第498章 暗渠（2/2）

“通常没人愿意自找麻烦，是吧？”我接过他的话，脸上露出一丝理解的、略带自嘲的笑意，“沈书办所言极是。倒是我过于迂腐了。也罢，日后若真有必要再说。”

我再次表现出“知难而退”的态度，仿佛真的只是突发奇想，随即又被现实的不便打消了念头。

沈墨明显松了口气，躬身道：“杜经历体恤下情，实乃司中之福。”

这次试探性的谈话就此结束。我没有得到任何实质性的承诺或信息，但至少，我大致摸清了“合规”调阅陈年普通文书（哪怕可能性极低）的模糊流程，并且向沈墨传达了一个信息：我对“陈年旧档”的兴趣，目前仅仅停留在“了解流程”和“熟悉旧例”的层面，且知道其中“费时费力”、“自找麻烦”。

这就够了。种子已经再次埋下，虽然这次埋得更浅，理由也更牵强。

接下来几天，我恢复了之前的沉寂，不再主动提及任何与旧档、架阁库相关的话题。只是每日翻阅公文时，更加留意其中关于各衙门“吏员考成”、“钱粮核销”的例行报告摘要。这些摘要通常只有结论，如“某某衙门某年吏员考绩，上等若干，中等若干，下等若干，无甚异常”，“某某项开支核销完毕，准予归档”等，没有任何细节。

但我需要的，或许不是细节，而是一个“借口”。

机会，以一种意想不到的方式出现了。那日沈墨送来的文书中，夹着一份应天府转来的、关于核查万历四十五年南京各衙门“汰黜冗员”名单落实情况的回报摘要。摘要中提到，经查，各衙门基本已按当年核定名单完成汰黜，仅个别衙门因“吏员亡故、去职”等原因，略有出入，已另行说明。

我的目光，在“汰黜冗员”这几个字上停留了片刻。万历四十五年，距离“永昌布号”案发的万历三十五年，正好十年。一次全城范围的吏员裁汰，理论上，各衙门所有吏员，包括可能涉及陈年旧案的经办吏员，都会在核查之列。这或许是一个机会，一个可以“合情合理”地，去调阅万历四十五年应天府（或龙江关巡检司隶属的上峰衙门）相关“汰黜冗员”具体名单及说明的借口！理由是：核对当年裁汰名单与如今吏员名册，确保无遗漏，以完善经历司人事档案（如果它存在的话）——尽管这个理由听起来依然牵强，且“经历司”未必需要如此详尽的人事档案，但至少在“熟悉旧制、完善归档”的框架内，勉强说得通。

而且，查阅的目标是“汰黜冗员名单”，而非具体案件卷宗，敏感度大大降低。在这样一份可能长达数十页、记录无数无名小吏命运的枯燥名单中，寻找某个可能早已离职、亡故的吏员名字，看起来就像大海捞针，且毫无针对性。

我需要一个更具体的、与“永昌布号”案可能相关的衙门。龙江关巡检司当年隶属应天府江防厅，那么，查阅应天府江防厅万历四十五年的汰黜名单，或许是个切入点。虽然希望渺茫，但值得一试。

问题是，如何向沈墨提出这个要求，才能让他觉得这只是我“迂腐”劲头又上来了，而非别有用心？

我决定，先不直接提。而是等下次沈墨来时，装作刚刚看到这份关于“汰黜冗员”的回报摘要，然后“随口”感慨一句吏员更迭、档案管理之难，再“顺理成章”地提出，想看看当年某个具体衙门（比如应天府江防厅）的汰黜名单样例，“以了解旧时此类文书的格式与内容”，为日后可能（实际上几乎不可能）的类似归档工作做准备。

理由依然牵强，但符合我一直以来表现的、对“旧例”和“归档细节”的过分关注。沈墨大概率会推脱，但或许，在反复确认我并无他图后，会勉强答应去问问，或者，用“库中杂乱，一时难寻”之类的借口搪塞过去。

无论结果如何，这都是一次试探。试探沈墨的底线，试探这条“暗渠”是否还有一丝疏通的微小可能。

右腿的阴痛在窗外渐起的寒风中，变得更加清晰。我缓缓活动了一下脚踝，感受着筋络的滞涩。

在南京这盘错综复杂的棋局里，我只是一枚被围困的孤子。正面突围无望，侧面佯攻受阻。或许，唯一的生路，是向下挖掘，在最不起眼的、被所有人忽视的“故纸堆”里，挖掘一条极其隐秘、只能容一人侧身而过的“暗渠”。

哪怕这条暗渠最终是条死路，哪怕挖掘的过程漫长而绝望。

但至少，我在动。而不是坐以待毙。

窗外的天色，又阴沉了几分，云层低垂，仿佛在积蓄一场更大的冬雨。

而我，也在这片令人窒息的寂静中，开始积蓄力量，准备进行下一次，或许依然徒劳，却不得不为的、细微的挖掘。