第423章 借案立威（2/2）

想通此节，李恒心中的惶恐尽数散去，取而代之的是深深的感激与敬畏。昨日他还在担忧莫罗会借王勇之事再提空饷旧案，如今看来，莫罗不仅打算放他一马，还借机为他洗清了监管不力的罪责——只要千总顶罪，此事便尘埃落定，他这个参将只会因“主动揭发、严于律己”受到赞许。李恒当即起身，单膝跪地，语气恳切：“卑职明白大人的意思，定当妥善处置，绝不辜负大人信任！”

莫罗看着他，眼中闪过一丝赞许，却并未点破内里关节，只淡淡道：“起来吧。你先去查，把合适的人选、牵扯的实情一一核实清楚，三日内向本官具报。此事按规制处置即可，后续报备兵部存档便罢。” 他顿了顿，话锋转至王勇之事，语气添了几分沉稳，“王勇那边，你再派人去宁波绿营确认下他的近况，确保他仍在原职、差事稳妥。此人勇猛干练，是块可用的料子，待这千总的缺额实打实空出来届时本官行文浙江提督，以‘抚标营补员、选调人员’为由，看看能否将他从宁波绿营调出，补这千总的缺，也算是给有能者一个晋升之机。”

“卑职遵命！” 李恒躬身领命，心中已然有了人选——左营千总赵奎，向来行事油滑，私下也确有克扣下属粮饷之举，且与他并无深交，让此人顶罪，既合情合理，也无人会怀疑到他故意栽赃上面。

二人又商议了些许抚标营操练、粮秣补给的事宜，李恒便躬身告退。走出巡抚衙门，李恒只觉得浑身轻快，先前因空饷之事悬着的心彻底落地。他抬头望向天空，心中感慨万千——莫罗此番恩威并施，既敲打了他，又给了他攀附的机会，往后唯有死心塌地追随，方能不负这份宽宥与信任。

李恒回到抚标营后，即刻屏退左右，召来亲信都司吩咐道：“你即刻去左营传我命令，将千总赵奎拿下，就说有人举报他虚报空额、私吞饷银，押入营房审讯。记住，审案时不必太过严苛，只需让他认罪画押，承认是自己一己之力所为，与旁人无关。” 那都司虽有疑惑，却也不敢多问，连忙躬身领命而去。

赵奎被押到参将内室时，还在大声辩解：“李参将，卑职冤枉！属下从未虚报空额，这定是有人陷害！” 李恒坐在主位上，面色冷峻，将一叠早已备好的“证据”扔在他面前，沉声道：“事到如今，还敢狡辩？这是你近两年私吞空饷的账目，还有下属的证词，你还想抵赖？”

赵奎拿起账目一看，顿时面如死灰——那账目虽非全然真实，却也罗列了不少他克扣粮饷的实据，显然是早有准备。他抬头看向李恒，眼中满是惶恐，支吾着想要再辩，却一个字也说不出来。李恒猛地拍案而起，神色威严，语气凌厉地义正言辞批判：“赵奎！你身为营中千总，身受朝廷俸禄，本该约束下属、整肃军纪，却敢暗中克扣粮饷、中饱私囊，置士兵疾苦于不顾，坏了抚标营的风气，也辱没了武将的名节！事到如今，证据确凿，你还想巧言狡辩？” 见赵奎浑身颤抖、面无人色，李恒语气稍缓却依旧带着威压，目光沉沉地扫过他，淡淡补了一句：“你自己掂量清楚，此事该如何了局，莫要因一时执念，连累了家中老小。”

赵奎心中五味杂陈，看着桌上确凿的“证据”，又念及家中老小，终究是松了口。他颤抖着拿起笔，在供词上一笔一画签下自己的名字，重重按下手印，神色间满是颓然，却也藏着一丝希冀——既已坦白认罪，或许能求个从轻发落，保住一条性命。李恒拿起供词仔细核对无误，脸上不露多余神色，当即召来亲信小厮，沉声吩咐：“速将这份供词送往巡抚衙门，亲手呈给莫大人，不得耽搁，也不许泄露半分。” 随后才命人将赵奎押至营房看管，面色冷峻地补充道：“安分待着，你的处置全凭大人定夺。” 赵奎垂首应下，心中唯有期盼，盼着自己的认罪能换来一线生机。