第422章 星陨之毒（2/2）
“好。”
队伍减员四人，继续深入。气氛更加凝重。
半个时辰后，他们终于看到了坠星坑。
那是一个直径超过百丈的巨坑，深不见底。坑底，一块约莫房屋大小的赤红晶体半埋在泥土中，正散发着有节奏的脉动光芒——像一颗巨大的心脏在跳动。
随着每一次脉动，一圈淡红色的波纹从晶体表面扩散开来，扫过坑壁，扫过地面，扫过每一个站在坑边的人。
“这就是……星核？”白无双喃喃道。
与他想象的不同，星核并非死物。它“活”着，在“呼吸”，在与这片天地进行着某种诡异的交流。每一次脉动，都引动他魂胎中的剑意共振；每一次呼吸，都让周围的魔气浓度提升一分。
月司取出一面青铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最后指向星核：“阴阳失衡，魔气冲霄……此物果然在吸收天地灵气，转化为魔源。”
邓陵子则用机关镜仔细观察星核表面：“有裂纹。它在……生长。”
“生长？”秦双儿不解。
“你看这些脉动波纹，每一次扩散，晶体表面就会多出几道细微的裂纹。”邓陵子声音沉重，“它正在吸收足够的能量，准备……裂变。一旦完全裂开，释放出的魔气将笼罩整个东郡，甚至更远。”
韩闾脸色发白：“必须毁掉它。”
“怎么毁？”玄真道人苦笑，“这等魔物，寻常刀剑怕是无用。且不说我们能否接近，就算接近了，毁了它，万一引发魔气大爆发呢？”
众人沉默。确实，贸然摧毁可能适得其反。
白无双盯着星核，魂胎中的剑意感应到了一些更深层的东西。在星核内部，似乎有某个“意识”在沉眠，在随着每一次脉动缓缓苏醒。
那不是人类的意识，也不是野兽的——那是更古老、更混沌、更充满恶意的存在。
“它在呼唤……”白无双忽然道。
“什么？”
“它在呼唤同类。”少年脸色苍白，“或者说……在呼唤‘门’。”
“门？”月司猛地转头看他，“什么门？”
白无双说不清楚。那种感觉玄之又玄，就像听到遥远地方传来的钟声，知道是钟声，却不知钟在何处，为何而鸣。
但他体内的十道剑意都在震颤——那是遇到天敌般的警觉，也是遇到同类般的共鸣。
星核似乎感应到了他的存在。脉动的节奏忽然加快，光芒大盛。一道比之前粗壮数倍的红光从晶体中射出，直冲天际！
天空中的云层被染成暗红色，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，隐隐有雷光闪动。
“不好！”月司惊呼，“它在引动天象！快退！”
话音刚落，地面剧烈震动。坠星坑边缘的泥土开始坍塌，更多的裂缝在地面绽开，赤红的魔气如喷泉般涌出。
“退！快退！”邓陵子大喊。
队伍开始后撤。但魔气爆发得太快，转眼间就将众人包围。淡红色的雾气浓郁得化不开，能见度不足三丈。
“结阵！”云阳暴喝，双拳轰出，拳风将前方魔气震散些许，但更多的魔气立刻填补过来。
秦双儿长剑连挥，剑光在雾气中开辟出一条通路，但维持不了多久。
白无双咬紧牙关，终于不再压制。玄冥寂世剑意透体而出，化作一道淡蓝色的光晕笼罩全身。魔气触及光晕，立刻如冰雪遇阳般消融。
“跟着我！”他冲在最前面，剑意全开，硬生生在魔气中开辟出一条道路。
众人紧随其后。但魔气中开始出现更多魔染者——有的刚从地下爬出，有的从远处游荡而来。他们双目赤红，发出非人的嘶吼，扑向队伍。
一场混战爆发。
墨家机关与魔染者碰撞，血肉横飞。医家药粉漫天洒下，中和魔气。云阳拳风所至，魔染者筋骨尽碎。秦双儿剑光如电，每一剑都精准刺穿魔染者头颅——这是淳于意教的，魔染者唯一的要害。
白无双冲在最前面，玄冥寂世剑意全力运转。他手中的短剑每一次挥出，都带起一片淡蓝光华，触及的魔染者动作骤缓，眼中的红光都黯淡几分。
但魔染者太多了，源源不断。更可怕的是，那些被击杀的魔染者尸体倒地后，体内的魔气散出，反而让周围魔气更加浓郁。
“不能恋战！”月司大喊，手中连续抛出符箓，化作一道道火墙暂时阻挡魔染者，“往东撤！那边魔气最薄！”
众人且战且退。白无双始终冲在最前，剑意消耗极大，脸色开始发白。但他不敢停——身后是师叔，是同伴，是那些信任他带路的人。
终于，他们冲出了最浓的魔气区。前方是一片相对正常的树林——虽然树木同样枯萎，但至少没有那种赤红苔藓，魔气也稀薄许多。
“清点人数！”邓陵子喘息着道。
一番清点，心沉到谷底。来时二十余人，现在只剩十五人。墨家折了四个，医家折了一个，阴阳家折了一个。伤员更是大半。
月司检查星象罗盘，面色凝重：“星核的脉动频率又加快了。照这个速度，最多十天，它就会完成第一次裂变。”
“十天……”淳于意看着伤员们，“我们必须立刻回桑海，把消息带回去。”
韩闾忽然道：“那些死去的弟子怎么办？尸体留在死域，若被魔气彻底侵蚀，恐生变故。”
众人沉默。确实，尸体若不处理，可能变成新的魔染源。
邓陵子咬牙：“我去带他们回来。”
“不行！”秦双儿拦住他，“太危险了。而且……”她看向死域方向，那里魔气翻涌，隐隐有更多魔染者在聚集，“来不及了。”
最终，月司做了决定：“用‘净炎符’吧。将他们的尸骨就地净化，总好过变成怪物。”
他从怀中取出几张紫色符箓，咬破舌尖，喷出一口精血在符上。符箓燃烧，化作几道紫色火焰，射向死域中那几个倒下的身影。
火焰触及尸体，无声燃烧，转眼间就将尸骨化为灰烬。那灰烬在魔气中飘散，不留痕迹。
“走吧。”月司声音沙哑，“这笔账，记在星核头上。”
队伍继续撤退，气氛沉重得能拧出水来。来时还有说有笑，回去时只剩下沉默和伤痛。
白无双走在队伍中间，回头望向死域方向。那冲天的红光仍在，天空的漩涡仍在旋转。
他摸了摸胸口，魂胎还在轻颤。
星核在呼唤。
呼唤门。
呼唤……同类。
那到底是什么？
而在他们撤离的同时，死域深处，坠星坑底。
星核的脉动忽然停止了一瞬。
然后，晶体表面最大的一道裂缝中，缓缓睁开了一只眼睛。
赤红，混沌，充满无尽的恶意。
它转动了一下，看向桑海的方向。
看向……青林书院的方向。
然后，又缓缓闭上。
星核继续脉动，但节奏变了。
变得更加急切，更加……渴望。