像时光攥紧的哑谜，沉默不语。
这巷里的人，走着走着就成了过客；
这世间的路，回头望时，早被酿成一口咽不下的陈酒。
墙角的蒲公英，被风的手指轻轻一捻，伞状的种子骤然挣脱花托。
成百上千的小降落伞顺着风势次第升起，像一场慢动作的雪。
它们贴着狗尾草的梢尖打旋，擦过蒲公英母亲枯瘦的茎秆，最终在风的托举下，越过田埂，越过波光粼粼的小溪，朝着地平线尽头那片橙红色的霞光飞去。
这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空。
这流水悠悠匆匆过，谁能将它片刻挽留？
暮色将至。
在家躺了半天的和尚，纠结万分，终究还是下定了决心，想好如何处置那群半路出家的手下。
不是谁都有资格做洪门的四九，趁着他们还只是蓝灯笼的身份，长痛不如短痛。
北平的天空，像被墨色浸过的宣笺，干净得没有一丝尘滓。
晚风卷着国子监古柏的清芬，掠过琉璃瓦上的脊兽。
抬眼时，银河已如一匹抖开的素练，缀满碎钻，斜斜横亘在黛色天际。
和家铺子门口，左侧那口金漆棺材里，忽然传来女人软乎乎的声音。
“挤着我了～”
话音落下，一阵沙沙啦啦的挪动声，惊扰了藏在棺材底下的蛐蛐。
“拢共，就这么大点地～”
棺材盖板半开，和尚与乌小妹夫妻俩，挤在狭小的空间里，来回挪动着身子，想找个舒服的姿势看星星。
两人热得一身薄汗，烦人的蚊子在耳边嗡嗡作响，挥之不去。
乌小妹侧躺在和尚怀里，整个人都恨不得与他融为一体。
许是累了，许是终于寻到了合适的睡姿，两人不再言语，只听着彼此沉稳的心跳，仰望那被半块棺材板遮住一角的星空。
和尚搂着乌小妹的手，渐渐开始不安分起来，嘴里哼着一段不着调的小曲：
“姑娘美美的，身子软软的，奶子大大的，小腰细细的，屁股翘翘的～”
侧躺在他怀里的乌小妹，不满地用肩膀顶了他胸口一下。
老实下来的和尚，望着那片熟悉又美不胜收的星空，心里忽然生出一种格外踏实、格外安心的暖意。
夜空中，三颗腰带星如同被匠人精心錾刻的银钉，在墨蓝色天幕上闪着温润的光。
四角的亮星，如衔着寒玉的仙鹤，静静拱卫着这方夜的疆域。
牛郎星与织女星遥遥相望，中间那道银河，在北平澄澈的夜里看得格外真切，仿佛能听见鹊羽振翅的轻响，惊碎了星子的倒影。
偶尔有流星拖着银蓝色的尾焰划过，瞬间点亮了四合院的灰瓦，也惊飞了檐下打盹的家雀，引得巷尾的猫“喵呜”一声，轻轻搅碎了夜的静谧。
乌小妹看见夜空中闪过的流星，忽然闭上眼，默默许愿。
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