第284章 海上破局（1/2）

第284章：海上破局

六百里加急的密信，在深夜抵达铁门关。

信鸽腿上绑着的竹筒里，只有一行触目惊心的字：

“船队遇劫，三船沉没，白银三十万两失踪。”

落款：陈砚舟。

李墨轩握着纸条的手，在烛光下微微颤抖。三十万两白银——那是他从霜、雷两库中挤出的第一批海上贸易本金，更是采购南洋火器的救命钱！

三个月来，他呕心沥血布局的陆海并进之策，眼看就要开花结果——

西域商路在慕容霜的强力推进下，已打通第一段：楼兰故地到敦煌的商道恢复通行，第一批西域宝石、香料正在运回的路上，预计利润可达十五万两。

吐蕃商路，宋知命展现了惊人的手腕：他不仅打通了商道，更联合吐蕃三大部落，组建了一支三千人的护卫商队。第一批天竺棉布、药材已进入蜀地，利润虽只有八万两，但胜在稳定。

草原商路，杨骁亲自北上，与突厥可汗歃血为盟。虽然罗斯诸国的贸易还需时日，但草原的马匹、皮毛已经开始南运，解了军需的燃眉之急。

三条陆路商路进展顺利，唯独这海上……

“什么时候的事？”李墨轩声音沙哑。

送信的玄鸟卫单膝跪地：“七日前的消息。陈大人说，船队从泉州出发第五日，在南海‘鬼见愁’海域遭遇大批海盗。对方至少有二十艘快船，训练有素，不像寻常海匪。”

“二十艘……”李墨轩眉头紧锁，“南海什么时候有这样规模的海盗？”

“更蹊跷的是，”玄鸟卫低声道，“被劫的三艘船上，装的全是白银。其他七艘船载的瓷器、丝绸、茶叶，海盗碰都没碰，只劫银船。”

目标明确。

只劫白银。

这绝不是巧合。

“船队现在何处？”

“陈大人已命剩余七艘船返航泉州，但……”玄鸟卫迟疑道，“泉州水师突然戒严，所有进出港船只都要严查。船队现在停在离岸三十里的荒岛，不敢回港。”

李墨轩一拳砸在桌上。

烛台摇晃，烛泪四溅。

“曹国勇……不，三皇子那边反应这么快？”

“不是三皇子。”秦昭雪的声音从门外传来。

她推门而入，脸色凝重，手中拿着一封刚到的密信：“是周世昌。”

周世昌。

泉州刺史，三皇子的舅舅，曹国勇的姻亲。

“他怎么会知道船队出海的具体时间？”李墨轩急问，“陈砚舟行事极其隐秘，船队是深夜离港……”

“因为船队里，有内奸。”秦昭雪将密信递给他，“陈大人查出来了——被劫的三艘船，船主都姓周，是周世昌的远房侄子。他们早在船队出发前，就把消息透出去了。”

内外勾结。

官匪一家。

三十万两白银，就这样进了周世昌和海盗的腰包。

“好……好一个周世昌！”李墨轩眼中寒光迸射，“他以为，海上就能为所欲为？”

“现在不是动怒的时候。”秦昭雪按住他的手，“当务之急，是保住剩下的七艘船，保住海上商路。否则，我们陆海并进的战略就崩了一半。”

李墨轩深吸一口气，强迫自己冷静。

对，不能乱。

他走到地图前，目光落在泉州的位置。这座东南沿海第一大港，如今成了铜墙铁壁，成了周世昌的地盘。

“陈砚舟有什么建议？”

“他说，船队不能一直停在荒岛，补给撑不过十天。”秦昭雪道，“要么强闯泉州港，要么……另寻港口。”

“强闯是送死。”李墨轩摇头，“周世昌既然敢劫船，就做好了我们报复的准备。泉州水师至少有两万人，船队那点护卫，不够塞牙缝。”

“那就只剩一条路了。”秦昭雪手指点在地图上一个不起眼的小点，“月港。”

月港？

李墨轩仔细看去。那是泉州以南一百里处的一个小渔港，地图上几乎看不见标注。

“这里……”他皱眉，“能停大船？”

“不能。”秦昭雪摇头，“但可以转运。陈大人已派人探查过，月港水深虽不足，但外海三里处有个天然避风湾，大船可停。用小船将货物转运上岸，再通过陆路运往内地。”

“陆路？”李墨轩一怔，“那要经过周世昌的地盘……”

“不需要。”秦昭雪眼中闪过一丝锐光，“月港往西八十里，是漳州。漳州刺史……是我父亲的门生。”

李墨轩愣住了。

他忽然想起，秦昭雪的父亲秦仲礼，曾是吏部侍郎，门生故旧遍布天下。只是秦仲礼五年前病故，秦家没落，他几乎忘了这层关系。

“昭雪，你……”

“我三个月前，就已经开始布局了。”秦昭雪轻声道，“我知道海上商路重要，也知道周世昌必然作梗。所以暗中联系了漳州、潮州、雷州等七位刺史——他们都是我父亲的门生，愿意暗中支持我们。”

她从怀中取出一枚令牌，铜制，正面刻着“靖”，背面是“令”字。

“这是靖王殿下给的密令。”她继续道，“凭此令，我可调动东南沿海七州的部分兵力。虽然不多，但足够保护一条秘密通道。”

