第270章 皇权裂痕（2/2）

沈墨轩却毫无睡意。今夜发生的一切太过离奇震撼，皇帝的任命如同九天惊雷，将他从死亡的边缘拉回，却又抛入了一个更加凶险莫测的政治旋涡中心。

他知道，这道任命圣旨，既是对他能力的认可和利用，更是老皇帝对三皇子一党敲响的警钟，甚至可能是一步平衡朝局的险棋。而他，就是那颗被摆在棋盘最显眼位置的棋子。

次日清晨，沈墨轩刚刚洗漱完毕，便有太监前来传旨：皇帝在御书房单独召见。

沈墨轩心中一动，知道真正的考验和交底，或许就在此刻。

跟随太监进入深沉肃穆的皇宫，来到御书房外。太监通禀后，示意沈墨轩独自进去，并轻轻关上了厚重的殿门。

御书房内，光线略显昏暗，龙涎香的气息中混杂着一丝淡淡的药味。老皇帝没有坐在龙案后，而是半躺在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着明黄色的薄毯。他看起来比昨夜更加憔悴，眼窝深陷，脸色灰暗。

“臣沈墨轩，叩见陛下。”沈墨轩依礼参拜。

“平身，看座。”皇帝的声音比昨夜更加虚弱，指了指榻前的绣墩。

沈墨轩谢恩坐下，垂首恭听。

皇帝沉默了片刻，似乎在积蓄力气，然后缓缓开口，声音低沉而沙哑：“这里没有外人，朕……也不跟你兜圈子了。朕的身体，你昨夜应该也看出来了，撑不了多久了。”

沈墨轩心中一紧，连忙道：“陛下洪福齐天，定能早日康复……”

“这些虚言就不必说了。”皇帝摆摆手，打断了他，脸上露出一丝苦涩的笑意，“朕自己的身子，朕最清楚。太医署那帮废物，除了让朕静养，开些不痛不痒的方子，屁用没有。”

他喘息了几下，目光紧紧盯着沈墨轩，那眼神中有无奈，有期盼，更有一种托付江山的沉重：“朕的时间不多了。可这大雍的江山……朕放心不下。”

“陛下……”沈墨轩不知该如何接话。

“三个儿子，”皇帝自顾自地说下去，仿佛在梳理最后的思绪，“老大（大皇子）庸碌，守城尚且勉强，开拓进取，应对危局，非其所长。老二（二皇子）仁弱，心肠是好的，也有几分才智，但缺了杀伐决断的魄力，镇不住那些虎视眈眈的豺狼，更压不住西北那群骄兵悍将。老三……”皇帝眼中闪过一丝痛心与愤怒，“老三有手腕，有野心，也够狠辣，若是太平年月，或许能做个守成的君主。但他心术不正，勾结外敌，荼毒百姓，为了权位不择手段！若江山落于他手，必是民不聊生，国将不国！”

沈墨轩屏住呼吸，听着这近乎遗言般的肺腑之言。

皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸色涨红。沈墨轩下意识想上前，皇帝却抬手制止，掏出一方明黄手帕捂住嘴。咳声渐止，皇帝拿开手帕，沈墨轩眼尖地看到，那手帕中央，赫然印着一团刺目的暗红！

皇帝看着手帕上的血迹，眼神麻木，仿佛早已习惯。他将手帕攥紧，丢到一旁，喘息着继续道：“所以，朕需要一个人，替朕，替这大雍朝，做一件事。”

“陛下请吩咐，臣万死不辞。”沈墨轩沉声道。

皇帝从软榻的锦枕下，缓缓抽出一个用明黄绸缎包裹、以火漆密封的狭长木匣，递给沈墨轩，手指微微颤抖。

沈墨轩双手接过，入手沉重冰凉。

“打开它。”皇帝示意。

沈墨轩小心地拆开火漆，打开木匣。里面是一卷质地特殊的绢帛密旨，以及一枚比慕容惊鸿那半枚稍大、纹路更加古朴复杂、通体黝黑、入手温润如玉的完整虎符！虎符上刻着两个古朴的篆字：“镇岳”。

