第48章 五域烽火尽染血（1/2）
聚义坪的血战已经过去一个月。
中州皇城，太庙深处，九盏长明灯静静燃烧。其中一盏刚刚熄灭，灯火化作一缕青烟，消散在肃穆的殿堂中——那是大皇子赵乾的本命灯。
老皇帝赵胤站在灯前，须发在幽暗的光线中显得更加苍白。他身后跪着二皇子赵坤、三皇子赵巽，以及满朝文武。大殿内寂静无声，只有灯芯偶尔发出的“噼啪”轻响。
“陛下节哀。”宰相张居正颤声劝慰。
赵胤没有回头，只是缓缓抬起手，抚摸着那盏熄灭的长明灯：“乾儿……终究还是走了朕最不愿看到的那条路。”
一个月前，当聚义坪惨案的消息传回皇城时，满朝震惊。五万联军，折损四万有余；大皇子赵乾与巫教勾结后又幡然醒悟，以命破阵；天机阁主天算子提前陨落，以命换命重创巫教大祭司；而本该在聚义坪的青云宗、太虚剑派、药王谷三派掌门，实则早已秘密前往东荒，至今生死未卜。
整个中州的精锐力量，在这一战中损失殆尽。
“陛下，当务之急是稳定局势。”兵部尚书上前奏报，“聚义坪幸存将士已不足八千，且多带伤。北境边军需防备蛮族异动，西漠驻军要监视葬魔城封印，南疆边境又传来巫教余孽集结的消息……兵力捉襟见肘啊。”
赵胤终于转过身，那双历经沧桑的眼睛扫过殿中群臣。
“传旨。”他的声音不大，却让每个人都心头一震，“第一，追封大皇子赵乾为‘忠武王’，以亲王礼下葬，但……不入皇陵。”
这个决定让众臣一愣。追封亲王，却不准入皇陵，这是既给荣耀又施惩罚的矛盾做法。
赵胤继续道：“第二，命二皇子赵坤暂领监国之职，三皇子赵巽辅之。第三，开启国库，调拨所有储备丹药、法器，分发各军。第四……”
他顿了顿，一字一句道：“请‘九龙禁卫’出关，镇守四方。”
“陛下！”几位老臣惊呼，“九龙禁卫乃皇朝最后底蕴，若此时动用，今后……”
“没有今后了。”赵胤打断他们，“巫教大祭司未死，东荒战事未平，五域烽火已起。若此战败，大夏千年基业将毁于一旦。底蕴留着不用，难道要带进棺材吗？”
众臣默然。
“去吧。”赵胤挥挥手，“朕累了。”
群臣退出太庙，只剩下赵胤一人。他走到太祖皇帝画像前，缓缓跪下。
“列祖列宗在上，不肖子孙赵胤，无能守国，致使奸邪横行，生灵涂炭。今日动用皇朝底蕴，实属无奈。若此战败，赵胤当以身殉国，绝不苟活。”
画像上的太祖皇帝，眼神威严，仿佛在注视着这个千年后的子孙。
殿外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
而此刻的东荒前沿，战火已经燃遍了海岸线。
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东荒，镇海城。
这是中州在东荒最大的据点，建在一处天然港湾旁，城墙高十丈，全由东海特产的黑曜石砌成，坚固异常。城中常年驻扎三万水师，五十艘战船，是抵御海族侵袭的第一道防线。
但此刻的镇海城，已经没有了往日的繁华。
城墙多处破损，冒着黑烟。港口里，原本整齐的战船只剩下不到十艘，且都伤痕累累。城头上，士兵们疲惫地倚着垛口，许多人身上缠着染血的绷带。
城主府内，气氛更加凝重。
青云宗掌门青玄真人、太虚剑派掌门凌虚真人、药王谷谷主神农子，三位元婴期强者齐聚一堂，但个个面带忧色。他们身边还站着镇海城主、水师提督等将领，人人脸色难看。
“一个月了，我们连归墟海眼的外围都进不去。”凌虚真人指着桌上的海图，声音中带着疲惫，“巫教在海眼周围布置了‘九曲迷魂阵’，又控制了数万海族为前驱。我们三次强攻，折损了十二名金丹长老，却连阵法的边都没摸到。”
青玄真人眉头紧锁：“更麻烦的是，海族似乎完全倒向了巫教。东海三十六部族，至少有三十部宣布效忠巫教大祭司。我们的战船一出港，就会遭到海族和海兽的围攻。”
“海神之心……”神农子喃喃道，“传说那是海族至宝，能号令四海。如果真被巫教大祭司得到，整个东海都将成为他的后花园。到时候，我们连退路都没有。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
一个浑身是血的斥候冲了进来，单膝跪地：“报！西南方向五十里，发现巫教舰队！至少有三十艘战船，正向镇海城驶来！”
“什么？！”水师提督霍然站起，“他们敢主动进攻？”
“不只是战船。”斥候喘息道，“还有……海族。我看到至少五千海族战士，以及三头‘深海巨兽’。”
深海巨兽，那是东海传说中的怪物，体长超过百丈，力大无穷，能掀翻战船，口吐毒雾。平时深居海底，极少现身，如今居然被巫教驱使。
“准备迎战！”青玄真人当机立断，“传令所有修士上城墙，战船出港迎敌。另外……”
他看向凌虚真人和神农子：“两位道友，深海巨兽就交给你们了。务必在它们靠近城墙前斩杀，否则镇海城危矣。”