李墨轩看着眼前这个女子，心中涌起复杂的情绪。

三个月。

在他忙着布局西北三条商路的时候，她已经暗中在东南沿海布下了一张网。

“你为什么……不早点告诉我？”他轻声问。

“因为不能。”秦昭雪苦笑，“海上之事，越少人知道越安全。而且，我需要时间——说服那些刺史，安排人手，打通关节，这些都不能急。”

她走到地图前，手指划出一条线：

“现在，通道已经打通。从月港到漳州，再到赣州，最后进入湖广，可以直抵襄阳。虽然绕远，但安全。”

李墨轩握住她的手：“昭雪，谢谢你。”

“你我之间，何必言谢。”秦昭雪脸微红，“只是现在还有个问题——船队停在荒岛，需要补给，也需要人护送转运。周世昌的海上眼线太多，我们的人一旦出海，很可能被盯上。”

这确实是个难题。

李墨轩沉思片刻，忽然道：“你说……海盗？”

秦昭雪一愣：“什么意思？”

“海盗能劫我们的船，我们为什么不能‘雇’海盗？”李墨轩眼中闪过精光，“南海之上，应该不止一股海盗吧？”

“你是说……以盗制盗？”

“对。”李墨轩点头，“周世昌能勾结一股海盗，我们就能勾结另一股。甚至，可以让他们黑吃黑。”

秦昭雪眼睛亮了：“这主意……可行！陈大人在岭南三年，对南海势力应该熟悉，可以让他联络。”

“不止。”李墨轩走到书案前，快速写信，“我要亲自去一趟泉州。”

“什么？！”秦昭雪大惊，“太危险了！周世昌正到处抓你……”

“最危险的地方，往往最安全。”李墨轩边写边说，“周世昌绝对想不到，我敢去泉州。而且，有些事必须我亲自处理——比如，那三十万两白银。”

他写完信，装进竹筒：

“传信给陈砚舟，让他设法联络南海其他海盗势力。同时，我要去月港，亲眼看看那条通道。”

“我陪你去。”秦昭雪毫不犹豫。

“不，你留在铁门关。”李墨轩摇头，“这里需要你坐镇。而且，靖王和镇国公那边，也需要你协调。”

他顿了顿，轻声道：

“放心，我会带赵老和海石、巴图他们。而且……”

他从怀中取出一枚小小的玉哨：

“玄鸟卫在东南，也有布置。”

三日后，深夜。

泉州城外三十里，一处隐秘的山庄。

李墨轩一行十人，扮作商队，悄然入住。这里是玄鸟卫在东南的一个据点，掌柜是个五十多岁的干瘦汉子，姓冯，曾是沈文渊的旧部。

“少主，您真不该来。”冯掌柜忧心忡忡，“周世昌这三个月像疯狗一样，到处搜捕‘通番逆党’，已经抓了三百多人，砍了七十多个脑袋。”

“我知道。”李墨轩淡淡道，“所以才要来——看他能疯到什么程度。”

他走到窗边，望着远处泉州城的灯火：

“陈砚舟那边有消息了吗？”

“有。”冯掌柜递上一封信，“陈大人说，已联络上南海‘黑龙帮’的帮主。对方愿意合作，但开价很高——要十万两白银，还要我们承诺，事成之后，允许他们在月港销赃。”

“销赃？”李墨轩皱眉。

“南海海盗抢来的货物，需要渠道变现。”冯掌柜解释，“以前他们通过泉州的黑市，但周世昌上位后，严打黑市，他们的货出不去，积压严重。如果我们能提供渠道，他们愿意拼命。”

李墨轩沉思。

允许海盗销赃，这等于纵容犯罪。但眼下……

“答应他。”他最终道，“但有三条：第一，不准抢大雍商船；第二，抢来的货物必须经过我们‘洗白’才能出售；第三，他们要帮我们训练一支水师。”

“训练水师？”冯掌柜一愣。

“对。”李墨轩眼中闪过锐光，“海上贸易，不能总靠别人保护。我要组建自己的船队，自己的水师。这些海盗常年在海上搏杀，是最好的老师。”

冯掌柜深深看了他一眼：“少主远见。”

正说着，门外传来急促的敲门声。

“掌柜的，不好了！”一个伙计冲进来，“泉州水师出动了一百艘战船，往南去了！看方向……像是月港！”

李墨轩脸色一变。

周世昌发现了？

不可能！月港的通道极其隐秘，连漳州刺史都不知道具体位置……

除非，有内奸。

他猛地看向冯掌柜：“山庄里，有谁知道我们来？”

“只有老奴和三个心腹伙计……”冯掌柜也意识到问题，脸色惨白，“难道……”

“查！”李墨轩厉声道，“立刻查！所有接触过我们的人，一个都不能放过！”

赵老汉已带着两名玄鸟卫冲出去。

半刻钟后，他们在后院柴房，找到了冯掌柜的一个伙计——已经服毒自尽。尸体怀里，搜出一枚腰牌：泉州刺史府。

“是周世昌的人。”赵老汉咬牙切齿，“潜伏了至少五年。”

五年。

也就是说，从沈文渊时代，这个据点就已经被渗透了。

李墨轩背脊发凉。

曹国勇的网，到底布了多大？布了多久？

“少主，现在怎么办？”海石急问，“水师一百艘战船，月港那边只有七艘商船，根本挡不住！”

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