第247章 南湘惊变（2/2）

“陛下，南湘都城已是囊中之物，末将愿率前锋军，即刻攻城，生擒萧策父子！”霍奔虎目圆睁，战意盎然。

其他将领也纷纷附和，请求出战。

楚宴坐在帅椅上，手指轻轻敲击着桌面，脸上神色平静。“南湘都城城防坚固，若强行攻城，我军必定伤亡惨重。”他缓缓说道，“萧策病危，萧珩年幼，南湘已是人心惶惶，此时攻城，固然可以取胜，却会让南湘百姓遭受战火之苦。”

苏晚的密信还在他怀中，信中提醒他，攻城易，安民难，若想一统天下，必先收拢人心。楚宴深以为然，他想要的，不仅仅是攻克一座座城池，更是要让天下百姓归心。

就在这时，亲卫来报：“陛下，南湘遣使求见，声称有要事面禀陛下。”

楚宴眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。“来得正好。”他起身道，“传他们进来。”

南湘使者们走进帅帐，看到帐内端坐的楚宴，以及两侧虎视眈眈的将领们，心中不由一紧。为首的老臣定了定神，躬身行礼：“南湘使臣，见过昭国陛下。我家世子奉南湘王之命，特来向陛下求和。”

楚宴目光锐利地扫过三人，缓缓说道：“求和？南湘如今兵临城下，才想起求和，不觉得太晚了吗？”

老臣连忙道：“陛下息怒，我南湘愿割让边境三城，献上粮十万石，只求陛下罢兵休战，两国永结盟好。”

楚宴沉默不语，帐内气氛瞬间变得凝重起来。将领们纷纷怒视着使者，恨不得将他们赶出去。

老臣心中忐忑，知道此时稍有不慎，便会招来杀身之祸。他再次躬身道：“陛下，我家王上病危，世子年幼，南湘百姓渴望安宁。若陛下能网开一面，南湘必将感恩戴德，永世臣服。”

楚宴心中思索着，割地纳粮，固然是好事，但这并非他的最终目的。他想要的，是南湘真正的归顺，是天下的一统。他看着使者，缓缓说道：“割地纳粮，不足以表诚意。若南湘真心求和，需答应本王三个条件。”

老臣连忙道：“陛下请讲，只要我南湘能够做到，定无二话。”

“第一，南湘需正式归顺昭国，奉昭国为宗主国，世子萧珩需入朝觐见。”楚宴语气平静，却带着不容置疑的威严，“第二，南湘需再献粮五万石，支援联军北伐旧京。”

老臣闻言，心中一紧，这两个条件，远比割地纳粮更为苛刻，但他知道，此时没有讨价还价的余地，只能点头应允：“臣答应陛下。不知第三个条件是什么？”

楚宴目光一凝，沉声道：“第三，南湘需派遣三万将士，加入联军，共讨旧京，戴罪立功。”

此言一出，不仅使者们大惊失色，连帐内的将领们也颇为意外。让南湘士兵加入联军，这无疑是一步险棋，但也不得不承认，这是收服南湘人心的绝佳手段。

老臣脸色苍白，犹豫片刻，最终咬牙道：“臣……臣答应陛下！”他知道，若不答应，南湘必遭灭顶之灾，这已是唯一的生路。

楚宴点了点头，脸上露出满意的笑容。“好！本王就信你一次。”他站起身道，“传本王旨意，联军暂缓攻城，与南湘签订盟约。待盟约生效，南湘将士整编完毕，即刻挥师北上，直指旧京！”

“遵令！”将领们齐声应道。

使者们如蒙大赦，连忙躬身道谢，心中的一块大石终于落地。他们知道，南湘的命运，总算有了一丝转机。

消息传回南湘都城，萧珩长长舒了一口气，心中的绝望终于被一丝希望取代。虽然归顺昭国，让他心中无比屈辱，但至少保住了南湘，保住了百姓。他立刻下令，筹备粮草，整编军队，按照盟约，履行承诺。

养心殿内，萧策悠悠转醒，得知求和成功的消息，眼中闪过一丝欣慰，随即又闭上了眼睛，泪水从眼角滑落。他知道，南湘从此不再是独立王国，但只要百姓能够安居乐业，萧氏血脉能够延续，这就足够了。

风雪渐渐停歇，阳光穿透云层，洒在南湘都城的城墙上，镀上了一层淡淡的金光。虽然前路依旧漫长，但绝望之中，终究透出了一丝希望的曙光。萧珩站在城楼上，望着远方联军大营的方向，心中暗暗发誓，他日若有机会，定要让南湘重振旗鼓，不负父亲的期望，不负百姓的托付。而这一切，都要从跟随联军北伐旧京开始。