“放心。”凌虚真人拔剑，“太虚剑专斩妖邪，区区海兽，何足道哉。”
“我会配置解毒药剂，分发给守军。”神农子也起身，“海族擅用毒，不可不防。”
命令迅速传达下去。
镇海城这个饱经战火的要塞，再次进入了战备状态。
而此刻，距离镇海城三百里外的海面上，一艘小船正在破浪前行。
船不大，长不过三丈，宽一丈，船身涂成黑色，在昏暗的天色下几乎与海水融为一体。船头站着四人——正是墨尘、林清瑶、苏浅雪和巴图。
他们在聚义坪之战的第二天就出发了，一路向东，穿越中州腹地，进入东荒。为了避开巫教的眼线，他们没有走官道，而是选择偏僻小路，昼伏夜出，终于在一个月后抵达东海之滨。
“按照地图，再往前就是‘迷雾海峡’。”巴图掌着舵，看着手中的海图，“穿过海峡，就能看到归墟海眼。但海峡终年被迷雾笼罩，又有暗礁和漩涡，非常危险。”
墨尘站在船头，眺望着远方。
海面上，雾气开始弥漫。那不是普通的雾，而是带着淡淡腥味的“妖雾”，能干扰感知，迷惑方向。即使以他金丹期的修为，视线也只能看到百丈远。
“小心，雾里有东西。”林清瑶忽然警觉，太虚剑微微出鞘。
话音未落，左侧雾中突然射出一道水箭，直取墨尘面门。
墨尘甚至没有回头，只是抬起左手，五指虚握。水箭在他身前三尺处凭空炸开，化作水花落下。
“是‘雾妖’。”苏浅雪辨认出来，“东海特有的低阶妖兽，群居，擅长偷袭。通常不会主动攻击人类，除非……”
“除非被人控制了。”墨尘接口道，“看来巫教已经掌控了这片海域。”
他话音落下，四周雾气中浮现出密密麻麻的红色光点——那是雾妖的眼睛。数量之多，至少上千。
“交给我。”林清瑶上前一步，太虚剑完全出鞘。
剑身亮起柔和的银光，那光芒仿佛能穿透迷雾，所照之处，雾妖纷纷发出尖利的惨叫，身体如同冰雪般消融。不过几息时间，上百只雾妖就被净化。
但雾妖的数量实在太多，杀了一批，又涌来一批。而且它们似乎学聪明了，不再靠近，而是在远处喷吐毒液和冰锥。
小船周围的海面开始结冰，船速越来越慢。
“这样下去不行。”巴图焦急道，“船要是被冻住，我们就困在这里了。”
墨尘终于出手。
他没有用诛剑，而是拔出了绝影剑。
自从聚义坪一战，他频繁使用绝剑之力，导致绝剑虚影出现裂痕。但绝影剑不同，这把六剑中最后得到的剑，蕴含着“葬灭”之力，最适合清场。
“绝影剑·葬海。”
墨尘将剑插入海面。
没有惊天动地的声响，没有璀璨夺目的光芒。只有一股无形的波动以剑身为圆心扩散开来。
波动所过之处，海水静止，雾气消散，雾妖……直接化为虚无。
不是杀死，而是从存在层面抹除。
三息之后，方圆千丈内的海面恢复平静。没有雾妖，没有雾气，甚至连海浪都变得温顺。只有小船静静漂浮，以及船上四人沉重的呼吸声。
墨尘拔出绝影剑，脸色苍白了一分。
葬灭之力消耗的是神魂之力，这一剑，让他识海中的绝影剑虚影暗淡了三分。
“继续前进。”他收回剑，声音平静。
小船再次启航，驶入迷雾海峡深处。
海峡内部比想象中更加诡异。
海水是黑色的，仿佛墨汁。天空被浓雾遮蔽，不见日月。偶尔能看到巨大的黑影在海面下游弋，那是被巫教控制的海兽，但它们似乎感应到了绝影剑残留的气息，不敢靠近。
航行了约莫两个时辰，前方突然传来战斗的声音。
兵器碰撞声，法术爆炸声，海兽的咆哮声，还有人类的怒吼和惨叫。
“有人在战斗！”林清瑶凝神倾听，“人数不少，至少上百。”
墨尘示意巴图放慢船速，悄悄靠近。
穿过一片浓雾，眼前的景象让四人倒吸一口凉气。
那是一场惨烈的海战。
大约二十艘中州战船，正被三十多艘巫教战船围攻。中州战船明显处于劣势，已经有五艘被击沉，船体残骸在海面上燃烧。落水的士兵在水中挣扎，但很快就被海族战士拖入海底。
更可怕的是，三头深海巨兽正在战场中央肆虐。它们每一头都有百丈长，外形似鲸，但全身覆盖着厚重的鳞甲，头部有数十根触须，触须末端是锋利的骨刺。它们每一次甩尾，都能掀起滔天巨浪；每一次喷吐，都能释放出腐蚀性极强的毒雾。
中州战船上的修士奋力抵抗，但他们的攻击打在巨兽身上，只能留下浅浅的伤痕。而巨兽的反击，却能轻易摧毁一艘战船。
“是镇海城的舰队。”苏浅雪认出了战船上的旗帜，“他们怎么会在这里？这里距离镇海城至少两百里。”
墨尘眯起眼睛，看向战场后方。
在那里，有一艘特别巨大的黑色战船。船身刻满诡异的符文，船头立着一尊三头六臂的恶魔雕像。船楼上，站着几个黑袍人，正在指挥战斗。
“巫教的指挥舰。”墨尘判断，“他们在伏击镇海城的援军。”
“我们要帮忙吗？”林清瑶问。
“帮。”墨尘毫不犹豫，“但不是现在。擒贼先擒王，我们先解决那艘指挥舰。”
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