第227章 湘北烽烟暂歇（2/2）

“不重！”士兵梗着脖子，(脸涨得通红 )，“过几天就能归队，还能杀鬼子！”

刘湘笑了笑，那笑容在苍白的脸上漾开，竟添了几分暖意。他摸了摸士兵缠着绷带的腿，(指尖触到绷带下的肿胀，心里一紧 )：“好样的。等伤好了，我给你记功。”

他又走到一个瞎了眼的老兵床前，老兵是在傅家桥丢的眼睛，此刻正用手摸索着身边的步枪。“还能握枪不？”刘湘问。

老兵一听声音，猛地挺直了背：“总司令！能！就算看不见，我也能凭着声音捅鬼子三刺刀！”

刘湘点点头，(眼眶有些发热 )，从周明远手里接过几个刚煮好的鸡蛋，塞到老兵手里：“补补身子。等你好了，教新兵刺杀。”

在庙里待了半个时辰，刘湘的脸色更白了，咳嗽也越来越频繁。周明远几次想劝他回去，都被他用眼神制止了。

直到走到最后一个伤兵床前，那伤兵才十七岁，腿上的血还没止住，嘴里却不停地念叨着“娘，我不疼”。刘湘站了片刻，(喉咙发紧 )，对周明远说：“让后勤多弄点红糖来，给娃娃们补补。”

刚走出破庙，周明远就低声报告：“总司令，从四川来的补充兵到了，一共三个营，就在西边的打谷场待命。”

刘湘停下脚步，喘了口气，(眼里闪过一丝光亮 )：“走，去看看。”

周明远急了：“您这身子……”

“没事。”刘湘摆了摆手，(挺直了些腰板 )，“都是四川来的娃，我得去跟他们说几句话。”

打谷场就在青冈山脚下，三个营的新兵列队站着，大多是二十岁三个的年纪，穿着崭新的军装，手里握着各式各样的枪——有中正式，有汉阳造，还有几支老旧的毛瑟枪。

看到刘湘被搀扶着走来，队列里起了一阵小小的骚动，士兵们都没想到这位传说中的总司令会亲自来，而且看起来病得这么重。

刘湘走到队列前站定，周明远想给他搬个凳子，被他拒绝了。(他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些 )：“弟兄们，我是刘湘。”

一句话说完，他忍不住咳嗽起来，咳得身子都弯了下去。队列里鸦雀无声，士兵们看着他苍白的脸，看着他捂着胸口艰难喘息的样子，(心里都像被什么东西堵着，刚才还紧张忐忑的心情，忽然就沉了下来 )。

好一会儿，刘湘才缓过气，他直起身，(目光扫过一张张年轻的脸，那些脸上有惊讶，有担忧，还有着一股不服输的倔强，像极了四川老家田埂上那些迎着风长的野草 )：

“知道你们为啥来湖南不？”他顿了顿，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“因为鬼子占了咱们的地，杀了咱们的人。你们爹娘把你们送来，不是让你们来送死的，是让你们来把鬼子赶出去，守住咱们的家！”

他指向傅家桥的方向，那里的轮廓在暮色中若隐隐若现：“那边，傅家桥，埋着咱们川军的弟兄。他们跟你们一样，也是四川来的娃，有的比你们还小。他们没守住命，但守住了阵地。”

刘湘的声音渐渐提高，(胸口的疼痛似乎被一股更烈的劲儿压了下去 )：“我知道你们怕，我也怕过。但怕没用！鬼子的炮弹不会因为你怕就不炸，鬼子的刺刀不会因为你怕就不捅！咱们川军，从出四川那天起，就没想着活着回去！但死，也要死在阵地上，死得值！”

他忽然挺直了腰，尽管脸色依旧苍白，眼神却亮得惊人：“你们记住，你们身后是湖南，再身后，是湖北，是四川！是你们的爹娘，你们的婆娘娃子！退一步，就意味着他们要遭罪！所以，咱们只能往前，只能死守！”

“死守！”不知是谁先喊了一声，紧接着，整个打谷场都沸腾起来。

“死守！”

“死守！”

喊声震得青冈山的树叶子哗哗作响，惊起了一群栖息的麻雀。新兵们攥紧了手里的枪，(刚才的紧张和恐惧，仿佛被这喊声冲散了，心里燃起了一团火——为了那些牺牲的前辈，为了老家的爹娘，这仗，必须打赢 )。

