第459章 绝境微光（2/2）
然而，当他们冲上山顶空无一人的八路军阵地时，迎接他们的是一连串剧烈爆炸！
预设的诡雷和集束手榴弹被触发，将第一批冲上来的鬼子炸得人仰马翻。等他们小心翼翼清理完阵地，八路军早已钻进了西面茫茫的林海，失去了踪影。
当部队成功潜入森林，暂时摆脱追兵，清点人数发现损失近三分之二，人人带伤，气氛压抑时。
李云龙靠在一棵大树下，用还能动的右手掏出珍藏的、只剩半截的烟卷，就着警卫员颤抖的手点燃，深深吸了一口，然后对围过来的、伤痕累累却眼神依旧凶悍的骨干们说：
“哭丧着脸干啥？咱们新一团，捅了鬼子心窝子，炸了他大动脉，在他几万大军眼皮子底下遛了个弯，还活着出来了！这笔买卖，赚大发了！回去都给我把胸脯挺起来，够你们吹到下辈子！”
…………
与此同时，岩洞医院里，苏棠正在面临她行医生涯中最艰难的一次抉择。
一名重伤员，炮弹伤及胸腹，多脏器受损，大出血，生命垂危。以现有的条件，手术成功率几乎为零，而且会消耗掉最后一点宝贵的止血材料和医生所剩无几的精力。
护士长和其他医生都默默摇头，暗示放弃。
苏棠看着伤员年轻却毫无血色的脸，看着他军装上模糊的番号和名字，又想起方东明信中的“救治将士，即是助我”。
她闭上眼睛，脑海中飞速掠过所有学过的知识、这半年来积累的土法经验、以及那些因缺药而死去战士不甘的眼神。
几秒钟后，她睁开眼，目光清澈而坚定：“准备手术。没有麻药，用绑带固定，找四个人按住他。消毒用煮沸的盐水。止血……用烙铁。”
“烙铁？！”周围的人都惊呆了。那是一种近乎原始、极其痛苦的止血方法。
“对，烙铁。高温能瞬间封闭小血管。这是我们唯一能做的了。”苏棠的语气不容置疑，“把能找到的最干净的金属片，在火上烧红。快！”
没有时间犹豫。在伤员因剧痛而发出的、被布团压抑的惨嚎声中，一场没有现代麻醉、没有无菌环境、依靠意志和土法进行的“野蛮”手术开始了。
苏棠的手稳得可怕，眼神专注得仿佛进入了另一个世界。
她精确地避开主要神经和大血管，用烧红的简易金属烙铁烫灼出血点，用自制的、浸泡过草药汁的棉线缝合破裂的脏器……
时间仿佛凝固。汗水浸透了苏棠的全身，握着烙铁和针线的手因为高温和用力而烫伤、磨破，但她浑然不觉。
整个洞穴里只有粗重的呼吸声、火焰的噼啪声、金属接触皮肉的嗤嗤声，以及伤员偶尔无法抑制的闷哼。
仿佛过了一个世纪，手术终于结束。伤员依旧昏迷，但脉搏和呼吸似乎微弱地稳定了下来。
能否挺过感染关，还是未知数，但至少，他从死神手里抢回了一口气。
苏棠脱力地坐倒在地，双手不受控制地颤抖，掌心满是水泡和烫伤。护士长流着泪给她上药包扎。
她看着那个被层层包扎、依旧命悬一线的伤员，又看看周围无数双充满期待和依赖的眼睛，一股巨大的疲惫和茫然涌上心头。
这样做，真的有意义吗？救一个，可能很快又会失去更多……
就在这时，洞口传来一阵急促的脚步声和压低声音的欢呼：“好消息！前线消息！黑石沟那边的行动成功了！鬼子补给线被彻底切断，李团长他们也突围出来了！正面鬼子的进攻好像放缓了！”
如同黑暗中投入的一束强光，这消息瞬间驱散了洞穴里的绝望阴霾。伤员们眼中燃起了希望，医护人员互相拥抱，喜极而泣。
苏棠愣住了，随即，一滴滚烫的泪水毫无征兆地滑落，混着脸上的黑灰，留下清晰的痕迹。
她紧紧攥住胸口那封染血的信，仿佛能感受到远方那个人，同样在绝境中创造奇迹的脉搏。
“继续工作。”她抹去眼泪，声音依旧沙哑，却多了几分力量，“把最后那点‘三七粉’调成糊，给刚手术的同志外敷。
统计还能行动的轻伤员，准备接收可能送来的新伤员。我们……还没到休息的时候。”
……………
黑石沟失守、突击八路军主力竟然在重围下“蒸发”、正面攻势因后勤和指挥混乱而显著放缓……
一连串的坏消息，终于汇成一股无法遏制的怒潮，冲垮了冈村宁次最后的冷静。
太原第一军司令部，气氛压抑得能拧出水来。所有军官低着头，不敢看司令官那张因极致的愤怒而扭曲、却又诡异地平静的脸。
冈村宁次缓缓拿起桌上那把象征着家族荣耀和军权的指挥刀，手指轻轻抚过冰凉的刀鞘。
他没有像往常那样暴怒咆哮，反而用一种平静到令人毛骨悚然的语调说：“‘雷霆扫穴’……好一个雷霆扫穴。雷霆未至，己身先伤。扫穴不成，反被蛇咬。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空，背影显得有些佝偻。“方东明……李云龙……还有那些泥腿子……
他们用事实告诉我，帝国引以为傲的钢铁和火力，在这片古老而顽固的土地面前，并非无所不能。
他们用最简陋的武器，最原始的战术，还有……那种我无法理解的韧性，一次又一次地，羞辱了皇军的威严。”
他猛地转身，目光如电扫过众人：“但是！”声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的偏执，“这恰恰证明，他们必须被消灭！彻彻底底地消灭！
不是因为他们有多强，而是因为他们代表了最危险的思想——反抗！一旦这种思想蔓延，整个支那，乃至整个东亚，将永无宁日！”
他走到沙盘前，盯着那片代表晋西北的山区，仿佛要将它从地图上抠掉。
“雷霆扫穴第一阶段，到此为止。”
他宣布，声音恢复了一开始的冰冷，“命令各部队，暂缓大规模进攻，转入巩固占领区，清剿残敌，修复交通。但是——”
他停顿，眼中闪烁着更加危险的光芒：“特高课、挺身队，以及所有情报力量，给我集中全部精力，盯死方东明及其核心骨干！
我要知道他们每一次呼吸！为下一次，也是最后一次扫穴，做好万全准备！
下一次，我不会再给他们任何机会，任何缝隙！我要用绝对的火力、绝对的兵力、绝对的封锁，将整个晋西北，变成真正的死亡之地！”
“另外，”他补充道，语气平淡却蕴含杀机，“将此次作战不利的相关指挥官，调离岗位，等候处置。帝国……不养废物。”
命令下达，但司令部里的气氛并未轻松。所有人都知道，“雷霆”暂时停歇，但更黑暗、更彻底的毁灭风暴，正在酝酿。
而那个远在群山之中的对手，似乎又一次，以出乎意料的方式，扛过了这致命的一击。