第222章 毒水暗伏郁林道 痘症横行周军危（2/2）

“咳…… 咳……” 天还未亮，军营中就传来此起彼伏的咳嗽声。一名殿前司士兵突然捂着肚子，剧烈呕吐起来，秽物中还带着血丝；紧接着，更多士兵出现同样症状，上吐下泻、高烧不止，有的甚至抽搐着倒在地上，很快没了气息。“军医！快传军医！” 营地里的呼喊声此起彼伏，原本整齐的军营，瞬间陷入混乱。

军医匆匆赶来，查看士兵症状后，脸色骤变：“是毒水！这水中不仅有砒霜、蛇毒，还有病死牲畜的病菌，引发了痘症！” 他话音刚落，又一名士兵倒下，嘴角溢出白沫。柴荣得知消息，心中一沉，连忙派人封锁绿珠泉，可为时已晚 —— 已有近半数士兵饮用了毒水。

十月十八，周军单日病死士兵超过五百人，营地里随处可见覆盖着白布的尸体，空气中弥漫着药味与尸臭味。李重进躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，连说话的力气都没有；石守信也发起高烧，浑身抽搐，几名亲兵死死按住他，才防止他抓伤自己。殿前司的士兵们看着朝夕相处的战友一个个倒下，士气低落到了极点。

“这南征就是个错误！咱们根本打不过南汉，还不如撤军！” 一名殿前司偏将坐在帐篷角落，低声抱怨。他的话很快引起共鸣，越来越多的士兵附和：“是啊！再这样下去，咱们都会死在这里！”“陛下根本不管咱们的死活，还不如回汴京！” 议论声越来越大，甚至有人偷偷收拾行李，想要逃离军营。

柴荣站在营帐外，听着士兵们的议论，心中满是悲凉与愤怒。他望着远处的绿珠泉，拳头攥得咯咯作响：“李托！刘鋹！朕定要将你们碎尸万段！” 可愤怒解决不了问题，军医们用尽各种方法，却始终找不到解药，痘症还在不断蔓延。十月二十，周军减员已达一万二千人，其中殿前司士兵占了八成，原本七万大军，如今只剩下五万八千人，且大多人心惶惶。

符后得知情况，心急如焚，亲自来到军营安抚士兵。她身着素色宫装，不顾危险，为生病的士兵擦拭身体、喂药：“将士们，陛下与你们同在！只要咱们挺过这一关，平定南汉后，陛下定会论功行赏，让你们的家人过上好日子！” 可她的安抚，却难以平息士兵们的恐惧 —— 死亡的阴影，正笼罩着整个军营。

此时的广州城内，李托得知周军染痘的消息，得意地大笑：“陛下，周军已溃不成军！再过几日，他们要么病死，要么撤军，岭南还是咱们的天下！” 刘鋹大喜，当即下令设宴庆祝，却不知一场更大的危机，正在悄然逼近 —— 柴荣虽陷入困境，却并未放弃，他已暗中派人前往泉州，让王继忠率领东路水师，从海路突袭广州，试图扭转战局。

郁林古道的风，依旧带着沙尘与死亡的气息。周军的营帐中，咳嗽声、哀嚎声不绝于耳；柴荣的御帐内，烛火摇曳，他看着舆图上绿珠泉的位置，眼中闪过一丝决绝：“就算只剩一兵一卒，朕也要拿下广州！” 可他心中清楚，若不能尽快控制痘症蔓延，提振军心，这场南征，恐怕真的要以失败告终。而远在汴京的符彦卿与陈琅，还未得知周军的危机，依旧在为中枢稳定与粮草供应忙碌着，他们不知道，岭南的战事，已到了生死存亡的关头。