番外 K－8：“格斗老将与那双特殊的新芽”（2/2）
试炼没有时间限制，但通常会在三天内完成。
记住，无论遇到什么，都不要分开——这是爷爷特别强调的。”
她站起身，准备离开，但在门口又停下脚步。
“对了，我能看看你们的宝可梦吗？爷爷说它们很不寻常。”
刻和竹点头，各自放出宝可梦。
刻这边：花叶蒂坐在他肩头，永恒之花微微发光；
仙子伊布安静地蹲在他脚边，粉白色的毛发柔顺光亮；
森林蜥蜴从精灵球出来后，轻巧地跃上窗台，琥珀色的眼睛警惕地观察四周；
大嘴娃最后出现，巨大的钢铁下颚在灯光下泛着金属光泽。
竹这边：月亮伊布出现时，整个房间的光线都仿佛暗了一瞬，环状花纹在阴影中泛着暗金色微光；
乌鸦头头站在他手臂上，锋利的眼神扫视环境；
索罗亚则好奇地凑近可尔尼，用鼻子嗅了嗅她的气味；
最后是阿勃梭鲁，白色的灾兽安静地站在竹身边，红色的瞳孔平静地注视着一切。
可尔尼睁大了眼睛。
“天啊……”她轻声说，“我能感觉到……它们都很强，而且……和你们的契合度好高。”
她走到阿勃梭鲁面前，小心地伸出手。阿勃梭鲁没有抗拒，让她抚摸自己额头的灰蓝角。
“这是阿勃梭鲁吧？传说中的灾兽宝可梦。”可尔尼说，“我在书上看过，它很少主动接近人类。但它看你的眼神……充满了信任。”
竹轻轻抚摸阿勃梭鲁的背：“它选择了我。”
可尔尼又看向大嘴娃，后者巨大的下颚让她既好奇又有些畏惧。
大嘴娃似乎察觉到了她的情绪，主动收起下颚，发出了友好的叫声。
“它喜欢你。”刻解释。
可尔尼笑了，她退后几步，认真地看着刻和竹的整支队伍。
“现在我明白爷爷为什么安排特别试炼了。”她说，“你们的宝可梦……每一只都不寻常。
不是种族值的问题，而是那种……特质。
就像是专门为你们量身定制的队伍。”
这句话触动了刻和竹内心深处的疑虑。
他们从未深想，但可尔尼无意中的话语，却点破了他们一直不愿面对的可能性——这些宝可梦的到来，可能不是偶然。
“好了，你们早点休息吧。”可尔尼走到门口，“明天早上六点，训练场集合。记得带上足够的补给——山谷里可没有宝可梦中心。”
门关上后，房间里安静下来。
刻和竹各自整理行李，但都有些心不在焉。
“刻，”竹突然说，“你觉得可可布尔馆主……真的只是因为我们有超进化石，才安排特别试炼吗？”
刻沉默了一会儿：“可能不止。他能感觉到我们体内的力量，虽然不知道那是什么。还有我们的宝可梦……他说‘状态很不寻常’。”
“还有可尔尼说的，‘专门为你们量身定制的队伍’。”竹补充，紫蓝色的眼睛在灯光下显得深邃，“我们真的只是……运气好吗？”
这个问题没有答案。
或者说，他们不愿去思考那个可能存在的答案。
当晚，刻做了一个梦。
梦里，他站在一片无限生长的蓝色森林中，树木疯狂蔓延，藤蔓缠绕一切，花朵盛开到窒息。
他想停下这一切，但体内的生命之力不受控制地涌出，让生长更加疯狂。
就在森林即将吞噬他时，暗红色的火焰从远处燃起——那是竹的力量。
火焰与森林对抗，最终找到了平衡点，在灰烬与新生之间，虹色花盛开。
刻醒来时，天还没亮。他看向隔壁床，发现竹也睁着眼睛。
“你也做梦了？”刻轻声问。
竹点头，声音有些沙哑：“梦见黑色的火焰焚尽一切，最后连火焰本身都开始燃烧。然后你的蓝色光芒出现，不是扑灭火焰，而是引导它，让它在该燃烧的地方燃烧，该熄灭的地方熄灭。”
两人在黑暗中沉默。
“我们的力量……”竹说，“真的需要彼此来平衡。”
“所以可可布尔馆主说要考验我们的羁绊。”刻说，“也许他知道些什么，也许他只是凭借经验感觉到了。”
窗外，娑罗市的晨光开始浮现。
