第114章 沉船真相（1/2）

海风裹挟着浓重的咸腥味，如不羁的猛兽，“砰砰”地狠狠撞在船板上。沈少卿死死攥着从铁皮盒里寻得的那把铜钥匙，钥匙柄上，一个模糊不清的“沉”字若隐若现。卫统领已带着人潜下水三次，每次从水里冒出头，都无奈地摇头，神色满是疲惫与挫败。原来，那艘沉船的舱门被焊得死死的，任凭普通工具如何敲打，都纹丝不动。

“大人，要不干脆试试炸药？”这时，一个水师士兵扛着炸药包匆匆走来。沈少卿赶忙伸手阻拦，神色凝重，语气坚决：“里面可能有被困的孩子，绝不能硬来！”说着，他下意识地摩挲着手中的钥匙，脑海中突然闪过海盗头目提及的“三皇子画的寻珠阵图”。他急忙掏出那张已然泛黄的纸，凑近仔细端详，发现边角处有一行极小的字：“潮涨时，船首对北斗，钥匙自会寻门。”

“快核对潮汐表！”沈少卿大声疾呼，“还有半个时辰就要涨潮了，所有人马上准备，听我号令调整船位！”这一声令下，甲板上瞬间忙碌起来。负责测方位的全神贯注盯着仪器，拉缆绳的肌肉紧绷奋力拉扯，盯着罗盘的目光随指针转动而闪烁每个人都各司其职，紧张而有序地忙碌着。沈少卿站在船首，海风呼啸着掠过脸颊，他凝视着手中的钥匙，竟发觉钥匙在掌心微微发烫。就在这一瞬间，他似有所悟，突然明白了“沉”字的含义——这并非指那艘沉船，而是意味着这把钥匙要“沉”入特定的水层才能发挥作用。

潮水渐渐上涨，像一层薄纱缓缓铺开。船身随着浪头轻轻晃动，就像摇篮里的婴孩。沈少卿依照阵图的指引，有条不紊地指挥着让船首稳稳地对准北斗第七星。随后，他深吸一口气，仿佛要将整个海洋的力量吸入体内，把铜钥匙系在长绳的一端，缓缓地放入水中。当绳子下沉到大约两丈深的时候，突然传来一声清脆的“咔嗒”声，宛如天籁之音。水下的卫统领立刻传话上来：“舱门开了！有微光！”

“稳住船位！”沈少卿紧紧握住绳子，明显感觉到钥匙被一股神秘的力量往深处拽，仿佛有一只无形的手在拉扯。他赶忙示意士兵慢慢放线，同时对着水师士兵们大声下令：“派两艘小艇守住沉船两侧，一旦有任何动静，立刻上去接应！”

没过多久，卫统领从水里探出脑袋，伸手抹了一把脸上的水，水珠飞溅，大声说道：“大人，里面真有孩子！大概有十几个，都被绑在铁柱上。还有个铁笼，里面……好像是海灵珠的‘真身’。”沈少卿心里猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住，二话不说，跟着纵身跳入水中。

沉船里面光线昏暗极了，仿佛被黑暗吞噬，只有壁灯散发着幽幽的绿光，犹如鬼火一般在黑暗中摇曳。十几个孩子瑟缩在角落里，眼神中满是恐惧，瞧见有人来了，吓得哭声不断，那哭声在寂静的沉船内回荡，令人揪心。沈少卿赶忙去解开他们身上的绳索，这才发现，每个孩子的手腕上都系着一根红绳，绳结的样式和三皇子日记里画的丝毫不差。

“别怕，孩子们，我们是来救你们出去的。”沈少卿轻声哄着，声音温柔得如同春日的微风。眼角的余光不经意间瞥见了那个铁笼。凑近一瞧，哪里是什么珍珠，分明是一颗打磨得极为光滑的夜明珠，直径足有拳头那么大，在这黑暗之中散发着温润柔和的光芒，宛如一轮微型明月。铁笼旁边还堆着一些生锈的兵器，在岁月的侵蚀下，锈迹如同沧桑的皱纹；以及一件绣着龙纹的破旧袍服，龙纹虽已黯淡，但仍能看出昔日的威严。

“这是……”沈少卿忍不住凑近仔细查看，发现袍服的内衬上绣着一个“景”字。他脑海中突然闪过史料里记载的景和年间的那起沉船案——据说当年那艘载着皇室贡品的船沉没时，丢失了一颗用来镇船的夜明珠，难道就是眼前这颗？

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