刘湘站在那里，听着震耳欲聋的喊声，嘴角露出一丝欣慰的笑。他被周明远搀扶着转身往回走，脚步比来时更虚浮了，(但心里却踏实了些：有这些娃在，川军的旗就倒不了 )。

暮色渐浓，打谷场的喊杀声还在继续，与青冈山上的风声、新墙河的流水声交织在一起，在湘北的土地上回荡。

这短暂的休整，从来都不是结束。远处的日军营地灯火点点，对岸的黑暗里，正酝酿着下一场风暴。而川军的旗帜，在暮色中猎猎作响，等待着黎明时分，再次迎着炮火飘扬。

回到指挥部，刘湘被扶回床上时，额前的冷汗已浸透了发丝。他喘着气，胸口的闷痛像潮水般一波波涌来，(每一次呼吸都带着铁锈似的腥气，眼前阵阵发黑，但他攥紧了拳头，硬是没哼一声 )。周明远正要吩咐勤务兵去熬药，却被刘湘叫住了。

“明远，”他声音微弱，却透着股执拗，“把书拿来。”

周明远一愣：“总司令，您刚歇下，还是先养养神吧。”(看着他这副模样，哪里还能看书？)

“拿书。”刘湘重复道，眼神定在床头的矮柜上，(那里摆着几本磨了边角的书，是他从四川带来的 )。

周明远没法子，只得取了书递过去。刘湘接过那本线装的《蜀鉴》，封面早已泛黄，边角被磨得圆润，书脊处用细麻绳重新装订过，那是他早年在四川办学时，一位老秀才送的。他又指了指《孙子兵法》，周明远连忙也递过去。

刘湘靠在床头，背后垫了床厚棉被，才勉强坐直些。他先翻开了《蜀鉴》，书页间夹着几片干枯的芙蓉花，那是去年出川前，从成都少城公园摘的。(指尖抚过“蜀地四塞，山川险固”那行字，墨迹已有些模糊，他忽然想起年轻时读这本书的光景，那时只当是史海钩沉，如今才懂，这字里行间都是家园啊 )。

他看得极慢，一行字要看好一会儿，有时还会停下来咳嗽，咳完了又接着看。周明远站在一旁，看着他枯瘦的手指捏着书页，指节因为用力而泛白，(心里又急又疼：这哪是看书，分明是在硬撑着一口气 )。

“你看这里，”刘湘忽然指着其中一页，对周明远说，(声音虽轻，眼神却亮了些 )，“当年蒙古兵攻蜀，钓鱼城守了三十六年。为啥？不是城多结实，是人心齐，是守将知道，退一步就是家破人亡。”

周明远凑过去看，那页讲的是南宋钓鱼城之战，字里行间满是孤城坚守的惨烈。(他忽然明白，总司令哪是在看书，是在从史里找劲，找那份死战不退的道理 )。

刘湘又翻开《孙子兵法》，翻到“兵贵胜，不贵久”那一篇，眉头微微皱起。(他想，这话说得在理，可眼下的仗，却不得不“久”。鬼子装备比咱们好，兵力比咱们多，硬拼肯定不行，得学钓鱼城，拖也要把他们拖垮 )。

他伸出手指，在“知己知彼，百战不殆”那行字上轻轻点了点，(傅家桥的弟兄们打得勇，可鬼子的战术也得摸透，他们的夜袭狠，下次就得让新兵们多练夜防 )。

看着看着，他的眼皮开始发沉，握着书的手也微微颤抖起来。书从指尖滑下去，“啪”地掉在被子上。周明远连忙想去捡，却见刘湘已经睁开了眼，(眼神里带着点不好意思的疲惫 )：“放着吧，等会儿再看。”

其实他心里清楚，自己怕是没多少力气再翻书了。但只要这书在身边，只要能从那些字里看到前人的坚守，看到蜀地的山河，他就觉得那口气还能再撑一会儿。(窗外的桂花香飘了进来，混着硝烟的味道，倒有了几分四川老家的气息。他想，等把鬼子赶跑了，一定带着弟兄们回四川，再好好读一遍这些书 )。

周明远把书轻轻放在床头，掖了掖被角：“总司令，您眯会儿吧，有事我叫您。”

刘湘点了点头，闭上眼，却没真睡着。那些书里的字，像一颗颗火星，在他心里明明灭灭，映着湘北的夜空，也映着千里之外的四川老家。