第37章 腌臜罐（2/2）

薛大娘这才明白，自己捡回来的不是宝，而是索命的邪物！她想立刻将罐子丢掉，可看着日益红火的生意，想着失去这罐子后的惨淡光景，又犹豫了。贪念最终压倒恐惧，她自我安慰：或许只是巧合，或许那符咒是别的什么意思……

她将罐子清洗干净，依旧用它来“加持”腌菜。但自此之后，她心神不宁，夜夜噩梦，总梦见一个浑身青紫的婴儿爬向她，咿咿呀呀地哭喊。她迅速消瘦下去，眼眶深陷，身上总带着一股洗不掉的、淡淡的腐酸气。

钱老爷寿宴后，宾客中竟有数人上吐下泻，医者查验，说是吃了不洁之物。虽未直接追查到薛大娘的腌菜，但流言蜚语已起，生意一落千丈。薛大娘又急又气，加上内心恐惧，终于病倒。

弥留之际，她看见那粗陶小罐自行滚到床前，罐口冒出汩汩黑气，凝聚成那个青紫婴儿的模样，咧开没牙的嘴，发出咯咯的诡异笑声，扑到她身上……次日，邻居发现薛大娘已气绝身亡，尸体干瘪，如同被吸干了精血。而那个粗陶小罐，则不翼而飞。

后来，沔阳镇关于“腌臜罐”的恐怖传说流传开来。有人说在荒年饿殍遍野之时，见过类似的罐子出现在路边；也有人说，那邪术并未失传，某些黑心食肆，或许仍在用类似的方法“提鲜”。只是人们再也吃不出薛大娘腌菜那种诡异的鲜味了，唯有那股若有若无的腐酸气，成了贪心者最终的报应。

说书老人将陶罐重重顿在案上，泥封震裂，隐隐渗出一丝难以形容的气味。

茶馆内众人皆掩鼻蹙眉，仿佛那腐酸之气已弥漫开来。

油灯的光，在粗糙的罐身上投下扭曲的阴影。

“民以食为天，然入口之物，须得清清白白。那以邪术增味的勾当，看似得了便宜，实则是将灾祸一口口吞下肚。诸位，吃饭穿衣，但求本分，莫要贪图那来路不明的‘鲜美’，须知有些滋味，是用孽债腌出来的。”

“今夜散了，回家尝尝自家饭菜，那平淡滋味，才是真福气。”

黑暗笼罩，那陶罐的轮廓在案上显得格外狰狞，仿佛一个沉默的警告。