第419章 张榜招贤（2/2）

演武场上的军官与士兵皆是神色一变，吃空饷乃是绿营积弊，虽属常见，却绝不敢在巡抚面前败露。莫罗拿着花名册，指尖轻轻敲击着封皮，目光扫过在场的中高级军官，众人皆垂首屏息，无人敢与之对视。可莫罗终究没有当场发作，只是淡淡道：“今日操练暂且到此，士兵们各自归营休整。李参将留下，其余诸位大人各归其职。”

众军官如蒙大赦，齐齐躬身告退，快步离开了演武场，生怕多留一刻便被牵连。莫罗目光扫过散去的士兵队列，对身旁的李恒沉声道：“李参将，随本官到营房内室一叙。”

“卑职遵命。” 李恒心中一沉，知晓该来的终究躲不过，垂首躬身紧随莫罗身后，朝着营中参将专属的内室走去。一路之上，两人皆无言，营中士兵往来穿梭，见巡抚与参将同行，皆敛声屏气避让，唯有风吹过营房旗帜的猎猎声响，更添几分压抑。

入了内室，李恒亲手掩上房门，屋内陈设简朴，只一张案几、两把座椅，墙上挂着一幅《行军布阵图》。莫罗走到主位坐下，抬手示意李恒落座，李恒却不敢动，双腿一软，当即单膝跪地请罪：“卑职有罪！营中吃空饷之事，卑职难辞其咎，求大人惩处！” 语气里满是惶恐，额头的冷汗已然浸透了额发。

莫罗扶起他，语气平静却带着不容置疑的威严：“起来说话。本官知道，吃空饷是绿营旧疾，未必全是你的过错。但花名册与实到人数相差七十九人，这般数目，你总得给本官一个说法——此事存在多久了？空饷银钱去向何处？”

李恒站起身，垂首不敢直视莫罗，声音带着几分颤抖：“回大人，此事……此事已有两年零三个月了。卑职接任参将之职时，便已存在空额，先前想着循序渐进整改，却因牵涉甚广，迟迟未能动手。空饷银钱一部分填补了营中过往亏空的军械粮秣款项，一部分被前任参将带走，余下的……余下的被卑职与各营军官分润了些许，卑职知罪！”

说罢，李恒再次跪地，只求莫罗从轻发落。吃空饷乃是大罪，轻则革职流放，重则抄家问斩，他早已做好了最坏的打算。可莫罗却再次将他扶起，沉声道：“本官初来浙江，正要倚重你整顿抚标营，不愿因过往之事伤了元气。但规矩不能破，你需将这两年多来，你与各营军官分润的空饷银钱悉数追回，汇总后全部用于改善士兵伙食，添补冬衣，给兄弟们加餐补身。”