第149章 虎父无犬子（2/2）

话说到这个份上，意图再明显不过。这哪里是送子历练，分明是主动将儿子送入京城为质，以安君心，表明自己绝无二志。

李珩看着跪伏在地的萧怀功，眼中闪过一丝了然和赞许。这位南疆大都督，果然是个通透明白人。他并未立刻答应，而是沉吟片刻，忽然问道：“萧勇可熟悉荆湖一带水文地理？”

萧怀功一愣，如实回答：“回陛下，犬子曾随商队往返过岳州、江陵数次，略知一二。”

李珩这才微微一笑，亲自走下座来，扶起萧怀功：“萧卿忠心，朕知之矣。不过，将门虎子，与其让我那内弟在京城闲居，不若在紧要处历练。岳州乃长江枢纽，控遏荆湖，位置紧要。现下正好缺一个得力可靠的统制将军，镇守地方，整顿水陆防务。朕看萧勇年纪虽轻，但虎父无犬子，又是琳琅的兄弟，倒是或可一试，萧卿以为如何？”

萧怀功闻言，心中顿时雪亮，更是感慨万千。陛下这是接受了他的“质子”之意，却并不打算真把萧勇当做质子带回京都，竟还给了一个极其体面且有实权的位置！岳州统制，虽不如南疆大都督位高权重，却是长江中游的战略要职，非心腹不能任。将儿子放在那里，既是信任，也是考验，更是将萧家的一部分未来系于长江防线，与朝廷利益彻底绑定。这远比单纯扣在京城做质子，更显手腕高明，也更能让他萧怀功安心、甘心。

他再次深深下拜，这一次，声音带着由衷的折服与坚定：“陛下思虑周全，用人如神！老臣替犬子叩谢天恩！必严令其恪尽职守，忠于王事，若有差池，老臣提头来见！”

李珩拍了拍他的肩膀：“此间……再无外人，朕不瞒你，昨日相见……朕观尚忠良……此人已心生二志，不可久用，等讨灭南越……这南疆，朕也就只能交给你了。让萧勇在岳州先历练，将来也好接过这南疆重担……”。

“陛下英明，尚忠良私心极重，也确早有野心，若陛下主意已定，老臣愿为陛下除之，以绝后患。”萧怀功心里微微一震，只是匆匆一晤，陛下竟能将尚忠良看透？好能许以重利，以安其心？这份儿心智实在远超常人。

“不及，若无端除之，恐会惹得诸将心中惶恐，等南越平定，尚忠良赴任蜀地之日，便是他解甲之时，朕拿人，总得有如山铁证才能服众。这事儿……你暂且不必理会，一切自有朕来处置。”李珩拍了拍萧怀功手臂。

“陛下圣明！老臣谨遵陛下圣意。”此刻萧怀功心里，不止有对皇帝的感激，还多了几分惧色和敬意。

自此，南疆两位最强大将，一个得了富庶蜀地的盼头，斗志昂扬；一个送了儿子到关键位置，与朝廷纽带更深，忠心不二。李珩南下之初的布局，在看似寻常的饮宴与谈话中，已悄然完成，且滴水不漏。