第一百六十六章 新式水师的组建（2/2）

一口口沉重的箱笼被打开，里面是白花花的官银，甚至还有成色的金沙。而对方展示的，则是一件件闪着冷冽青黑色光泽的杀人利器。

“这是我国最新式的寇非林长炮（Culver），”一个葡萄牙军官操着生硬的官话，拍打着粗长冰冷的炮管，“射程远，精度高，发射十二磅实心弹，足以在三百码外击穿任何海盗船的船板！”

另一边，一个英国商人则推销着他的产品：“先生，请看这门卡隆短炮（Carronade）！虽然射程稍近，但威力巨大！发射重磅葡萄弹或链弹，近距离一炮就能扫清甲板，或者打断桅杆！对付那些蜂拥而上的海盗快船，再好不过！”

水师派来的技术军官，强忍着内心的震撼，仔细检查着炮身的铸纹、炮膛的光滑度、瞄准具的精度。他们用手摩挲着冰冷的金属，仿佛能感受到其中蕴含的毁灭力量。讨价还价是激烈的，但朝廷的底线很清楚：只要货好，钱不是问题。

一门门沉重的西洋火炮，被用巨大的滑轮组吊装上新造的战舰。它们被牢牢固定在特制的炮架上，炮口从新开的炮窗中伸出，如同巨兽龇出的獠牙，预示着未来的海战将不再是跳帮肉搏的天下，而是更远距离、更残酷的钢铁与火焰的风暴。

船与炮的问题初步解决，接下来是人的问题。旧水师的那帮兵油子、老弱病残，根本不可能操作这些昂贵而精密的新式武器。招募新兵，严格训练，成了当务之急。

优厚的饷银吸引了沿海一些敢于冒险的年轻人，甚至还有一些略通水性的绿营兵被选拔进来。来自澳门的葡萄牙军事顾问（同样是重金聘请，且处于清廷官员的严密监视之下）被允许在有限的范围内指导操炮和水手缆绳操作。号令也部分采用了西洋海军的方式，力求清晰统一。

黄埔港外，新组建的水师舰队开始了紧张的操练。蔚蓝的海面上，巨大的新式战舰排成纵队，帆缆如林。军官拿着新式的望远镜，观察着风向和敌情（假设）。令旗挥动，鼓声隆隆。

“装填实心弹！”

“瞄准——放！”

震耳欲聋的炮声次第响起，白色的硝烟瞬间笼罩了小半个舰队，巨大的后坐力让庞大的船身微微侧倾。炮弹呼啸着飞出，远远落在海面上，炸起一道道冲天的水柱。

虽然齐射的整齐度、射击的精度还远未达到理想状态，但那轰鸣的炮声，那巨大的破坏力，已经足以让参与操练的水师官兵们感到一种前所未有的信心，也让远处一些暗中观察的海盗探子，心惊肉跳地缩回了头。

一艘最大的战舰舰桥上，新任的水师指挥官（那位被严厉申饬后戴罪立功的原提督）举着望远镜，面无表情地看着炮击的效果。海风吹拂着他官帽上的红缨，也吹不散他眉宇间的凝重。

他知道，这支用金山银海堆砌起来的新水师，寄托着皇帝和朝廷的全部期望。它看起来光鲜威武，火力强大，但内里依旧脆弱。新兵缺乏实战经验，军官思维僵化，对海洋的理解远不如那些在风浪里搏命一生的海盗。来自澳门的夷人顾问是否真心实意？购买的火炮中有无次品？庞大的后勤补给能否跟上？

更重要的是，他们的对手，是郑一嫂和张保。是那些将大海视为家园，将战舰视为手足，将狡诈与勇猛融入血液的海上枭雄。他们真的会傻傻地停在海上，等着与这支新水师进行堂堂之阵的炮战吗？

他放下望远镜，目光投向水天相接之处，仿佛已经看到了未来战场的硝烟与血色。这支新式水师，是帝国掷出的最沉重的骰子，是绞索上最坚硬的一环。但它最终能否锁紧目标的咽喉，还是被大海和对手无情地崩断，一切都还是未知之数。

他唯一能确定的是，一场前所未有的、更加残酷的海上风暴，即将因这支舰队的存在而被引爆。