“这份密旨，是朕留给最后的手段。”皇帝的声音虚弱却无比清晰，“里面写明了，若朕驾崩之后，老三……李珏他敢冒天下之大不韪，发动兵变夺位，你，沈墨轩，便可持此密旨与这枚“镇岳”虎符，前往西北，去找镇国公……杨继业。”

镇国公杨继业！那位常年镇守西北、威名赫赫、却因年事已高近年极少回朝的老帅？传闻中他是先帝留给当今皇帝的托孤重臣，对皇室忠心耿耿。

“杨老国公手中，有朕早年暗中交托给他的一部分真正效忠于皇室、不为任何皇子私利所动的边军精锐，人数……约有十万。”皇帝一字一句道，“那是朕留给这江山，最后的底牌。他们只听命于手持此密旨和虎符者。”

沈墨轩握着木匣的手，不由自主地收紧，感到一股沉甸甸的、足以改变天下局势的力量压在了肩上。

“但是，”皇帝话锋一转，眼神变得极其复杂，看着沈墨轩，“这也意味着，如果你选择扶持老二（二皇子），或者……有其他想法，你就必须在关键时刻，亲自掌控这支军队。兵权，是世上最锋利也最危险的双刃剑。握住了它，你就再也无法回头，只能在这条路上，走到黑，走到……要么登顶，要么摔得粉身碎骨。”

这是将帝国的命运，部分兵权，以及一个无比艰难、充满诱惑与陷阱的选择，交到了沈墨轩手中！

沈墨轩感到喉咙发干，心跳如鼓。老皇帝这是在托孤？还是在试探？亦或是真的无人可信，只能将希望寄托于他这个“局外人”？

“陛下……臣……”沈墨轩艰难开口。

皇帝疲惫地闭上眼睛，挥了挥手：“不必现在回答朕。密旨内容，你看过便知。虎符你收好。走吧，朕累了。记住，今日之言，出朕之口，入你之耳，若有第三人知晓……你知道后果。”

“臣……遵旨。”沈墨轩知道不能再问，郑重地将木匣合拢，贴身收藏，躬身退出了御书房。

走出森严的宫门，午后的阳光有些刺眼。秦昭雪早已在宫门外焦急等待，见到他出来，连忙迎上：“墨轩，怎样？陛下说了什么？”

沈墨轩望着西北方向辽阔的天空，缓缓道：“准备行装，我们要去边关一趟。”

“去边关？”秦昭雪一怔。

“嗯。”沈墨轩点头，眼神深邃，“有些事情，必须亲眼去看，亲手去解决。慕容前辈的伤势需要静养，芷瑶也需要安全的环境。京城……暂时是风暴眼。”

他顿了顿，转身，目光投向城东苏府的方向，眼中寒光一闪，语气冰冷如铁：

“不过，在离京之前，还有一件事，必须做个了断。”

“三皇子不是处心积虑，想要娶芷瑶吗？”

沈墨轩的声音不高，却带着一种斩断一切的决绝：

“那我便让他，永远、彻底地断了这个念想。”

秦昭雪看着他眼中那从未有过的、冰冷刺骨的杀意，心中不由一凛。她了解沈墨轩，他平时沉稳冷静，极少如此外露杀机。此番离京前要做的“了断”，恐怕绝非简单的退婚或警告那么简单！联想到三皇子的狠毒手段和皇帝交付的重任，沈墨轩接下来要采取的，很可能是某种极端而激烈的行动！他会怎么做？直接对上三皇子？还是对苏家施压？亦或是……有更惊人、更隐秘的计划？而他们即将前往的西北边关，等待着他们的，又将是怎样错综复杂的局面与未卜的前程？乱局未平，新的风暴，已随着沈墨轩的决定，悄然酝酿。