第17章 更多的牺牲者（2/2）

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蛛丝断了。

中年汉子发出一声低沉的呻吟，身体剧烈颤抖了一下，随即归于平静。墨尘再探他体内，发现那些复燃的浊气正在以肉眼可见的速度消散，就像断了根的藤蔓终于干枯。中年汉子的呼吸平稳下来，皮肤上的黑点也开始逐渐减退。

有效。

墨尘没有停留，依次为粮仓里剩余的十二个人一一斩断了体内的引线。每斩断一根，他都能感觉到自己体内的生命本源也随之消耗一部分。当他处理完最后一个人时，他感到一阵眩晕，身体晃了晃，不得不扶着墙壁站稳。

但他来不及休息。

粮仓外忽然响起一阵急促的脚步声。周伯跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白：“墨尘大人，不好了。村外那几个坟地……坟地里的土在动，里面埋着的人……都爬出来了！”

墨尘的表情没有变化，他将手上最后一点生命本源收束起来，站起身，走出粮仓。

村庄外的荒野上，果然有十几具刚掩埋不久的新坟土堆开裂，泥土翻滚着散开，一具具尸骸从坑洞中挣扎着爬出。它们的肉身还未完全腐败，脸上残留着死前的痛苦扭曲，皮肤上覆盖着一层密密麻麻的黑色鳞片，指甲已经变成尖锐的黑爪，目光中透出空洞而饥饿的光芒。

林清瑶的剑已经出鞘，她回头看了墨尘一眼：“这些都是复燃后死去的人？”

墨尘点头。

他望着那些颤巍巍站起来的尸骸，心中没有恐惧，只有一股沉甸甸的寒意。这就是他没有彻底净化干净的代价。被他救过的人最终变成了怪物，被他埋葬的人也因祸患而起，重新站在他面前作为敌人。他若杀了它们，那些生命将永远无法安息；他若放任它们离开，村庄中剩下的幸存者将无一幸免。

他拔出无形之剑。

墨尘没有立刻出手，而是站在村口，静静看着那些尸骸踉跄着靠近。他的脑海中浮现出在天墟时黑衣人的那句问话：“你能救他吗？如果你救不了他，你会亲手杀了他吗？”

他曾经在心里给出过回答：无论如何我不会放弃他。

现在，同样的选择摆在他面前，他却不敢再把那句话说得那么轻易。

第一具尸骸冲到他面前，张开满是黑色鳞片的双臂扑向他。墨尘侧身一让，剑光一闪，从尸骸的颈部划过，一颗头颅高高飞起，滚落在地。但那具无头的身体并没有倒下，它继续向前扑了几步，才像是失去了牵引般颓然倒地。

墨尘没有停，他身形连续晃动，剑光如流水般在尸群中穿行。每一剑都精准地命中要害，斩头、剜心、刺穿脊骨。他的动作简洁利落，没有任何多余的花哨招式，像是一个庄重的刽子手在执行没有其他选择的任务。

当最后一具尸骸倒下时，墨尘单膝跪地，手掌撑在泥土上。

他的生命本源几乎消耗殆尽，肺叶里火烧火燎地疼。他低着头，听见自己的喘息声异常粗重，喉咙里有一股腥甜的味道翻涌，他强行咽了下去。

林清瑶快步走到他身边，蹲下来扶住他的肩膀：“墨尘，还撑得住吗？”

墨尘没有回答她。他抬起头，看着那片翻裂的坟地，好久才开口：“我们救得了一个人，却救不了每一块土地。只要虚渊还存在着，源头上不断吐出混沌之气，所有的净化都会变成一场无尽的反复。”

林清瑶安静地看着他。

墨尘的目光转向村庄里挤在窗后偷偷张望的幸存者们，又落在周伯那张布满沟壑的脸上。他将无形之剑收回体内，缓缓站起身来，声音里带着一种历经沉甸甸抉择后的平静：“我不该继续在这里等了。我要去虚渊。”

周伯听到这句话，浑身一颤：“虚渊？墨尘大人，我听老辈说过，虚渊是天地初开的裂缝，里面没有任何活物能活下来。你去了就是送死！”

墨尘没有摇头也没有点头。他走向粮仓旁一个倒塌的棚屋，从杂物堆中捡出一把生锈的锄头，动手将那十几具倒下的尸骸拖到一起，堆成一座简易的火堆。他用火石点燃柴草，看着火焰舔舐那些残骸，直到一切都化作灰烬。

火光亮起时，村民们的脸从窗后露出来，有人开始小声哭泣，有人颤抖着跪下来磕头。周伯站在火光边缘，嘴唇翕动了很久，最终只问了一句：“那你什么时候回来？”

墨尘没有回头：“我不确定。但如果我不回来，你告诉剩下的人，让他们迁去北方的银莲城，找那里的驻守修士。他们那里有一套隔绝混沌的阵法，至少能再撑一段时间。”

他走出村口，林清瑶跟在他身后。

婴儿被他交给周伯临行前托付给一位妇人了。那位妇人是村东头王屠夫的妻子，她自己的孩子在三日前因复燃死了，看着墨尘递来的婴儿，她伸手接了过去，沉默地点了点头，一滴泪落在婴儿的襁褓上。

墨尘临走前看了那婴儿一眼。婴儿在妇人怀里安睡着，小嘴微微撅着，像是正做着香甜的梦。他不知道自己的父母如今怎么样了，也不知道给予他新生的人即将踏上一条有去无回的路。墨尘脑海中浮现出天墟中那对夫妻的脸，他们还在石室中？还是也早已化作黑水？他让周伯派人去银莲城接人的念头快速闪过，又被他压了下去。当务之急，是虚渊。

他转身，向着桃源世界最深处走去。

桃林的枝头在此处彻底枯死，灰色的树皮上布满裂纹，像是一张张无声的尖叫。脚下的泥土越来越黑，越来越软，踩上去带着一种令人不适的黏腻感。空气中那股腐朽的气息越来越浓郁，仿佛整片大地都在一点一点地腐烂。

墨尘停下了脚步。

前方不远处，一块巨大的青石碑斜插在泥土中。石碑表面没有文字，只有一道深深的剑痕贯穿碑面。剑痕的边缘残留着某种明亮的光泽，与四周的黑暗形成鲜明的对比。

这就是黑衣人所说的“最古老的桃树”之所在。桃树早已枯朽倒伏，只剩下一段数人合抱的树桩。树桩中央裂开一道缝隙，缝隙中透出幽深的光芒，像是一口深不见底的古井。

墨尘站在树桩前，伸出右手。

掌心中那枚金色的印记跳动起来，仿佛被什么东西牵引，发出越来越近的回声。印记化为一缕金色的光线，从墨尘的掌心涌出，盘旋着落入树桩的裂缝中。

裂缝骤然扩大，幽深的光芒如潮水般涌出，裹住了墨尘和林清瑶的身体。墨尘感到脚下的地面在崩塌，耳畔回荡着如同亿万哭声交织在一起的声响。他下意识地握住了林清瑶的手，再睁眼时，已经身处一片无边无际的虚空。

黑暗在天上、地上，在所有方向，唯一的亮光是他们脚下的路，一条由苍白的骨骼铺成的路，向着无垠的混沌深处延伸。