第247章 落地生根（1/2）

飞机轮子在跑道上滑行的轰鸣声逐渐减弱，机舱里响起熟悉的提示音，夹杂着乘客们解安全带的咔哒声、起身取行李的窸窣声。我透过舷窗看着廊桥缓缓对接，心里那块悬了十几天的石头，终于沉沉落下。

回家了啊。

陈默已经站起身，从头顶行李架取下我们的随身包。他动作利落，但眼底有掩饰不住的疲惫——这趟行程，精神上的消耗远比体力更大。

“苏琪说她在出口等。”陈默把包递给我，声音平静，“省城店这几天赵哥和火哥盯着，没什么大事。”

我点点头，跟着人流往外走。通道里空调开得足，但我还是觉得闷，直到推开最后那扇玻璃门，湿热熟悉的空气扑面而来——

“薇姐！陈老师！”

苏琪的声音像一记响亮的锣，劈开机场嘈杂的人声。

她站在接机人群的最前面，一头重新染回的火红色短发在灯光下扎眼得要命，身上穿着印有“老林菜馆”LOGO的黑色T恤，外面随意套了件牛仔夹克。看见我们，她眼睛一亮，几乎是跳着挥手的。

但等我走近，才注意到她眼下的乌青。

“琪琪，”我把包往地上一放，伸手捏她的脸，“你是不是又熬夜了？”

“哪有！”苏琪拍开我的手，却顺势抱了我一下，力道大得我踉跄半步，“我想死你了薇姐！瑞士好不好玩？雪山是不是特壮观？哎陈老师你脸色怎么这么差？是不是薇姐虐待你了？”

她语速快得像连珠炮，一边说一边接过陈默手里的一个小行李箱，另一只手已经挽住了我的胳膊，拖着我们就往外走。

陈默跟在她身后，难得没反驳，只是淡淡地：“店里出什么事了。”

不是疑问句。

苏琪的脚步顿了一下，但很快又恢复那副大大咧咧的样子：“能有什么事啊！就是你们不在，忙了点呗。走走走，车在停车场，我开赵哥的车来的，他新换的那辆SUV，空间大——”

“苏琪。”我停住脚步。

她回过头，脸上的笑容还在，但眼里那点强撑的神色瞒不过我。

机场的灯光白得刺眼，人来人往的喧嚣在我们周围形成一个嘈杂的泡泡。苏琪看着我，又看看陈默，终于肩膀一垮，叹了口气。

“上车说。”她压低声音，“这儿不方便。”

停车场里，赵哥那辆黑色SUV安静地停着。苏琪拉开车门，一股熟悉的、混杂着卤料和香辛料的味道扑面而来——后座上居然放着几个保温箱。

“给。”苏琪钻进驾驶座，头也不回地往后递过来两个饭盒，“你们飞机上肯定没吃好。火哥早上特意做的，麻婆豆腐，回锅肉，还有我卤的鸡爪。”

我接过还温热的饭盒，塑料盖子一揭开，麻辣鲜香的气味瞬间充盈了车厢。陈默已经掰开一次性筷子，夹了一块回锅肉送进嘴里，咀嚼得很慢。

“肉煸得不够干，”他咽下去，客观评价，“但豆瓣酱用对了，是郫县老厂的那批。”

苏琪从后视镜里瞪他：“有的吃就不错了！火哥这几天忙得脚打后脑勺，能抽空做这两个菜已经是给我天大面子了。”

车驶出停车场，汇入机场高速的车流。窗外是熟悉的城市夜景，霓虹灯在高架两侧流淌成光河。我吃了一口麻婆豆腐，麻辣滚烫，豆腐嫩得几乎入口即化，花椒的麻意从舌尖一路蹿到头皮。

是家的味道。

“说吧。”我咽下豆腐，看向驾驶座，“我们不在这些天，到底怎么了？”

苏琪握着方向盘，沉默了几秒。高速路灯的光一道道掠过她的侧脸，明暗交替。

“你们走的第三天，‘川味坊’推出了新套餐。”她声音平静了些，不再有刚才刻意的活泼，“主打‘传统川菜复原’，价格压得比我们低两成。菜单上……有改良版的‘江湖一锅鲜’，还有‘忆奶奶卤味’的仿版。”

我筷子一顿。

陈默抬起头：“模仿到什么程度？”

“形似神不似。”苏琪撇撇嘴，“卤味的香料配比不对，辣度够了但香味单薄。‘一锅鲜’更离谱，用了大量味精和辣油，乍一吃刺激，但回味发苦。懂行的一吃就知道差别。”

“但客人不一定都懂行。”陈默说。

“是啊。”苏琪打了转向灯，车子拐上通往市区的立交桥，“所以那几天，我们午市的上座率跌了三成。赵哥急得嘴角起泡，火哥在后厨差点把炒勺摔了。阿强倒是一句话没说，就是切菜的时候，刀声比平时响了一倍。”

我能想象那个画面。火哥脾气爆，赵哥性子急，阿强越是沉默就越是憋着火。苏琪要稳住前厅，还要盯着后厨，还得应付那些被低价吸引走的熟客……

“你怎么处理的？”我问。

苏琪笑了笑，那笑容里有种我熟悉的、属于她的狡黠和韧劲。

“我让赵哥印了一批小卡片。”她说，“上面就一句话：‘真金不怕火炼，真味不怕细尝。如果您在任何地方吃到与我们相似的菜品，欢迎回来对比，第一份免单。’”

我愣住。

陈默却低低笑了一声：“激将法。”

“管用就行。”苏琪耸耸肩，“卡片发出去三天，回来了二十几个客人。大部分都是吃了一口‘川味坊’的仿版，觉得不对劲，又回来的。赵哥按我说的，真给他们免了单——但只免第一份菜的钱。结果呢，这些人不好意思，点的比平时还多，还主动在网上帮我们说话。”

她顿了顿，声音轻了些：“还有几个熟客，王奶奶、李叔他们，压根就没走。王奶奶还说，‘吃了这么多年老林家的菜，舌头早被养刁了，别的馆子糊弄不了我’。”

车厢里安静了片刻，只有引擎的低鸣和窗外隐约的车流声。我手里的饭盒还温着，麻婆豆腐的热气袅袅上升，在车窗上凝成一小片白雾。

“辛苦了。”我说。

苏琪从后视镜里看我一眼，眼圈有点红，但她迅速眨了眨眼，咧嘴笑了：“辛苦啥！你们不在，我可算过了一把‘当家做主’的瘾。就是……”她声音低下去，“就是晚上打烊之后，后厨空荡荡的，还真有点不习惯。”

我伸手，越过座椅靠背，揉了揉她的红发。

“我们回来了。”

“嗯！”苏琪用力点头，吸了吸鼻子，“对了，还有件事。你们在瑞士的时候，有个女的来店里找过陈老师。”

陈默抬起眼：“谁？”

“她说她姓李，叫李丽莎。”苏琪的语气变得有些微妙，“穿得挺讲究，说话……嗯，有点盛气凌人的。问陈老师在不在，我说你们出国了。她就在店里坐了会儿，点了几个菜，每样只尝一口，然后说——”

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