第297章 亚瑟的斩首行动（1/2）

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莉娅被抬下去时，亚瑟的手在颤抖。

不是恐惧，而是压抑到极致的愤怒与心疼——还有一丝连他自己都不愿承认的后怕。他看着老药师和女侍卫们簇拥着那道纤细苍白的身影消失在城墙阶梯下，那抹总是带着温柔笑意或狡黠灵动的紫色，此刻只剩下死寂的灰暗。

城墙上的欢呼声浪一阵高过一阵。士兵们挥舞着染血的武器，吼叫着“天罚”、“夫人万岁”，士气如虹。雷蒙德那边甚至组织了一次小规模反击，将城门附近的敌军又逼退了几步。

但亚瑟的冰蓝色眼眸里，没有半点喜悦。

他只是死死盯着北方。

盯着那片虽然被莉娅引发的元素风暴犁过一遍、死伤惨重、陷入短暂混乱，但依旧无边无际的黑色潮水。更远处，敌军主力阵列依旧严整，那些攻城塔、投石机还在缓慢而坚定地向前推进。而最关键的——那面荆棘旗帜下，那道缓缓拔剑的身影。

距离太远，普通士兵甚至看不清那人的具体动作。但亚瑟能看见。

他能看见那人拔出的剑，剑身扭曲如荆棘缠绕，在阴沉天光下泛着暗沉的血色光泽。能看见那人抬起覆甲的头颅，面甲下两点猩红的光芒，隔着近千米的距离，冰冷地“钉”在自己身上。

那是一种宣战。

一种“你的女人不行了，现在轮到你了”的冷酷宣告。

亚瑟握紧了“霜痕”的剑柄。剑鞘传来的寒意顺着手臂蔓延，稍稍压制了他胸腔中那团几乎要炸开的熔岩。龙血在血管中低沉咆哮，不是埃文那种初觉醒的狂暴，而是历经沙场磨砺后的、冰冷而精准的杀意。

“公爵大人！”雷蒙德浑身浴血地从城门方向冲过来，左臂不自然地垂着，显然受了伤，但眼神依旧凶狠如狼，“城门暂时稳住了！但那些杂碎又在集结新的攻城锤！维克多大师那边……”

“维克多还活着，在救治。”亚瑟打断他，声音冷得像北境最深的冻土层，“结界还能撑多久？”

旁边一个代替维克多维持结界的年轻法师脸色惨白，满头大汗，闻言颤声道：“最多……最多半个魔法时。如果再有刚才那种级别的攻击……”

“不会有了。”亚瑟说。他看了一眼城下那片元素风暴肆虐后留下的焦土，以及更远处正在重新整顿队形、但明显士气受挫的敌军前锋，“他们的黑暗法师团废了。短时间内组织不起第二次那种规模的联合法术。”

他顿了顿，目光再次投向那面荆棘旗帜。

“但他们的指挥官还在。”

雷蒙德顺着他的目光望去，瞳孔一缩：“您是想……”

“斩首。”亚瑟吐出两个字，简洁冰冷，“趁他们前锋混乱，中军与前锋脱节，指挥官位置暴露——这是唯一的机会。”

“太冒险了！”雷蒙德急道，“大人，您是我们的统帅！您要是出城，城墙谁来指挥？而且敌军中军防御森严，您就算带小队冲过去，也是九死一生！”

“留在城墙上，就是十死无生。”亚瑟转身，目光扫过城墙内外。疲惫却死战不退的士兵，破损的垛口，摇曳的结界光芒，空气中弥漫的血腥与焦糊味，还有……城墙下医疗区隐约传来的、莉娅微弱到几乎感觉不到的气息。

“结界一破，城墙必失。敌军兵力至少是我们的五倍，一旦涌入城内……”亚瑟没有说下去，但雷蒙德明白那后果。巷战，屠城，温斯顿家族覆灭，北境门户洞开。

“可就算杀了对方指挥官，敌军未必会退……”雷蒙德还在挣扎。

“会乱。”亚瑟笃定道，“你看他们的阵型，看他们的旗帜分布。这支军队不是铁板一块，更像是几股势力拼凑起来的联军。那面荆棘旗，我以前在边境摩擦中见过零星标志，来自西南方一个以残酷和劫掠闻名的山地侯爵领。他们能驱使黑暗法师团，能造出‘噬能型’战争魔像，背后肯定还有别的势力支持——但指挥官一定是他们的核心枢纽。”

他指向敌军中军方向：“杀了头狼，狼群至少会乱一阵。只要乱上半个时辰，给我们喘息重整的时间，或许就能拖到援军——或者，等到莉娅……”

他说到莉娅的名字时，声音几不可查地顿了一下。

雷蒙德沉默了。他看着亚瑟那双冰蓝眼眸深处燃烧的决绝火焰，知道公爵心意已决。就像当年老公爵战死时，这个年轻的继承者单人独剑，在风雪中追杀仇敌三百里，最后提着三颗头颅回到城堡时一样。