远处传来道场弟子的晨练声——整齐的呼喊，招式的破空声，宝可梦对战时的能量波动。
他们起床准备。
刻穿上深绿色的登山装，检查背包里的补给：伤药、解毒剂、能量方块、便携帐篷、绳索、照明工具……竹则将蓝绿色长发扎成方便行动的高马尾，换上浅紫色的运动装，同样检查装备。
六点整，他们准时出现在训练场。
可可布尔已经在那里等待，身旁站着可尔尼。
老者今天换上了一身白色的训练服，腰间系着红色腰带，整个人显得更加精神。
“准备好了？”可可布尔问。
“准备好了。”刻和竹同时回答。
可可布尔点点头，从怀中取出两枚护身符——那是用特殊木材雕刻的挂饰，形状像是紧握的拳头。
“这是娑罗道馆的护身符，带着它进入回声山谷，遗迹会识别你们是正式挑战者。”他将护身符分别递给刻和竹，
“记住，无论遇到什么考验，都不要忘记格斗之道的核心——不是力量，不是技巧，而是‘心’。”
他顿了顿，看向两人：“而你们的心，显然紧密相连。这既是优势，也可能是弱点。在试炼中，你们会明白我的意思。”
“我们记住了。”刻郑重地接过护身符，挂在脖子上。
竹也照做，然后问：“试炼完成后，您说的‘特别礼物’是什么？”
可可布尔难得地露出一丝微笑：“那要等你们成功归来才能知道。但我可以保证，那礼物对你们的未来旅程……会很有帮助。”
可尔尼背着一个大大的登山包，兴奋地说：“那我们出发吧！到山谷入口要走两个小时的山路呢！”
告别可可布尔，他们离开道馆，踏上通往西部深山的小路。
晨雾还没完全散去，山间的空气清新而凉爽。
路两旁是茂密的针叶林，偶尔能看到几只咕咕鸽在树枝上打盹。
可尔尼走在前面带路，步伐轻快如鹿。她一边走一边介绍着娑罗市和回声山谷的历史。
“我爷爷年轻的时候，经常去回声山谷修行。”她说，
“他说那里是最能磨练心志的地方。
不是因为危险，而是因为那里的环境会‘回应’你的内心——
如果你恐惧，就会遇到可怕的事物；
如果你迷茫，就会陷入复杂的迷宫；
如果你坚强，考验就会变得简单。”
“听起来很神秘。”竹说。
“确实神秘。”可尔尼点头，“没有人完全理解回声山谷的原理。
有些学者认为是古代科技，有些认为是宝可梦的力量，还有些认为是自然本身的奇迹。
但无论如何，它确实存在，也确实能考验训练家。”
走了大约一个半小时，他们来到了一处山脊。
从这里往下看，能看到一个被群山环抱的深谷——那就是回声山谷。
谷中雾气弥漫，看不清底部。
但隐约能看到奇特的岩层结构，听到风中传来的、仿佛多重回声的声响。
山谷入口处立着一块古老的石碑，上面刻着模糊的文字。
“就是这里了。”可尔尼在石碑旁停下，“我会在这里搭建营地，等待你们归来。记住，无论遇到什么，保持冷静，相信彼此。”
她看了看刻，又看了看竹，突然露出一个温暖的笑容。
“虽然才认识一天，但我能感觉到，你们是很特别的人。
不只是因为你们的宝可梦，不只是因为你们身上的特殊气息，而是因为……你们在一起的时候，就像是一个完整的圆。”
她从背包里拿出两个水壶递给刻和竹：“这里面是道场特制的能量饮料，能恢复体力。祝你们好运。”
刻和竹接过水壶，向可尔尼道谢，然后转身面向山谷入口。
晨光穿过雾气，在谷中投下斑驳的光影。
风从谷底吹来，带着泥土、青草和某种古老的气息。
护身符在胸前微微发热，仿佛在回应山谷的呼唤。
他们深吸一口气，迈出了进入回声山谷的第一步。
而他们不知道的是，在山谷深处，古老的遗迹已经感知到了他们的到来。
三场考验正在成形，每一场都针对他们最深的特质，每一场都将测试他们最核心的羁绊。
试炼，开始了。