第4章 冬日将近（2/2）

落叶长跑赛过后，那些被马蹄震落的枯叶，正由当地的清扫大队忙着清理，不少市民也主动赶来帮忙，一同参与这场迎接冬日的集体活动。

“哦，亲爱的，你们怎么现在才来？”

金黄遍地的树林里，看到紫悦和午夜闪闪结伴而行、慢吞吞走来的模样，一早就赶来帮忙的珍奇略带嗔怪地开口，“我和柔柔、苹果嘉儿已经忙好一阵子了。”

清扫落叶的活儿，原本是由苹果嘉儿牵头的。

苹果汁季节已然过去，甜苹果园的作物全都采收完毕、满满当当地装进了谷仓，闲下来的她自然要找些有意义的事做——帮忙清扫林间落叶，将它们堆成堆化作来年上好的肥料，也是件不错的差事。

柔柔正忙着给即将冬眠的小动物们分发暖和的毛绒帽，珍奇则是过来搭把手的。

原本这个时间，紫悦和午夜闪闪早就该到了，她们向来不会迟到，可今天却偏偏出了意外。

明明先前约好要一起来帮忙，怎么就迟到了呢？

被紫悦轻轻一推，午夜闪闪也只得出面解释她们迟来的原因。

她耳尖还藏着未褪尽的淡红，眼神微微错开珍奇好奇的目光，语气轻缓又带着几分不自然的镇定，掐头去尾、半真半假地开口——将路上和紫悦悄悄谈论的、今后该如何相处的微妙心绪，全都巧妙地藏了起来，只拣了最稳妥的说辞。

“是早上在图书馆整理了些散落的古籍，又顺手核对了一番冬日的书籍登记，不知不觉间就耽搁了些时辰。”

她顿了顿，蹄尖轻轻蹭着地面，将路上那段心照不宣的僵持与试探，轻轻改作了稳妥的借口，

“路上也在商量，待会儿该怎么帮大家分担清扫的活儿，怕手脚不麻利，反倒给你们添乱，便多念叨了两句。”

一番话说得妥帖又自然，半分真、半分掩，刚好圆了迟到的由头，又半点没泄露昨夜那段只属于她们两匹小马的、温热又拘谨的秘密。

珍奇闻言轻轻挑了挑眉，眼底掠过一丝嗅到惊天八卦的好奇，却也知情达理地没有多问，只是甩了甩精致的鬃毛，故作无奈地轻叹一声。

“好吧好吧，我姑且相信了。”

一旁的柔柔抱着刚分发好的小毛绒帽，温柔地轻轻点头。

苹果嘉儿则豪爽地挥了挥蹄子：“你们俩就帮忙把这堆整理好的落叶，运到清扫队指定的那个大落叶堆那边去吧。”

“好的，当然没问题。”

“我负责把散落的落叶聚拢到一起。”

简单分工过后，紫悦和午夜闪闪便立刻行动起来。

宽大的落叶耙是小马们聚拢落叶最趁蹄的好帮手。

劳作搬运的间隙，也不时有同伴间的小捉弄——比如藏进高高的落叶堆里，趁对方埋头苦干时突然跳出来吓他一激灵。

这多半是女孩子们爱玩的小把戏，被吓到的小马也只会笑着不予计较，踩着落叶把她拉出来，再递她一把同款落叶耙，两两搭蹄、一起干活，这样劳作起来才更轻松嘛。

“开心果”碧琪没来，是因为她要帮蛋糕夫妇照看牛油蛋糕和南瓜蛋糕这两匹小马驹。既然答应了要当长期保姆，自然要言行一致、尽力做好；“飒爽飞马”云宝没来，则是在家陪着自己的宠物坦克——她要在乌龟冬眠前，把心底想说的话都好好倾诉出来，不留半点遗憾。

毕竟等再见到她，就要等到来年春暖花开了。

乌龟的冬眠会长达三个月，甚至更久的四五个月，这也就意味着云宝要独自度过这么长一段没有坦克陪伴的日子，对她来说，无疑是件格外不舍又难过的事。

……