一旦认定，便无退路。

“……您要带谁去？”雷蒙德最终嘶哑地问。

“精锐中的精锐。不要多，十个，最多十二个。”亚瑟已经开始解下身上那件象征统帅身份的、装饰繁复的银色胸甲，“要熟悉潜行、爆发力强、不怕死的。汉克、巴克斯、劳伦斯——如果他们还能动的话。再从你的亲卫队里挑五个最好的。”

雷蒙德点头：“汉克在医疗区，左肩中箭但还能打。巴克斯和劳伦斯刚才在城门那边，受了点轻伤，不影响行动。我的人……我亲自带五个跟您去！”

“你留下。”亚瑟不容置疑，“城门不能没有指挥。你熟悉防御战，留下来协调。这是命令，雷蒙德。”

雷蒙德张了张嘴，最终重重捶胸：“遵命，大人！”

亚瑟已经脱掉银色胸甲，露出里面贴身的黑色秘银链甲衫——这是莉娅去年用“炼器思路”改良的“附魔内甲”，轻便如丝绸，防御力却堪比板甲，还恒温。他又从腰间解下一个不起眼的皮质小包，那是莉娅平时给他装“小玩意儿”的。

打开小包，里面东西不多：几颗颜色各异的、龙眼大小的珠子（莉娅称之为“清风弹”、“炽火珠”、“冰凝丸”的试验品），两卷用魔兽皮鞣制、画着奇异纹路的薄片（“简易触发式护符，撕开就生效，别问原理”），还有一个小玉瓶，里面是三滴晶莹如晨露的液体——这是从混沌珠小世界里那口“青玉灵泉”中取出的泉水精华，有极强的治愈和恢复效果，莉娅平时当宝贝似的，只在他出征前硬塞给他。

亚瑟拿起玉瓶，犹豫了一瞬，对雷蒙德说：“把这个送到医疗区，给老药师。告诉他，如果……如果莉娅的情况恶化，用一滴，化水喂下去。只能一滴，多了她现在的身体承受不住。”

雷蒙德郑重接过，眼眶发红：“大人，夫人她……”

“她会活下去。”亚瑟的声音斩钉截铁，不知是在说服雷蒙德，还是在说服自己，“而我，会给她带一份像样的‘礼物’回来。”

他说的“礼物”，是敌军指挥官的头颅。

十分钟后，内堡下方一处隐蔽的侧门悄然打开。

这支小队一共十一人。除了亚瑟，还有汉克、巴克斯、劳伦斯三名侍卫长，以及雷蒙德亲卫队中最精锐的五名老兵——个个都是能在雪地里潜伏三天三夜、能徒手搏杀冬狼的狠角色。所有人都换上了深色或迷彩的皮甲，脸上涂抹了混合炭灰和草汁的油彩，武器也做了消光处理。

亚瑟自己也换了一身不起眼的黑色猎装，外面罩着带兜帽的深灰色斗篷。“霜痕”长剑用特制的皮革包裹，背在身后。他手中拿着的，反而是平时很少用的、一柄造型简约凌厉的骑兵直刃刀——更适合近距离劈砍突刺。

“记住，”亚瑟的声音压得很低，在狭小的门洞里回荡，“我们的目标只有一个：荆棘旗下的指挥官。不纠缠，不恋战，以最快速度穿透敌阵。汉克，你带两人在前开路；巴克斯、劳伦斯，你们护住两翼；我居中。其余人断后。遇到小股敌人，迅速无声解决；遇到大队，用莉娅给的‘小玩意儿’制造混乱，然后绕开。明白？”

“明白！”低沉整齐的回应。

“出发。”

侧门外是一条陡峭的崖壁小径，隐藏在乱石和枯藤后，平时只有猎人和巡山的士兵知道。从这里可以避开正面战场，迂回到敌军前锋与中军之间的侧翼位置。

十一人如同幽灵般滑出侧门，迅速没入崖壁下的阴影中。城墙上的厮杀声渐渐远去，取而代之的是山风呼啸，以及远处战场传来的、闷雷般的喧嚣。

* * *

渗透过程比预想的……顺利得有些诡异。

敌军显然将大部分注意力都集中在正面强攻上，侧翼虽然也有游骑和哨兵，但密度不大。而且莉娅那场“元素风暴”造成的混乱还在持续，不少前线部队在重新整队，传令兵来回奔驰，反而给了亚瑟小队可乘之机。

他们利用地形和阴影，悄无声息地解决了三组落单的哨兵，甚至扒了两套还算合身的敌军皮甲套在外面做伪装——虽然亚瑟坚决拒绝了那个头盔，因为“味道像馊了的奶酪混合臭袜子在沼泽里发酵了三个月”。

“大人，您这鼻子也太灵了。”汉克一边嫌弃地把一个从敌军哨兵身上摸出来的、硬得像石头的黑面包塞进怀里（“万一用得上呢？”），一边小声嘀咕，“夫人是不是又给您弄了什么增强感知的‘小零食’？”

