第329章 边军投诚·真相大白（1/2）

木盒打开，最上面一页写着“边军录”三字。

我指尖微动，一层薄冰自指腹蔓延而出，覆上纸面。寒气渗入墨迹，纸张年岁与书写时的停顿痕迹在冰层中浮现。冬日霜痕凝于笔锋转折处，确是七年前旧物。我没有抬头，只将目光落在门外那片黑暗里：“既已到了门口，何必再藏？”

脚步声由远及近。

一名男子走入夹层，铠甲陈旧却无尘灰，右腿微跛，左颊疤痕贯穿眉骨。他走到距我三步之处，单膝跪地，甲片相撞发出沉闷声响。

“属下边军统领程砚，参见沈大人。”他声音低而稳，“七年前，奉刑部密令出兵围剿太乙观，误信‘妖星降世’之说，亲手屠戮无辜。今知真相，特来请罪。”

苏青鸾一步横移，剑尖直抵其喉。

“你说不知情？”她声音冷得像铁，“北境风雪那夜，你们准时列阵于废墟十里外，箭矢上弦，火把不熄。若非早有预谋，怎会分毫不差？”

程砚未退，也未抬手格挡。他忽然伸手，一把撕开前襟。皮肉裸露，心口处插着一根细针，黑如发丝，尾端刻着一个“刑”字。

“牵魂钉。”他说，“每七日须服解药，否则三百亲兵同日暴毙。我不敢违命，也不能违命。”

我蹲下身，以冰针轻触钉体。针尖遇寒泛起幽蓝微光，正是七步断肠散残毒反应。这毒出自宫中秘方，混入龙涎香可掩气息，唯有修行寒脉之人能辨其味。

“你带来的记录呢？”我问。

他从怀中取出一卷账册，双手呈上。我接过翻开，第一页写着：**“冬月十七，押运木箱三十具，活人三十，死人百，送至龙脊山矿道入口，交由内廷监接收。”**

“活人三十？”我盯着那行字。

“是太乙观幸存者。”程砚低头，“多为幼童与重伤弟子。我们奉命焚毁观宇后，将他们装入棺木伪装成尸首，避过城防巡查。此后再无消息。”

苏青鸾冷笑一声：“如今尚书已死，牵魂钉无人掌控，你便来投诚？早不做，晚不迟，偏偏选在此时——谁信你是真心？”

程砚没答话，只是抬起右手，掌心托着半块玉牌。玉色青白，边缘磨损严重，中央刻着一个“清”字。

我呼吸一顿。

那是我幼时佩戴之物，将军府嫡女信物，七岁入宫探母时遗失。当时母亲尚在德妃位上，曾抱我在御花园赏梅。后来宫变事发，我被送出宫门，此物再未寻回。

“昨夜副使暴毙。”程砚声音沙哑，“临终前咬碎口中蜡丸，吐出这半块玉牌，说……让我找你。”

我盯着玉牌，许久未语。当年之事环环相扣，若边军真为胁迫所驱，那幕后操纵者不止刑部一人。牵魂钉需定期供药，必有内廷人员经手；而运送幸存者的终点，正是皇帝对外封锁多年的龙脊山腹地。

“你早可自尽断钉。”我说，“为何等到现在？”

“因为直到昨夜，我才知自己杀的是谁。”他抬头看我，眼中血丝密布，“那夜火光冲天，有个小女孩从火场爬出，手里还抱着一只破旧布偶。我下令放箭时，她抬头看了我一眼。”

他声音低下去：“那一眼，我一直记得。”

苏青鸾的剑尖微微颤了下。

我合上账册，将冰晶封入纸页，连同毒针一同收进袖中。寒气在经脉中流转一圈，确认体内并无异样波动。这份冷静不是装的，而是我知道，此刻不能乱。

“你部下现在何处？”

“城西二十里废弃驿站，隐蔽待命。三百人皆未卸甲，等我一令。”

“若我让你带他们进京，你能保证不生骚乱？”

“能。”他答得干脆，“这些人跟我十年，不信朝廷，只信我。只要你一句话，他们可为证人，也可为死士。”

我看着他，终于开口：“你不该活着回来。”

“我知道。”他苦笑，“但有些人死了，有些事必须留下。”

苏青鸾缓缓收回剑，却没有归鞘。她站在我身侧，目光仍锁在程砚脸上。

“你不怕我说假话？”他忽然问。

“怕。”我说，“所以我不会立刻信你。但这份记录是真的，毒针也是真的。至于你是不是真的悔过——时间会告诉你答案。”

我转身走向木盒，将“边军录”重新放回底层，盖上盒盖。手指抚过“刑部秘档”四字，忽然察觉不对。盒底边缘有一道极细的裂纹，像是曾被强行撬开又粘合。我用指甲轻轻一刮，一小片木屑脱落，露出内层暗格。

里面藏着一封信。

火漆已化，信纸泛黄。我展开它，字迹潦草：

＞ “若有人见此信，必已开启边军录。

＞ 我知你疑我诈降，故留此证。

＞ 程砚心口之钉，每月由刑部侍郎亲授，地点在东华门外茶棚。

＞ 七月十三，他曾拒接药匣，当夜其妻儿暴毙于宅中。

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