亚瑟没说话，只是摸了摸胸口贴身戴着的、一枚温润的玉佩——莉娅用混沌珠边缘脱落的碎玉雕琢的，有静心凝神、轻微增强五感的效果。平时戴着只觉得头脑清醒，现在在这血腥混乱的战场上，他的嗅觉、听觉、甚至对能量波动的感知，都被放大了不少。

他能闻到风中飘来的、不同队伍身上不同的汗臭和皮革味，能听到百米外敌军小队长压着嗓子的咒骂，能隐约感觉到前方那片荆棘旗帜下凝聚的、阴冷而庞大的能量场——就像黑暗中的灯塔，醒目得刺眼。

“前面三百米，有一队巡逻兵，十二人，正在往东走。”亚瑟突然停下，蹲在一块岩石后，打了个手势。

其他人立刻隐蔽。几秒钟后，果然听到脚步声和盔甲摩擦声。一队穿着深褐色皮甲、装备杂乱的敌军士兵骂骂咧咧地走过，显然是在执行并不情愿的侧翼巡逻任务。

等他们走远，亚瑟才低声道：“不对劲。”

“什么不对劲？”巴克斯探头看了一眼。

“太松了。”亚瑟眉头紧锁，“侧翼防御松散得不像话。就算主攻正面，也不该这么大意。除非……”

“除非是陷阱？”劳伦斯握紧了手中的战斧。

“或者，他们根本不在乎侧翼被渗透。”亚瑟看向荆棘旗帜的方向，眼神锐利，“因为他们有绝对的自信，就算有人摸到中军，也是送死。”

汉克咧嘴，露出一口在白脸油彩衬托下格外显眼的白牙：“那就让他们看看，北境的狼是怎么掏心窝子的。”

继续前进。

越靠近中军，防御反而越“正常”起来——明哨、暗哨、巡逻队、简单的拒马和壕沟。显然，敌军指挥官不是傻子，核心区域的戒备森严许多。

但这对亚瑟小队来说，依然不够看。

他们像一柄淬毒的匕首，精准而沉默地切入黄油。遇到哨兵，弩箭或飞刀解决；遇到巡逻队，估算时间差潜行绕过；实在绕不开的，就用莉娅给的“小玩意儿”。

比如现在。

前方是一条通往中军营地的必经土路，路口设了临时岗哨，有八名士兵驻守，还点了篝火，视野开阔，很难无声通过。

“大人，绕路的话要多花至少一刻钟，而且那边可能有更多营地。”汉克低声汇报。

亚瑟从皮质小包里摸出两颗“清风弹”——这是莉娅早期试验品，本来是想做“清洁空气用”的，结果注入魔力激活后，会爆开一团混合了刺激性粉末和刺鼻气味的烟雾，效果堪比加强版催泪瓦斯。

“待会儿我扔过去，烟雾一起，冲过去，快速解决，不留活口。”亚瑟吩咐，“注意别吸进太多烟，那味道……很提神。”

“有多提神？”一个新加入的老兵好奇问。

亚瑟想了想莉娅当初在工坊测试时，自己不小心吸了一口后连打二十个喷嚏、眼泪鼻涕横流的惨状，诚恳道：“你会觉得自己的鼻子和灵魂受到了双重侮辱。”

众人：“……”

行动很顺利。

两颗“清风弹”划着弧线落入岗哨。噗噗两声轻响，浓烈的、混合了芥末、辣椒、臭鼬腺体提取物（莉娅坚持说这是“某种魔兽的分泌物”）以及她称为“醒神草”的粉末的黄色烟雾猛地炸开！

“咳咳咳！什么鬼东西？！”

“我的眼睛！辣！辣死了！”

“呕——这什么味儿？！谁拉裤子里了？！”

岗哨瞬间乱成一团。士兵们捂着眼睛鼻子，弯腰干呕，涕泪横流，完全失去了战斗力。

亚瑟小队如猎豹般冲出，刀光闪过，八个敌兵在迷茫和痛苦中倒下。整个过程不到二十秒。

冲过岗哨后，汉克一边跑一边抹眼泪——刚才离得近，他也沾了点边：“夫人这发明……杀伤力不大，侮辱性极强。我宁愿挨一刀也不想再闻第二次。”

“有效就行。”亚瑟面不改色，其实悄悄用斗气封住了部分嗅觉，“快，前面就是中军营区了。”

他们已经能清晰看到那面荆棘旗帜，立在一座比其他帐篷都高大宽敞的黑色营帐前。营帐周围有约五十名全身黑甲、气息精悍的亲卫把守。更外围，还有几队重甲步兵在巡逻。

而营帐门口，那道披着暗红披风、黑甲覆体的身影，正背对着他们，似乎在与几名军官说着什么。

目标，近在眼前。

但亚瑟的心，却沉了一下。

太安静了。

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